车里坐着一名华衣青年，面如冠玉，气质温润，但那双略带桃花的眸微微一眯，却又透出了几分风流倜傥。
「倒是不知道朱家女儿有这等气魄。」朱家两兄弟膝下加起来也只有一个女儿，马车里肯定是朱玉颜无误。
清冷的嗓音如泉水淙琤，马车里的人，便是朱玉颜欲前去拜访的陶聿笙。
而车内另一头还坐着陶聿笙的亲随长恭，长恭一边替陶聿笙添茶，一边若有所思地点头，「朱大姑娘平素大门不出二门不迈，自是名声不显，今日一见倒不似传言那般贞静。」
陶聿笙由车窗直勾勾盯着朱家远去的马车，「换个姑娘家遇到此等事都慌了，能像她三言两语解决，打了人还让人说不出话的，可不多见。」
长恭听到这语气就觉得不妙，他家少爷可很少对一个姑娘这么感兴趣的，「少爷别忘了，那朱家当初可是打算将朱大姑娘许配给少爷，当时少爷便没理会……」
「你是否想得太远了？」陶聿笙轻笑，手中一把摺扇，顺手敲了下长恭的头。「我只是惊讶这姑娘原来这么有趣……不对！」
摺扇轻轻敲着手心，陶聿笙皱眉思索，而后眉头一舒，「不能说她有趣，方才她可是千夫所指却不卑不亢，还直接一脚把人踹了，天不怕地不怕的，也只有嚣张两字能形容了。」
就是初次相见，只见到一只鞋袜精致的玉足，有些可惜罢了。
不知怎么，那鞋面上一晃一晃的珍珠坠饰，像在他脑海中点开了一阵涟漪，挥之不去。
长恭无言地看着他，总觉得不太对劲，索性转头让车夫快些出城。
他家少爷顶多只是一时兴起，这回去北境可有得忙的，相信很快就会忘了这个嚣张的朱家大姑娘。
陶聿笙出远门，朱玉颜去陶府自是扑了个空。
「找个人打听一下陶府的马车往哪里去。」朱玉颜交代了一声，给了青竹一个荷包，后者便下了马车。
青竹家境不丰才会被卖入朱府，但自小住在太原府城里最龙蛇混杂之处，自也认识一些三教九流之人，花钱托人打听一点简单的消息并不难。
之后，马车直接回了朱府。
朱玉颜迳自回海棠院，洗了个澡消了暑气，换好衣服正考虑着是否来个下午茶或睡个午觉，莲心院便来人通传老太太让她过去。
老太太会召自己可是稀罕事，过去这府里都视原主这个二房嫡女如无物。
此时刚到申时，午膳已用毕，晚膳又太早，横竖闲着没事干，不如去瞧瞧那些所谓长辈又要闹什么。
朱玉颜从善如流，随着人来到莲心院，见除了朱老太太，姜氏自然也在场，还有两个看起来年纪十七、八岁的少年。
朱玉颜虽不认识，但能出现在都是女眷的场合，还就近坐在姜氏下首，不难推测应是大房的双胞胎嫡子，一个叫朱远望，另一个叫朱远景。
两兄弟显然没想到平素自己漠不关心的从妹，不过简单的打扮却像会发光似的，整个人夺目起来，眼中同时出现了惊艳。
朱玉颜才不管这两个家伙是什么反应，装模作样的一一问了声好，呆站在那儿一会儿，见朱老太太连看都没看她一眼，显然没有让她坐的打算，便自个儿大摇大摆的挑了个位置坐下。
朱老太太都气笑了。「瞧瞧，一点儿规矩都没有！我让你坐下了？」
朱玉颜才不理她这下马威，「如果老太太是叫我来这里站的，那站哪里都一样，我走了，不用送。」
说完，她还当真起身就要出去。
姜氏连忙出言留人，「别走别走，叫你来自是有重要的事要说，怎么这阵子你气性这么大呢？」
朱玉颜顺水推舟的坐下，还自顾自的拿起旁边茶几的糖饼吃了起来。
这是晋中有名的灌馅糖饼，就是在麦芽糖裹芝麻做成的饼中灌入桂花馅或玫瑰馅，外壳酥脆内里绵软，甜而不腻。
桂枝很会做这类点心，朱老太太甚喜，朱玉颜见了自然也不客气。
只要人没走，长辈们也不想追究她的态度问题了，毕竟上回她凶残的手段令人心有余悸，姜氏开门见山地说道：「听说颜儿今日出门，马车在城隍庙那里撞了人，是一个书生，名叫马文安的？」
朱玉颜秀眉一挑，放下吃了一半的糖饼，讽笑道：「我由城里回府，才不到半个时辰吧？在外头发生的事，大太太倒是比我都清楚，我还不知那人叫什么、是什么来历呢！」
姜氏被她一噎，没料到这丫头除了脾气见长，竟也伶牙俐齿起来，她总不能承认那车夫是自己的人，专门用来监视她的。
朱玉颜状若无事地用手指玩了玩搁糖饼的青花瓷盘边缘，「依我看，那人纯粹就是装晕来骗钱的。」
「妹妹慎言。」朱远望突然开口。「如今在府城等着考秋闱的士子，虽来自四面八方，都有各自的文会书会参加，却也是会互相交流的，那马文安在他们的圈子里，倒是有几分名声，以他的德行，不可能做骗钱的事。」
「确实。何况马文安看起来也是个不差钱的，不会为了几两银子，做那般危险之事，他可还要参加秋闱，身体最为重要，马虎不得。」朱远景也替马文安背书。
姜氏夸张地低呼一声，用帕子摀住了嘴，「听说马文安都被撞昏了，不会出事吧？」
屋中众人责备的目光同时投向朱玉颜，后者依旧云淡风轻，甚至还嗤笑了一声。
「你们会知道得这么清楚，是车夫说的吧？你们现在一人一句都说我乘的车撞了人，可车夫当时口口声声没有撞到人，所以你们到底相信车夫，还是相信那叫什么马文安的？」
所有人都僵在了当场，被这打脸似的反问说得哑口无言。
朱玉颜淡淡一笑，拿起剩下的半块糖饼，继续慢悠悠的吃着。
末了，还是习惯当和事佬的姜氏出来打破僵局，「其实我们会说这些也是为了颜儿你好，毕竟女孩子家的名声重要，马文安为了你受伤，传出去总是不好听。
「我已经问过远望和远景，那马文安院试的成绩不错，虽然不是廪生，倒也称得上前途无量。况且马文安并无妻室亦无订亲，家境不错。今儿个我便豁出去这张老脸，替你去向马文安赔个不是，说不定还能替你找一桩好姻缘……」
「我吃饱了。」朱玉颜咽下最后一口糖饼，实在是听不下去了，直接由座位上站起。「嫁人的事，直接去问我爹。」
就这么一句话，又堵住了所有人的口。
亲事向她这个黄花闺女提，总是不像话，子女婚事谁家不是父母做主？只要朱宏晟还活着，按理就连朱老太太都不好越过他。
而现在朱家就靠朱宏晟稳住家业，就算朱老太太有心压他，也不会选在这个时候。
况且连陶聿笙这等出类拔萃的对象，朱宏晟都不让嫁了，更别说马文安那不知哪个旮旯跑出来的骗子？
带着冷笑，朱玉颜迳自告退出了莲心院。
回到海棠院时，青竹已经在屋里候着，见到主子进来，马上迎了上来。
「大姑娘，已经查到了，陶公子出远门是往西北去了宁夏。」青竹恭敬地说道。
「宁夏……」朱玉颜仔细回忆了一下《陶聿笙传》的内容，忽而灵光一闪。「现今是什么年份？」
「是荣盛二年，去年新皇才登基的，大姑娘你忘了吗？」青竹诧异。
朱玉颜微微笑了。
荣盛元年，新皇登基，朝廷收复了关外黄河河套一带。新皇想有一番作为，便派遣总兵及流官前去治理，那些官员在宁夏卫外设了一个榷场，让北方的外族人能来做生意。
如果她没记错，陶聿笙早早就相准了北方大批牛羊的商机，肉可食，毛可织，乳可饮，才会大老远跑到宁夏去。
北方牛是肉牛，与本地耕牛不同，是可以宰杀来吃的，兼之北方牛羊膘肥体壮，肉品市场上很有优势，他的陶家酒楼若得到这些牛羊又能更上一层楼，而朱家酒楼好像就是受到这致命性的打击，便一蹶不振了。
「青竹，替我收拾行李，我要出一趟远门。」朱玉颜突然说道。
青竹虽然不解，却是精乖听命，默默的就去收拾了。
目光悠远地望向了北方，朱玉颜只觉内心澎湃汹涌，终于要和那人对上了吗？
这一回她肯定会给陶聿笙一个惊喜，让他知道朱家不是那么好拿捏的。