“丫头，我想到一个好主意。”他劈头就道，遭来母亲白眼。
“丫头是你喊的吗？没分寸！”
“娘你也听听，我想到一个法子，说不定很快咱们就能办喜宴了。”周一刀接着在母亲和明冬青好奇的探问下，把他适才灵光一闪的点子全盘托出。
“男人啊，你让他觉得你跑不掉，他就不稀罕了……”
“一刀哥，你是在说你和铃儿姊姊吗？”明冬青忍不住取笑道。江铃儿半年前和父亲来到麒麟城，周大娘丈夫过世前，他们二家住在西方的鹿城，周一刀和江铃儿是儿时玩伴。
“呸呸呸，没事提那个男人婆做什么？我们现在说的是你和少爷。”周一刀翻个白眼。
“你这主意是不错，但你不怕到时真的让大家误会反而误了小姐的清白吗？何况少爷终究是咱们的东家，你就不怕到时咱们母子俩在元家待不下去？何况少爷的心结不解开，逼急了也许适得其反啊！”
“一手功夫在身还怕没饭吃？”如果不是为了母亲，他早就想出去自立门户了，对一个有抱负的厨子来说，大户人家的厨房跟笼子没两样。“重点是，娘，你也不想看少爷和丫头这么耗着吧？你当年几岁嫁人？十四？丫头都十八了啊！再说这方法由我配合，绝对比别人配合得好，因为我把丫头当妹妹，要是找别的男人，没准假戏真作，那才真的对不起少爷。”
周大娘叹气，总觉事情没那么简单。
“再说，少爷实在有愧他‘皇商’的名号，男子汉大丈夫这么爱美……”周一刀突然想到什么，岔开话题，“对了，你知道你还没到元家以前，少爷最喜欢照镜子了，一天要照十次，早上起床照一次……”
话没说完，周大娘已经一掌从他后脑拍下去，他笑着闪躲，连忙道：“我开玩笑的，你们不觉得很好笑吗？我真的记得少爷以前生得满美的，难怪他会大受打击，哈哈哈……”
周大娘这回连菜刀都拿出来了，周一刀只得正色道：“欸，我是说又不是真的要演戏，只要让少爷觉得丫头心思好像不再无时无刻都在他身上，甚至还有些他不知道的小秘密，这样就行了，丫头你觉得呢？”
明冬青当然点头，周一刀的话和《御男宝典》里某一段不谋而合啊！看来是时候把那本书再拿出来复习了，“就照你说的。”
“这就对啦！首先咱们要先从第一步开始，这绝对是成功的关键……”
“青儿人呢？”
最近元胤昀一回元府，老是不见明冬青人影，不只如此，她最近常常一个人傻笑着，问她想什么，她还不肯说。
“在厨房。”底下人都知道明冬青最近努力摆脱米虫污名，以免将来成为当家主母却啥都不会，所以完全不认为明冬青在厨房有什么不妥。
偏偏元胤昀对季白那番话，表面不当回事，心头却已起波澜。一再发现明冬青得了空就是往厨房跑，他无法不联想是和周一刀有关。
虽然总说要把她嫁出去，元胤昀对自己心里此刻的矛盾并不觉得不妥，周一刀不过是个厨子！青儿不可能嫁给厨子！
他神色阴霾，步履如风暴，连往来的仆人远远的一见他走来都能感受到那股隐而未发的怒气，纷纷绕道闪避。
周一刀踏出厨房，眼角瞥见元胤昀，装作没看到，还笑得一脸春风得意，然后大摇大摆地往另一个方向离开。
元胤昀几乎想冲上去拦住周一刀，但心里更惦挂明冬青。
突然，他往厨房移动的脚步顿了顿。他闻到一股香味，很熟悉的香味，因为这道菜他相当喜爱。
明冬青开始下厨已经有一年多，今天差不多是验收成果的时候了，周大娘夸她资质不输周一刀，周一刀倒有些不服气。
当然了，论基本功力她还差上一大截，而今天这道菜最注重火候上的用心，她可是紧张得如临大敌呢！
元胤昀嗜辣，举凡以辣着名的料理，几乎都是他的偏爱。这道料理还着重食材的严选与处理，豆腐烫去涩味，肉末嘛……哈，周大娘帮她剃得细碎搁在一旁了，肉要炒得有点焦脆干酥，接着下豆瓣，直到香气四溢，最后才是豆腐和花椒……明冬青拧着眉，觉得样子有点难看，没办法，她尽力了，只希望味道不会太差。
明冬青转身舀水洗手，才发现元胤昀呆站在门口，脸上的神情让她想笑。
“你来得正好，帮我试试味道。”
“你……”让元胤昀惊讶的不只是她洗手作羹汤。
明冬青脸颊一红。她只不过是换上女装——没有华丽的罗裙和披白巾，因为那太碍手碍脚，最大的改变是她盘上发髻，方便下厨，而且在周一刀的坚持下替上一朵花簪。
“发什么楞啊？”她有些羞赧地嗔道。
元胤昀不自觉地朝她走近，双眼瞬也不瞬地看着她。明冬青本就是个美人胚子，还未学会女人的娇柔，总是大刺刺又傻呼呼的，这一刻换上女装，举止神态总算有点女人的样子了，大概也是因为她自个儿害蝶的关系吧？这让他忍不住微笑，又有些怅然所失。
丫头真的长大了啊……
明冬青心里想，早知道就照周一刀说的，就算不方便，也要换上漂亮点的衣服。她拿调羹舀起一口麻婆豆腐吹凉，喂到元胤昀嘴边，“试试看？”
元胤昀简直连看都没看一眼她喂了什么，张口就吃了，这让明冬青脑海突然闪过一个念头，眼里雀跃的笑意一闪即逝。
“好吃吗？”他的答案对她来说，远比周大娘的夸赞更重要，毕竟她学厨艺有很大的原因是为了他。
元胤昀这才回过神来，细细咀嚼嘴里的麻婆豆腐。
“好吃。”不是因为偏坦，也许比起他惯吃的名厨手艺还有些差距，但他吃到了她的心思，那种感动是单纯的技巧无法蕴含的。
“是吗？”她又舀起一口，没有抬起手，示意元胤昀弯下身来。
他照做了，而明冬青却没把豆腐喂给他，反而倾身向前，吻住他的唇。
元胤昀呆住，心脏猛烈的撞击声连他自己都觉得吵，热气从心窝处窜了上来，甚至往下至腰腹下方。
她的唇好柔软，气息香甜，原本和他嘴里的味道不搭的，但却诱惑着他，几乎想伸出舌头，品尝更多。
明冬青若无其实地退开，咂了咂嘴，“好像不够辣。”
“你……”他想拿出兄长的魄力教训她，却说不出话，心跳依然紊乱。
“再吃一口？”她又把调羹举到他历边。这回就算元撒昀强作镇定，脸上的潮红可是连瞎子都看得出来。
他觉得自己该说些什么，甚至在心里喝斥自己的期待，偏偏还是乖乖地张口吃了，并且无法克制地期待着……
明冬青接着自己吃了一口，元胤昀因自己的失落而羞恼，心里大骂自己痴心妄想，可这股气能对谁发泄？他只好转身，别说他忘了自己上一刻想说什么，就是他原本直捣厨房的目的也早就忘了。
“我……我回房去了。”
明冬青在他身后笑得像猫儿偷腥。羞赧自然是有的，不过元胤昀不知道，其实每回他熟睡时，她早就偷亲不只一次了。
这样想起来，自己岂不跟采花贼没两样啊？哈！
一回生二回熟，她开始不时做他爱吃的菜，当他伏首案边时，她会像个贤妻一般送上一盘亲手做的点心，而元胤昀也渐渐习惯她这么服侍。
这一切，当然是有阴谋的。
她端上两碗核桃糊，自己捧着一碗坐到旁边去，用眼角觑着元胤昀拿起碗喝了一口，眼没抬地继续忙于公事，接着似乎是那味道让他颇满意，他又喝了两口，才赞许地看向她，“味道极好，你新学的吗？”
“是啊，”明冬青笑容如糖蜜，握着碗的手指节都泛白了，但显然元胤昀并没有注意到，“我忙了很久，你可要好好捧场。”
“我哪一次不捧场？”他笑着说完，把那碗核桃糊一仰而尽。
明冬青心脏差点跳出喉咙，她装作若无其事地收走磁碗，让门外的阿福取走，回到书房时，就见元胤昀已经有些坐立难安。她有点担心，药放了两年多了，不知药效还在吗？她可是把当初剩下的半瓶都放进去了。
“哥……你……你到我房里，我有东西给你看。”她走近，拉住他的手。
“不……”他推拒着，却又一时想不出该用什么理由拒绝，意识开始迷茫如身在云端，半推半就下只能被明冬青牵着走。
明冬青知道自己胆大包天，把元拢昀拉回房的途中她就后悔了，但头都剃了，哪有反悔的余地？幸好元胤昀没有死命反抗，要不她也不用做人了！
一回到房里，明冬青立刻把门拴上。
“你……”元胤昀终于察觉不对劲，他体内翻腾的燥热已经不只是一时冲动，好像有什么力量不停地让那把火越烧越烈，不用低头他都知道自己现在是什么样子。
明冬青把颤抖的手藏在身后，今天的计画是太过胆大妄为了，她当然没胆和任何人商量，要有什么后果都得自己认了。
元胤昀拧起眉，见她不安的神色，便知是她搞的鬼，“青儿，让开。”他伸手抓住她肩膀。
“疼……”她皱起小脸，故作无辜，元胤昀果然立刻松手，明冬青揪住他衣领逼他弯下身，像那日在厨房里那般吻上他的唇。
她知道，那媒婆又上门来了，哪怕元胤昀多么不友善，丝毫不能撼动那些想赚首富这笔大红包的红娘们越挫越勇的决心。她真不知道自己还有多少把握能等下去？女人的青春有限，有一天他依然是意气风发的“皇商”，而她呢？
一股委屈像被压抑到了极限，她吻着他，最后却哽咽着。
他在她奋不顾身的吻中尝到伤心欲绝的味道。
“青儿……”元胤昀叹息，捧起她的脸，这才明白他的逃避让她多委屈！她甚至得用这样难堪的手段逼他就范。
“我追得好辛苦，你怎么可以这样？你好自私！”她捶打他，元胤昀不闪也不躲，慢慢将她紧搂在怀里。
“是我不好，我错了。”他低声在她耳畔叹息，她却觉得他又用这种无奈的态度哄她，哭得更伤心了。
元胤昀叹气，横抱起她往床铺走，最后坐在床边抱着她轻哄。
明冬青不知道元胤昀强自忍耐着有多难受，只是一个劲地耍赖撒娇，发泄自己的伤心难过，脸埋在他肩上，直到她心情平复为止，而元胤昀全身肌肉绷紧，早已冒了一身汗。
她娇憨地抬起头看他，拿开他脸上的面具，元胤昀甚至忘了反应，任由她柔若无骨的小手在他曾受伤的脸上游移，对此刻的他，竟也暧昧温柔似爱抚。
她端详着他脸上的疤，元胤昀竟然从未察觉，明冬青即便是看着他的真面目，眼里也总写着迷恋。
“吻我。”她红唇微噘，有些使性子般地道。
此刻的他，愿意为她上刀山、下油锅！一个吻算什么？他几乎是渴切地低下头，像鹰华狩猎一般狠狠吻上她的唇。
那一瞬，他几乎懊悔了，懊悔自己这一生都在扮演着懦弱的角色，他该给她的是个强壮无畏的依靠，而不是一个自卑自怜的懦夫！他该让她往后回想起他们的第一个吻，是他热烈的求爱，而不是她傻气地送上自己却遭他无视。
他吻她，像烈火纹身那般野蛮，甚至连扯开她衣裙都不自知。
……
她以后，再也不敢给哥哥乱吃药了。明冬青只知道这是她意识涣散前最后一个想法。
麒麟城的媒婆们，在藤花盛开的六月天，一个个捶胸顿足不已。
“皇商”元胤昀娶了来依亲的远房表妹，迎亲队伍庞大到能环绕整座麒麟城。
而新娘子花轿前方开路的，则是头顶上绑着大红练球的小猪仔哩！
明冬青坐在花轿里，还是有点儿气闷。她追元胤昀追得那么辛苦，生米煮成熟饭后还差点被他训了一顿——还好她一向懂得在元胤昀面前装可怜扮柔弱，当下元胤昀也就心疼地原谅她了。
但比起她的费尽心思，元胤昀好像根本没花多大工夫就把她娶进门了，虽然这原本就是她的心愿……
明冬青哪知道，元胤昀这么大费周章，就是要她风风光光进他家大门、明正言顺地坐上他元胤昀夫人的位置啊！
明冬青拿出那本《销魂宝鉴》，大红头盖早被她掀开了，她贼溜溜地笑着研究那春宫画，有了一次经验，以前许多“盲点”立刻豁然开朗，她决定今晚一定要她亲爱的夫君哥哥好看！
只不过麒麟城里的老百姓在那天之后足足等了三天，都没见到这位皇商夫人踏出元府半步——确切来说，明冬青连新房也没踏出去过。