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大牌丫鬟 第二章

  苏州

  下著倾盆大雨。

  跟著护送她们的车队到苏州的小雅和春蕾,在苏州城外的城隍庙歇脚时,春蕾轻声对小雅说:「大雨应该一个时辰内会停,一会儿我会找个地方躲起来,进城之後你好自为之,大少爷应该在三天前就已经到苏州了,如果你真这么喜欢大少爷,我春蕾也有成人之美,不过将来好坏你得自己承担。」

  司马浪并未和护送她们的车队同行,反而好像避瘟疫似的,快马加鞭迳自回到苏州府。        

  「春蕾,你放心,好坏我会自己承受,倒是你,在苏州人生地不熟的,你要如何谋生?」小雅问。

  「放心,你忘了吗?我的力气大、身子硬朗,可以替人搬重物挣钱,饿不死的啦!」春蕾乐观地道。

  「对喔!你力大如牛,光是靠做粗活、搬重物就强过咱们这些只会织布绣花的弱女子。」小雅笑了笑,嘴里羡慕著,其实她才瞧不起力大无穷的女人呢!男人哪会喜欢如此粗野的女人。

  春蕾没什么心眼,不知道小雅心里的轻视。

  「所以你不用替我操心,我可以活下去的。」

  「如果大少爷爱上了我,我再利用关系想办法把你弄进府里做丫鬟。」

  「我不做丫鬟了,我要做我自己。小雅,你甭管我了,假使大少爷真爱上了你,也是你自己的本事,与我没有千系。」春蕾好心道。

  雨停了。

  「春蕾姐,谢谢你。」小雅温柔地道。

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  两人分开後,小雅如愿进苏州司马府做妾室,春蕾则如鱼得水、自由自在的张罗她的铺子。

  可惜人算不如天算,没几天好光景,司马浪和倪骧期从云南回来,小雅的春秋大梦随即被击碎。

  「你不是春蕾。」倪骧期在晚膳时老实不客气的拆穿小雅的伪装。

  司马浪愣了下,他对面前这张小脸本无预期,虽生得中等姿色,在他看来已是万幸,没料到竟然是假冒的小骗子,这个事实惹火了他。

  他冷酷的目光直盯著她。

  「你是谁?」

  「太少爷,小妾是春蕾啊!」因惊怕而颤抖著的小雅,只觉得全身袭来一阵凉意。        

  「你再说谎就不得好死!」他无法原谅欺骗自己的人。

  「大少爷……」小雅震惊得直打哆嗦。

  「你不是春蕾,你到底是谁?」倪骥期加入质疑的行列。

  小雅被司马浪那双阴鹭锐利的眼眸给震住,眼底全是一片惧意。

  「我真的是春蕾。」小雅嘴硬地不肯承认自己的真实身分,反正伸头是一刀,缩头也是一刀。

  得不到满意答案的司马浪,不耐烦的看著面前的女人,眼底闪过一抹残忍的光芒。

  「既然你坚持你就是春蕾,那好吧!人人都知道春蕾力大无穷,你若真是春蕾,就拿出真本事来。」

  小雅闻言呆住,「大少爷……」

  「这张桌子比起你在灯节时扛的大石头轻多了,如果你能把它扛起来走出这扇门,我就相信你是春蕾。」司马浪指了指摆满佳肴的紫檀木桌。

  小雅惊慌地站起身跪在他面前。「大少爷,我不是故意蒙骗您的,这全是春蕾姐的主意。」

  「起来说话。」他命令道。

  她抖著身站起来。

  「我叫小雅,也是府里的丫鬟,春蕾姐因为不想跟您一起生活,所以要我假冒她,我是无辜的,春蕾姐对我有恩,我想了想就答应了。」

  小雅在情急之下,也顾不得她这么说是否会害死人,是她太大意,以为没人认得春蕾。        

  「那她现在人呢?」司马浪闻言怒极。        

  「春蕾陪著奴婢一同前来苏州,与奴婢在城隍庙分开後便没了联络。」

  冷寒的面孔满是不悦,司马浪心中涌起想杀了春蕾的冲动。

  到底是谁比较委屈啊?他对她已够仁慈了,没把她丢在老家守活寡,她以为她是什么身分?他堂堂御赐第一书香世家长公子为何要受这等闲气?

  自尊受损的司马浪,忿忿一掌击向桌面,一声巨响吓了在场的人一跳。

  「李总管,传我的命令,集合全府的家丁,务必在三天之内把人给我找出来!」

  但这里除了倪骧期和小雅,没有人知道春蕾长成啥模样,正巧倪骧期擅画人像,连夜画了数张,交下去给大家传阅,以便寻人。

  翌日一早,司马浪练剑时倪骥期也来凑热闹,不过後者的剑术只是三脚猫功夫,练了三两下即作罢。

  「你还在生气?」他问。

  司马浪收起剑,冷著声道:「不就是个女人嘛!有什么好气的。」

  「口是心非。」倪骧期不信。

  「我没你那么多情,可以泛滥的用在情爱和女人上头,我这个人很实际,在我眼里女人大多贪图享用不尽的荣华富贵。那个叫春蕾的女人不过是故意装出清高的模样,也许她早算准了我会发现这件事,想以此说服我相信她不爱富贵,只爱恬淡生活。」他冷哼一声,满是不屑。

  「你打算怎么处置她?」

  「看她怎么自圆其说。」

  倪骧期同情心不禁涌现。「别太苛刻,人家毕竟是姑娘家,哪斗得过你。」

  「她已经下了战帖,我能不接吗?」

  「或许这当中有什么误会。」

  司马浪不以为然,「这世间哪来这么多误会?那死丫头分明是想给我个下马威。」

  假如她坦言不愿跟他来苏州共同生活,他会很乾脆的放了她,白痴才会多加为难,可她偏偏不言明,反而找个女人想蒙混过去,这是他所不能忍受的。

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  天空阴沉沉的,果然午后便下了一场大雨,江南真是雨水多,小小如棉絮的细雨或是倾盆如万马奔腾的狂雨,都是寻常可见的。

  春蕾可没闲著,依恃自己力大无穷接下了几桩买卖,挣了生活所需的花费,连下著雨心情都是愉悦的,心血来潮时还哼著新学的江南小调自娱。

  她的铺面很小,楼上的小阁楼是她栖身之处,租金不贵,她接两三桩生意即可负担。

  她在一楼铺面卖吃的,各种鱼类料理是她拿手的,生意不恶,才开张半个月,已见人潮。

  隔壁的贝家也做吃食买卖,不过他们卖的是包子和馒头,因为住得近,所以和春蕾也套上了点交情。

  他们是一对兄妹,贝亮亮是哥哥,妹妹叫贝晶晶,标准的北方人。

  「春蕾姐,你能不能帮个忙?」突然,贝晶晶急呼呼的跑到春蕾的铺子里。

  「什么事?」

  「我哥上山采野菜,不小心让後山上滚下的大石头给压住了,三、四个人台力搬,却怎么也搬不开那石头……」贝晶晶担心得快哭出来了。

  春蕾转身交代新请来的夥计看奸铺子,然後看向贝晶晶。「你哥现在人在哪里?快带我去看看。」

  春蕾和贝晶晶赶到时四处早已围著一堆人,春蕾当机立断,推开围观的闲杂人等,嘴里嚷道:「你们让让,我来试试。」

  春蕾的本事在场者有几人早有耳闻,大家皆抱著看表演的心情鼓掌叫阵:「好耶!大力士来了,亮亮有救了。」

  「是啊,找还没见过女大力士出招呢!」

  「现在终於可以见识见识了。」    

  大家你三自我一语的,不花一文钱便有戏可看,不看白不看,而且眼前这个大力士还是个如花似玉的弱质女流,一点大力士的壮硕样也无。

  春蕾立即蹲马步,伸出双手抱著石身,略一使力,大石再顽固也得离地。

  痛得脸色发白的贝亮亮早已昏了过去。

  「你们别随意移动他。」众人中出现一道冷静的声音。「我是个大夫,他受伤的腿必须先以木板固定後才能搬动。」

  说著,他拿出预先找来的木板,用布条将贝亮亮的左腿绑好固定,然後挥手叫来两名小厮,搬来门板把伤者放在其上拾往大街。

  「他的家属请随我来。」白衣男子慢条斯理地道。

  贝晶晶犹豫地看向春蕾。

  「走吧!也许他能医奸你哥的腿。」春蕾拉著贝晶晶的手往前走。

  留在原地的好事者继续左一句「太神奇了」、右一句「女力士好了不起」的,众人议论纷纷,而肇事的大石头依然不关己事的搁在大地的一隅,冷眼看人间。

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  一个时辰後,贝亮亮的左腿清除了血迹,也止了血,安安稳稳的躺在大床上睡著。

  「大夫,我哥要不要紧?」贝晶晶泫然欲泣的问,方才大夫处理伤口时她看得    ·好心痛。        

  「不碍事了,他福大命大,被压住的地方正巧有个洼洞,否则他的左腿肯定要废了。」白衣男子洗了洗双手,就著乾布巾拭手。

  「真的不碍事吗?」可是她觉得好像很严重呢!

  「你该谢谢替你哥哥搬开大石头的姑娘。」白衣男子看向一直站在一旁的春蕾。

  春蕾微笑,「举手之劳罢了,不需言谢。」

  白衣男子温文儒雅,一身贵气。「请问姑娘芳名?」

  「春蕾,春天的蓓蕾。其实公子才是晶晶该大谢特谢之人,要不是公子,亮亮的腿让我们这些俗人一整,大概不废也难。」

  「在下罗宪求,很想和姑娘交个朋友。」他有礼的请求。

  「公子不必拘礼,见面就是朋友。」春蕾笑道。        

  「姑娘果然爽快!」

  第一眼,罗宪求即为春蕾的美所著迷,家财万贯的他救人只为兴趣,只要触动了他的恻隐之心,不需一文钱就能得到他的诊治。

  春蕾打量了四周的摆设。「公子品味不俗。」在司马家做了三年的丫鬟,眼里看的、手里摸的虽然全不属於她,可也培养了她的监赏能力。

  「姑娘见笑了,这里的东西全是附庸风雅的小玩意儿。」罗宪求谦虚地道。

  「小玩意儿却有如此排场,罗公子该是非富即贵之人。」春蕾识人能力一向不弱。

  「姑娘直呼宪求名讳即可,咱们已经是朋友了,不是吗?而且我觉得小蕾这个称呼很适合姑娘。」拉近距离是他对喜欢的人最直接的表达方式。

  「罗公子,我哥真的不要紧吗?」贝晶晶不放心的问。

  「命保住了,腿也保住了,我看不要紧,你不要操太多心,有我在,你哥要死要残还不是件容易的事呢!」罗宪求可不是随便说说的,他的专业不容人怀疑。

  贝晶晶一乐轻嚷:「公子大恩大德晶晶不知该如何报答,如果公子爱吃包子馒头,晶晶每天给公子送一笼来!」

  罗宪求顺水推舟道:「我喜欢吃包子馒头,配小蕾铺子里上好的鱼汤。」

  贝晶晶转身问:「春蕾,可以让罗公子一辈子暍免费的鱼汤吗?」

  春蕾好人做到底,「当然可以,只要铺子开一天,公子就可以不花一文钱来喝汤。」

  就这样,春蕾在短短的一个月不到的时间里交了三位奸朋友,这三个人竟然不同程度地影响了她日後的生活。

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  又下雨了,江南一向多雨。这雨丝不大,东西斜飘,织就成纷飞的纤纤细雨。

  春蕾穿著单薄的衣裳、撐著油纸伞,站在一座美丽雅致的拱桥上看著雨落水面。

  四周精致的雕梁庭园包围著曲折的水道,岸边不时传来说书弹评的声响。

  她被这景致、况味所迷住,不禁喃语:「小河穿街过,水上有人家。」

  「不错嘛!还有闲情看雨丝、听弹评。」突然一道清冷的音调令人不寒而栗。

  她循声望去,颤声道:「大……少……爷……」

  他眸光紧锁住她惧意甚深的眼。「你还知道称呼我为大少爷,这么说来你是明知故犯了。」

  「大少爷,你……把小雅怎么了?」她直觉自己必须挺身而出,替可怜的小雅说话。        

  司马浪锐目进出愤怒的光芒,大掌扣住她拿伞的右臂,纸伞倏地飘落水面随波而去。

  「我知道你力大无穷,如果你敢反抗我,就是逼我把你那亡命的赌徒哥哥和无辜的小表妹请来苏州作客了。」司马浪唇边逸出冷笑。

  静默半晌後,她扬起不驯的下巴道:「比力气你当然比不过我,可要比权势,小女子甘拜下风。」

  司马浪扬了扬剑眉,眼前的女子果然如骧期所言的如娇花、似美玉,令他不禁质疑她美颜之下尚隐藏著一颗丑陋的心。

  「做错事的人是你,口气倒是比我大。」他冷哼一声。

  她做错事?她做错了什么事?成全别人也是错事?小雅比她更仰慕他,她大发慈悲成人之美何错之有?他应该谢谢她才对。

  「小雅比我更喜欢大少爷,我觉得她比我更适合待在大少爷身边伺候。」

  他盯住她。「是吗?小雅显然和你有不同的认知,她说这全是你所主导的一出戏。」

  「小雅这么说一定是被你吓出来的。」她理所当然地道。

  「被我吓出来的?认识我的女人还没有向我抱怨过长相的。」他自尊心小小受损地道。        

  「你肯定很少照镜子,所以不知道自己的模样有多吓人。」她老实道。

  他恶狠狠地回腔:「说我模样吓人的你是第一人,真是勇气可嘉。」

  「谢谢赞美,大少爷,我不知道从来没有人敢对你说真话,如果你能多笑一点,或许较不会那么吓人。」她闪动著一双淘气的黑眸,眼波流转间有著说不出的动人。

  其实他的模样哪里吓人?不但不吓人,还好看得紧,英姿勃发、身形伟岸,是顶天立地的人物。

  他松开她的手,诡笑道:「不管你怎么讨厌我的模样,你都是我司马浪的妾,一生一世都无法改变了。」

  「一生一世好长啊,能不能短一点?例如半生半世?」她半认真、半开玩笑地问。

  「这得看你的表现而定。」

  「什么表现?」

  他睨向她,两人站在雨中,虽是细雨,淋多了也要濡湿衣裳,他牵起她的手,奔向一侧回廊。      

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  她甩开他的手。

  「你还没回答我的问题呢!」

  「如果你把我伺候得很好,就准你只伺候我半生半世;如果你把我伺候得不好,那就对不起了,我只好留你一生一世……」他故意吓唬她地补充道:「好慢慢地折磨你。」

  她瞪向他。「我不会伺候人。」

  「做了三年丫鬟,现在却告诉我你不会伺候人?」他失笑。

  「三年里我伺候的清一色全是女人,没伺候过男人,你要我伺候男人不如留小雅下来方便些,她比我灵巧,学习能力也强,一定很快就能进入情况。」她想起她的鱼汤誧子不能没人打理。

  「小雅可不是我的侍妾,我留她作啥?」他好笑的看著她。怎会有这种女人?把丈夫往外推。

  「都是女人,没什么差别啦,反正你会再娶大家闺秀为正妻,更有本领些还可以每半年纳一房妾,不差我这个粗手粗脚的春蕾伺候。」

  她满脑子想的全是脱身之计。

  「我就要你伺候!」他固执地道。

  「这就有点难办了,不然这样好了,你把你家住所告诉我,每个月初一和十五我去伺候你。」她想到最好的解决办法,只有这样才能两全其美。

  他微蹙眉。「为什么只能初一和十五?」

  「因为其他时候我没空。」她豁出去了。

  「没空?你忙什么会没空?」女人有什么大事好忙的?

  她绞著手道:「我要做生意。」

  「做什么大生意?」他双手交环於前,摆明了不以为然。

  「我卖鱼汤。」初一和十五她不杀生,放大假。

  「我知道,那又如何?收起来不就成了。」这不难办。

  「不行。」她嘟著嘴拒绝。

  「为什么不行?」        

  「不行就是不行!」还会有什么理由?

  「你爱煮鱼汤以後膳房全归你管,你爱煮几百斤鱼汤由你决定。」他已做了最大的让步。

  「那不一样。」她反驳。        

  「哪里不一样?」

  「少了乐趣。」她很坚持。

  他准备和她周旋到底。「卖鱼汤会有什么乐趣?」

  「你是富家大少爷,自然无法了解我所谓的乐趣,总之你别阻止我开铺做生意。」    

  司马浪岂是个轻言放弃的人,他立刻使出绝招,「你哥的大债主要钱要到苏州来了,五百两银子,你认为我该不该给?」

  好家伙!竟然以此威胁她,她真是快呕死了。

  「我哥的事早在三年前就不干我的事了,如果大少爷你赚钱多想助纣为虐,春蕾不敢有意见。」

  他眯起眼,黑眸闪著探询的光芒。「你不怕你唯一的哥哥死於非命、尸骨无存?」

  她僵了下,狠下心。「我是泥菩萨过江,自身难保。」

  他眸底闪过一抹莫测高深的兴味。「我可以帮他度过这个难关。」

  她摇摇头。「没有用的。」

  「为什么没有用?」他反问。

  她叹了一口气。「他死性难改,度了这个难关还会有另一个难关,永远没完没了。」

  「那就砍断他的双手,让他不能摸骰子。」

  她没好气地道:「他还有双腿,可以训练用脚趾摸骰子的功夫。大少爷,我看您还是甭浪费银子了。」

  「那就挑了他的脚筋。」他又说。

  「一张嘴照样能喊二三一开小、四五六开大,总不能把我哥给毒哑吧!」她太了解深陷睹海无法自拔的睹徒,除非死去,否则很难转性。

  「你忍心看著你家绝後?」他动之以情。

  说真格的,她的反应实在出乎他的意料之外。

  本以为她一听自家兄长有难,肯定是一把鼻涕、一把眼泪,楚楚可怜的求他出钱出力相助的。

  如此冷淡绝情的反应反而让他不知该如何应付。

  「爹娘会明白我已经尽了全力。」她已经做好打算,若是不幸真有那一天,她再捡个讨喜投缘的孤儿带回家扶养,好跟她姓、传她家香火。

  「问题是你并没有尽力。」他咄咄逼人。

  「因为我没有能力填补无底洞。」她不想赘言,听得越多、解释越多,只会令她心软。

  「我随时随地准备好帮助你,你为何不领情?」他希望她能欠他一份人情,这么一来她才会乖乖听话,可眼下要说服她入瓮似非易事。

  「领了情还要还这份情,春蕾承受不起。」她可不笨,才不愿跳人他挖的陷阱呢!

  「有些人情债就算欠下也没啥了不起的,难不成你怕我会吃了你?」他取笑她。

  「天下哪有容易还的人情?」她不想失去自由。

  他故意卖关子,「当然有,也许我需要个力大无穷的大力士,替我清除障碍物。」

  她戒慎的看著他。「就这样?清除障碍物?」

  他微笑,心里短暂的雀跃了下,知道她已稍有动摇,这对他而言是成功的一半。

  她成了他征服的对象,她越是对他不在乎,他越想追逐,这是男人的天性:充满挑战意味的女人,能激起他的斗志。

  「不难对不对?」他随意的摊了摊两手。        

  「若只是搬搬东西当然是不难。」可是,有这么简单吗?

  「既然如此,你哥的赌债我负责替他还,而你……得收掉铺子和我回家。」他开出交换条件。

  「我不想收铺子。」它是她的梦想。

  「你不收铺子如何专心伺候我?」他不高兴地道,他已经让了许多步,不想再让。

  「我不伺候你。」她不再看他,迳自往大街走去。

  他跟在她身後,「下著雨,你要上哪儿去?」

  她走出回廊,随手在廊边的小芋田里摘了一大片芋叶遮雨。「放心,我有天然的雨伞,倒是大少爷浑身上下是上好的料子,可别被雨丝给糟蹋了。」

  他不信她真能狠心丢下手足的死活不管。「我想你哥筹不出钱,很可能会把凤凤表妹卖到花街。」

  她愣住,手握芋柄回眸。「你说什么?」

  「你可以不管男的,可不能不管女的,令表妹是无辜闺女,要是进了勾栏院,不知能否受得了那样的苦。」他观察她的表情道。

  她投降了!没错,她不能眼睁睁的看著凤凤出卖自己的身子替哥哥还债。

  「你赢了!」她垮著一张脸。

  「我知道我会赢。」他笑著,有丝得意。

  「我有条件,第一,不收铺子,但是我会努力地扮演好妾室应该扮演的角色;第二,我要把凤凤接来苏州。」

  司马浪本想拒绝,随後决定隐忍下来,如果她真这么简单就变得百依百顺,他也会觉得失望。

  「如你所愿。」




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