「两年前？」周萍询问地看向陈氏。
陈氏点点头，「差不多，就是当今登基之后没多久。」
朱玉颜更迷惑了，据她所知，朝廷打的最后一场仗就是收复河套，之后皇帝一直让百姓休养生息，不轻启战端。
这村里的年轻儿郎都被征兵，是征到哪里去了？况且一整个村落的年轻劳力都被带走，等于断了这个村落大半的生计。
如果她没记错，朝廷就算让百姓服条役也会考量家里情形，比如独生子或家中只有一个男丁的，就不会被征兵，可是看这半山村，是所有年轻儿郎都不见了。
诡异，太诡异了。
不过这不是她细思这等复杂事情的好时机，因为众人已经走到山顶，猎户们分散去寻猎物，妇女们则是砍柴的砍柴，耙松毛的耙松毛，像周萍和朱玉颜这种年轻女孩，就被分配四处看看，若有还能吃的蘑菇、野果或核桃就捡回来，真的什么都捡不到，那就捡枯枝。
但朱玉颜却不是为了这些而来，就在周萍兴高采烈的发现一丛野山蕈时，朱玉颜却是四处打量，最后眼睛一亮，在大树下寻到了她想要的东西。
「阿萍！快过来，有好东西！」她朝着周萍招手。
周萍挖完了野山蕈，一听到好东西便兴冲冲地过来，却见朱玉颜指着树根旁的一丛杂草。
「有没有看到树上的藤蔓？你从藤蔓连到土里的位置往下挖，会有像是树根的茎，记得小心点，那个茎很长的！」
周萍闻言也起了兴趣，便拿着锄头一点一点的挖着，才下去几锄真让她挖出了茎，只是这越挖越深，越挖越深，最后她索性扔了锄头用手，最后猛地一拔，拔出了一条约莫她三指宽，手臂长，直挺挺的一条茎。
「这是什么啊？花了我好大劲挖出来，看起来也不好吃，咱们还没穷到要吃树根吧？」
周萍莫名其妙地看着手上树根似的东西，有些嫌弃。
许是她的声音大了些，把周围的几个婶子，包含陈氏都吸引了过来，众人看着她手上笔直的树根指指点点的，都不知这是什么，却又感到好奇。
「行了行了，你们一个个七嘴八舌，也说不出朵花。这是颜儿让采的，肯定有她的道理，让她说说这树根是做什么的。」陈氏没好气地拦住了说个不停的众人。
朱玉颜接收到一个个不解的眼光，依旧神情淡定。「这是山药，或者说是薯蓣，能吃也能入药。」
众人你看我、我看你，皆是一头雾水。
朱玉颜索性更详细地解释，「不知道大家有没有听过『四大怀药』这个说法，四大怀药分别是山药、地黄、牛膝和菊花。它们在同一个地方被发现，后来大量移植，也只在那个地方种得特别好，其他地方种出来的都不成，所以有了四大怀药之称，到了大城镇里，可是众人争相抢购的。」她的嘴角渐渐勾起了一抹耐人寻味的微笑。「而那个地方，便是怀庆府。」
在现代，她做的生意之中就有中药的买卖，四大怀药更是重中之重，因为怕被人骗，她还特地深入山林去了解过野生中药与种植中药的区别，所以她能认得出山药的模样。
当然周萍手上的是最原始野生的山药，品相自然没有后世改良过的那样好，但说起药用及食用价值，应当也不会太差。
周萍第一个反应过来，「怀庆府不就在咱们南边？」
朱玉颜笑道：「没错，而当初发现这些药材之处，便是太行山麓。」
陈氏听得心头直跳，「颜儿你的意思是……」
「菊花就不用说了，村子里到处都是，至于山药、地黄及牛膝，我认得这几种药材，更重要的……」她颇富深意的看着陈氏，「我知道怎么种。」
陈氏当即醍醐灌顶似的一个激零，当机立断地嚷道：「都别捡了都别捡了，去把各家的汉子们找回来！这里有重要的事，让他们有多快滚多快，全都到这里来！」
妇女们一哄而散，钻进山里去寻自家男人了，朱颜则是又带着周萍及几个妇人继绩寻找，最后还真让她找到了牛膝与地黄。
更令人欣喜的是，牛膝竟是找到了一大片，一眼望去都看不到边，几乎是天然的药出。陈氏向朱玉颜打听了下贩卖的价格之后整个人都在发抖，「这下发了，这下发了……」
这么一阵折腾后，进山的男人们也一个个被找了回来，冬日里猎物本就不多，也就周父手里拎着只瘦巴巴的野鸡，其他人都是空手回来的。
「找得这么急，是什么要命的事？」村长问道。
「可不就是要命吗？你们看看这些药材，我们以前都认为是杂草呢……」陈氏声音都有些颤抖，把朱玉颜带着她们找到药材的事说了。「颜儿说她会种药材，没道理两地离得这么近，怀庆府种得出，咱们种不出，所以她先让我们多寻点药苗，开春后就教我们种，不出意外最快明年就能赚到钱了……」
一番话说下来，原本不懂自己为什么在这里刨树根的人也懂了，纷纷激动地看向朱玉颜，面露感激。
「颜儿，这……这可真是……」村长用手在身上擦了擦，又抹了抹不存在的汗水，话都说不好了。「你这是带着咱们整个半山村发财啊！我们要怎么报答你……」
「千万别这么说！我不过一个外来人，村子里的人都能对我这么好，我只不过做了应该做的。」朱玉颜在受了村人的恩惠后，便有此打算了。「虽说这事才刚开头，但我有信心做成，大家尽管放心挖，只是挖药需要特殊的药锄和器具，像我们这样的锄头是不成的。还有我们得向县里买下靠咱们半山村的山头，开荒整地，接下来可有的忙了，届时大家别袄邸！�
「累自是不会累的，大家都是能吃苦的，问题是买那些药锄还有土地什么的，得需要多少钱，大家得先合计合计……」陈氏很快地由兴奋冷静下来，半山村人不怕苦，可撑不住穷啊！若是开头要花太多钱，可没几家负担得起，这事八成要黄。
看着金山在眼前却搬不到，她只觉浑身长虫似的，哪里都痒，哪里都不舒坦。
「钱的事情别担心。」朱玉颜那金钗早就换回了银两，手里正是富足的时候，便是等着用在这个地方。「陈婶子还记得我那钗子吗？开头的银两，我替大家出了，之后大伙儿种出了药材，可要先卖给我啊！」
陈氏闻言鼻头一酸，眼泪忍不住落了下来。「咱们半山村是做了什么好事，居然救了尊女菩萨回来……」
众人闻言，亦是无比动容及感慨。对他们而言，付出的只是一点善心，但得到的回报却是能造福后代子孙的。
果然祖宗说得没错，种善因得善果，遇到有困难的人若有余力尽量帮上一把，现在回报不就来了吗？
那日之后，半山村的人个个都像喝了鸡血，满山遍野的往山林里跑，就为了寻朱玉颜所说的那几样药材，而村长也带着众人到衙门买山地，这么大的动静，自然让半山村附近的几个穷村都注意到了。
一问之下，竟是有女菩萨愿意带着众人种药材，大伙儿都是常带着猎物与山产跑城里的人，消息自不是那般闭塞，知道药材要真能种出来，别说发家致富，至少吃喝不愁，甚至是福荫后代的大好事。
由于都是乡里乡亲的，这大山上几个村落的人平时都是互相帮忙，彼此通婚，掰扯一番都有些亲戚关系，当其他村人求到了半山村村长头上，村长也只好硬着头皮来问朱玉颜。
想不到朱玉颜格外的好说话，说她原本就担心只一个半山村的村民种药材，只怕种不到她需要的量，既然周围村落的人都愿意加入，没有不答应的，更慷慨地愿意替他们垫付种植的经费。
半山村的村长不知她说的是真的，只当她是不愿令他难做，不由对她感激涕零。
于是原本只是一个村的人在大冬天的山林里疯跑，现在成了好几个村的人每天不着家，都耗在山林里了，显得原就空旷的半山村里更加空旷，只剩下真的上不了山的老人及孩子们。
这日，朱玉颜站在村长家外头，拿着村人挖回来的地黄草正仔细辨认着，突然村口方向远远传来周萍的声音。
「朱姊姊，有人来找你了！你说遇到手里拿扇子的再带过来，我带那个人来了……」
听到这话，朱玉颜娇躯微震，手里的地黄草掉在了地上，接着本能的朝着村口方向行去，走着走着又嫌太慢，最后小跑了起来。
很快地，她便见到了一个熟悉的身影朝着她行来，依旧是那样清风朗月，风度翩翩，她这时已控制不住自己的情绪，眼眶忍不住红了起来。
来人便是陶聿笙，当他见到朱玉颜时，这一路寻人的焦急心情才真的平复下来，取而代之的是重逢的喜悦。
他见她乳燕投林似的飞奔而来，应也是迫不及待想见到他，心头一暖，本能的张关了双手，想不到她跑到他身前一步时，竟是硬生生地停了下来，红着双眼可怜兮兮地瞪着他，最后娇嗔地在他胸口落下一拳。
「你怎么才来！我等好久了！」
陶聿笙一叹，他如何能忍受她这小鹿般无助的表情，最终还是依循着自己的本能，将她拥入怀中，「抱歉，是我来晚了。」
「本来就是你来晚了！我还担心你看不到那金钗，不知道来找我，那我得多委屈啊……」她又轻捶了他两拳，最后却是柔顺地依偎在他怀中。
有些事，至此便水到渠成了，无须多言。
村民们都识相地别开了视线，周萍也知道这里不是谈话的地方，索性把两人带回周家，然后把屋子让给他们，自己出去寻父母说明情况。
只剩下两人独处，陶聿笙才说起这一路寻她的经过。
「我处理好江南之事回太原，发现你竟还没有回家便觉不太对劲了。之后连朱二叔都来寻我，问起你的行踪，我才知事态严重。」他回想起当时的情况，仍心有余悸。「后来我调查你回晋的路线，寻到了当初护送你的镍局，才知你们竟在太行山里遇袭，仅两、三人生还，其中便有你那护院其中之一。还是他告诉我你当时与青竹分头跑了，我才抱着一丝希望继续寻找。」
话声至此，他停顿了一下，起伏不定的情绪快压抑不住了，好半晌才能缓过气来继续说道：「我重新走了一遍你的路线，沿着太行经一路寻到泽州，却发现有人在悬赏你的行踪，我随即判断你定然还活着，只是躲起来了。而后，通元当铺里你典当的金钗便送到了我这里来，我依着当票寻到了这半山村。」
遍布晋省的通元当铺里有陶聿笙的份子，这件事除了至亲无人知晓，他原本以为她到那里典当金钗是一个巧合，但依后来她见到他的反应，他便知道她是幸馕�
他不懂她如何探得他与通元当铺的关系，不过他也不会过问，就如同他也有他的消息管道，不全是她能接触到的。
陶聿笙可能至死都想不到，她靠着一本传记，把他早年经商的事蹟了解得七七八八，要不是书没看完，她还能预言他五十岁时蓄的胡是山羊胡还是八字胡。
「幸好你真的在。」最后他说，终是忍不住动容再次拥她入怀。
朱玉颜却是轻轻一挣，纤纤手指点在他的胸口，将他格开来。
「岂能那么轻易让你想抱就抱？」她娇气且高傲地说道。「你既发现泽州有人在找我，应该也查明对方是谁了吧？」
依他的行动力及在晋省的底蕴，肯定把对方都查个底朝天，她毫不怀疑他有这个能耐，而这也是她目前尚比不上的。
「快告诉我是谁这么恨我，我才能好好反省一下……」她挑眉，表情可无一点自我检讨。
「反省自己过去行事不该那般乖张？」他笑问。
她白了他一眼，「反省怎么没在他们杀我前，先宰了他们！」
「其实你只是不愿往那方向去想，但想杀你的，的确就是你的亲人。」随着话声，他的笑容慢慢收起。「悬赏你的人很轻易就能查出来，是马家及姜家。他们都将马文安先前栽了跟头，还赔了大钱的事，算在了你的头上。他们也知道要算计你嫁给马文安是不可能了，所以下了决心让你死在外面，因着这一趟是你父亲同意你出门的，你死在山匪手上也怪不了谁，这样你大伯母姜氏就能借着替你办后事，顺势接下你母亲的嫁妆。」
过去没想做这么绝，是以前的朱玉颜大门不出二门不迈，没有这个机会，若她死在朱家那朱宏晟肯定与大房拼命，所以大房才会想方设法把她嫁给马文安。
但现在因为朱玉颜弄掉了马文安的功名，还让姜、马两家元气大伤，他们就忍不了了，掌握她出行的路线还不弄死她。
朱玉颜闻言表情很是奇怪，像是遗憾，又像是难过。
她自然也想过是朱家人想害她，但她毕竟占了这个身体，与那些人血脉相连，非必要时不会往最坏的情况想，只不过姜氏对她母亲遗产的贪念，似乎远远大过于她的想像。
她真的很不想与大房撕破脸，因为这样最难过的将是朱宏晟，可是现在已然避免不了。
「姜家与马家急欲得到我母亲的嫁妆，必定很是缺钱，既然如此，他们又怎会有那么大的财力买凶杀我，又哪里来的权力能把自己当官府，在泽州悬赏？」她不解地问道。
「这也是我的疑问。而且那马文安的功名恢复了，又开始在泽州作威作福，比在太原时还嚣张，马家与姜家甚至在短短几个月的时间内缓了过来，并过得比以前阔气得多。」陶聿笙双眸微眯。「轻飘飘地就起死回生，只怕这两家背后有人支持。」
原本只是一桩谋财害命的案子，怎么似乎越来越复杂了？朱玉颜拧起了眉。
陶聿笙更进一步沉声道：「甚至他们请的杀手并不简单，似有军方背景，不是一般百姓请得起的。」
「我也是一般百姓，我也请不起他们。」朱玉颜眼珠子一转。「但是你可以吧？」
陶聿笙但笑不语。
「我不管，你都追到这里了，还查到了这一步，总不能功亏一篑？」她理所当然地要求他。「至少也得摆平那悬赏之事，否则我岂非一辈子要躲在这里？」
他持续不语，只低头看着她仍然抵着他胸口的修长手指。
这个意思很明白了，我和你什么关系？为何要为你奔波劳碌？
不愧是奸商！
她不依地瞪着他，手指更用力戳了两下，「这时还想占我便宜？方才在村口让你得逞，还能算是久别重逢，现在又算什么？」
他朗声一笑，一手抓住她的手，直接霸气地抱了上去，「算是情不自禁。」