春日烂漫,涌进杭州的游客更多,公孙府内外的事下会因为美好的季节而减少,反而因公孙添福夫妇的不在府内,导致所有工作全落在留在家里的两位公子身上。
「三公子,你这些文卷急著审阅耶。」阿铜端来一堆管事们递上来的文卷,当中有一些是管事差人送来的急件。
忙於拨打算盘的公孙添寿此时分心不得。「拿给隔壁桌的看。」
「二公子,这些……」
阿铜话末说完,埋首文件的公孙添禄伸手指了指自个儿的护卫。
「给我吧。」阿银接过弟弟手上的文卷。
「谢了,二哥。」
他们四兄弟多年前进公孙府当护院,却意外成为四位公子的贴身保镳,他们金银钢铁四兄弟也因沾了点公子们的光,在杭州颇有名气。
知书堂所有人忙得不可开交时,一名家丁惊惶失措跑进来,还不小心被门槛绊倒,行个五体投地大礼。
「二公子、三公子,杭州四大媒婆又上门来了。」
拨动算盘的声音戛然而止,堂内顿时一片安静。
公孙添禄端起茶杯,轻掀茶盖磨啊磨的。
「她们来了多久,夫人有在大厅前招呼她们吗?」
「来了快一刻钟,王於夫人则是吃完早膳就出门。」家丁愁眉苦脸扫看著两位若有所思的主子,「四位媒婆不时刁难奉茶的丫头,嫌东嫌西好像故意找咱们麻烦似的,小人恳请公子去赶她们走。」
兄弟俩齐同挑眉。
笑话,被四个婆娘缠上後可就很难脱身了耶。
「你去。」
两人异口同声,最後互瞪对方好几眼。
公孙添禄笑容可掬地开口,「我的好三弟,你瞧为兄工作很多,实在抽不开身,你走遍大江南北为府里谈妥许多生意,凭你三寸不烂之舌、能言善道的本领,必定很容易将她们打发走的。」
现在可是不是兄友弟恭的时候,这杭州四大媒婆想必又为他们婚事而来,自从她们少赚大哥那份媒人礼後,就将所有的注意力全摆在他们三兄弟身上,经常上门来打扰。
公孙添寿冷冷地看向他,「少来这一套,再灌米汤也没用的。你是兄我是弟,有事兄长服其劳,这几位麻烦当然要你这位八面玲珑的二公子去打发掉。」
「应该是有事弟子服其劳吧。」
「我高兴怎么说就怎么说,总而言之,别想拐我到大厅受罪!」
见气氛有点下太对,阿银阿铜两兄弟早就不知躲到哪去,就连那些等待指示的管事们也跑得不见人影,生怕遭受波及。
公孙添禄才不会让他这么好过,勾起他的手臂往门口拖。
「二哥,你要拖我去哪?」
「与其自己独自面对,倒不如两人携手抗敌。」
兄弟俩一拉一扯地穿过满是春色的园子,来到大厅前。
公孙添寿虽对兄长拖他的举动颇有微词,但他对厅里那四位媒婆更是感冒至极,於是他决定先攘外,再好好与兄长谈谈。
整理好仪容,他们齐同踏进大厅里。
「各位大娘,今儿个又是什么风将你们吹来的?」公孙添禄笑问。
四大媒婆见到来的是公孙四公子中里最难缠的二公子,不约而同地皱了皱眉。公孙添禄脑筋转得快,嘴巴有时甜得像糖、有时锋利得像把刀,她们四人来府介绍姑娘时,往往没介绍各家闺秀就被他轻易耍著玩,所以她们一致决定二公子留到最後再处理。
咦,难得公孙添寿在府里,得好好把握机会啊。
「三公子,咱们好一段日子不见喽。」媒婆甲目光不住地打量他。
「忙著做生意,自然不常在府里。」
「对啊,听说三公子南北奔走,打理遍布全国的各商行。不知你走了这么多地方,看了这么多人,有没有中意的姑娘啊?」媒婆乙感趣地问。
「府里的生意就够我忙的,哪还有时间去结识其他姑娘。」光是史巧意就让他吃不消,哪来的闲情逸致去结识其他女子。
四大媒婆互视一眼,纷纷露出不怀好意的笑容。
这就好办了。
「我这儿有位美如天仙的大家闺秀,介绍你认识好不好?」媒婆丙拿了幅美人图冲上前。
「那位大家闺秀比不上我手上这位姑娘好看!」媒婆丁不落人後地藉著体型优势,挤开三位姊妹。
「其实我们都知道你被史府千金缠怕了,如果娶位妻子来个先斩後奏,那位穷追不舍的姑娘铁定会知难而退的。」
四位媒婆全挤上前,谁也不让谁。
公孙添寿浓眉微拧,不知该如何应付这场乱仗。
而公孙添禄则一派优闲地接过丫鬟奉上的热茶,不去管这场乱局。反正她们的目标不是他,待他喝完茶,再插手也不迟。
正当公孙添寿疲於应付时,一道娇脆的声音由外传进大厅。
「明明知道三公子有婚配的对象,何必还来搅和,坏人姻缘?」
这声音是……
公孙两兄弟已经知道来者是谁。
四大媒婆先是一怔,不甘心大公子事件再度上演,八道目光全扫向厅口,她们倒要瞧瞧是谁要阻挠她们的计画。
此时,一位身著黄衫的姑娘定进来,黛眉下是双水汪汪的大眼睛、挺直的俏鼻、鲜红欲滴的樱唇,是喝著江南水长大的纤雅美人儿。
这位在杭州城大大有名的姑娘,她们四大媒婆岂会不认得。
「史小姐,你怎么来公孙府呢?」
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史巧意选了张椅子优雅地落坐,她身後的小翠接过公孙府丫鬟奉上的热茶後,在茶水里放了两片参片,阖上茶盖。
「小姐,茶可以喝了。」
「嗯。」她懒懒的应答,接过茶水。
茶盖掀开後,属於人参特有的香味飘散开来,光闻香味就能猜出那人参必是高档货。
四大媒婆瞪大眼睛看着她。来人家府上作客还这么嚣张,自个儿带茶包来泡,这对主人家实在太不礼貌了。
至於公孙府的人早就习惯史巧意随身带茶包或参片,因为她手脚常冰冷,得喝些补身益气、健脾和胃的饮品,所以她对茶水十分讲究,可又不希望别人破费,就想出这个办法了。
啜了几口参茶,暖和了胃,她双眸漾起灿然的光彩。
「我说几位大娘,你们想必是为了公子们的亲事而来的吧?」
这不是废话嘛。
史巧意看她们露出不屑的神情,又缓缓启了口,「是啊,我知道我问了废话,不过大娘们多次连袂上门为公子们介绍姑娘皆无功而返,岂不是在对牛弹琴,和我一样说了一堆没用的废话。」
四大媒婆脸色发白,再也沉不住气。
「史小姐,我们是来帮几位公子牵姻缘线的,这又干你什么事!」
「你晓不晓得,这些年来没有媒婆肯上史府说亲,全因你这张嘴巴太厉害,没人敢娶你。」
「还有,你大小姐倒追三公子一事这些年来闹得满城皆知,也不想想男方的感受,像块牛皮糖死黏著人家。」
「姑娘家要知羞,倒追男子成何体统。」
四大媒婆你一言、我一句地细数史巧意的不是,这让在场的两位男子及小翠脸色顿时有些难看。
这四位婆娘嘴巴真毒,把一位姑娘家说成这样,当著人家的面,一点颜面都不留。
史巧意咬住红唇,纤手不自觉一用力,茶碗重重往茶几上一放,溢出不少茶水,霍然站起身。
「牵姻缘?!说得倒好听,还不是贪图公孙府的媒人礼。你们几位把歪脑筋全打到富贵人家上头,收的礼金往往是其他媒婆的双倍之多,如果谈成公孙府其中一位公子的婚事,你们又打算索价多少?况且,我倒追三公子是天注定的姻缘,敢问各位,你们所见过的姑娘有哪一位敢像我这样,勇於追求自己要的幸福,我又没杀人放火,这样有错吗?还有,别老史小姐、史小姐的喊,我人是活的,还没死!」
在她一阵铿锵有力的怒吼中,大厅蓦地响起三记的笑声。
「巧意,真有你的。」公孙添禄眼露赞许。能骂得这四位婆娘住嘴,她算是第一人。
「小姐,你别气喔。」小翠压下笑意奉上茶水。希望主子别气坏身体,否则就很不值了。
四位媒婆心有不甘,正想回嘴时,公孙添禄走到她们之间,有意缓和气氛。
「各位大娘,你们可是有头有脸的大人物,若和一位姑娘家计较就会显得没度量,传到外头叫人加油添醋後,那可有损你们在城里的名望。」
这话言之有理,再说她们也晓得公孙府与史府交情匪浅,不愿因得罪史巧意,导致往後在杭州寸步难行。
「既然二公子都这么说,我们也不好同她一般见识。姊妹们,咱们走。」媒婆甲一吆喝,其他三位便跟著离开。
四大媒婆走出大厅後,史巧意像颗泄气的皮球落坐,接过又添上热水的参茶。
「巧意,你得罪她们,往後的日子会不好过喔。」公孙添禄笑看著她,敢当面挑战杭州最厉害的四张嘴巴,她的胆子真的很大。
「谁叫她们在阿寿面前扯我的後腿。」她是商人,向来秉持和气生财的道理,但她们当著公孙添寿的面前侮辱她,这口气她怎么咽得下。
公孙添寿微笑的走到她面前,瞧著她不佳的神心想,他难得在府里多待留两日,她却没像往昔跑过来纠缠,实在有违她平日的行径。
「你怎么了?」
「我没事。」
通常她说没事就代表有事。
他乾脆不问她,看向小翠。「你家小姐怎么了?」
小翠秀眉微皱,「小姐受了点凉,好不容易能下榻,她又忙著赶来公孙府找你。刚才被那四位大娘一气,也不知有没有气坏身子?
「还有,这几天飘了几场春雨,小姐没穿暖,在咱杭州珍宝斋总店清查里头有无掺杂假货後,回府後就开始轻咳。我劝小姐歇息,她偏不听,边咳边看帐目,小小的风寒被她这么一拖也就严重起来,昨天更是病得瘫软在床上,好不容易早上才退烧,之後便嚷著要过来找你。」
「你受凉还敢出门?!」他闻言忍不住低吼。这个不知死活的姑娘在拿自己的性命开玩笑。
「我有劝小姐别出门,但她……」
史巧意斜睨一眼多话的丫鬟,「你到底是谁家的丫鬟?」胳臂净往外弯。
小翠立即噤声,不敢再多语。
公孙添寿示意丫鬟多端杯热茶,他向小翠伸出手。
「参片拿出来。」
她赶紧将收藏在腰带中的手帕打开,取了一片参片放进茶水里。
「不够,再加一片。」
小翠依言而行。反正小姐说过,三公子说的话就等於她说的话,未来姑爷的话她当然得听。
他拿下史巧意手上微凉的杯子,将这杯新的给她。
她睐了他一眼。「干么对我这么好?」
「只是不希望你病倒,喝完後,就回去休息。」
他虽然很讨厌她,但基於邻居之谊,他也不愿看她病倒。
「你可是关心我?」如果他能对她倾注一点点关怀,这会让她开心好阵子的。
他没对这问题做回应,迳自朝厅外走出去,未了丢下一句——
「知书堂还有事等著我处理,你多多休息,没事就别来找我。」只要她出现,工作进度常常延缓。
她眼底闪过一抹失望,却又不敢出声抗议,压下倜怅的心情垂目啜著热茶,而这全落入公孙添禄眼里。
巧意妹妹对三弟非常有心,三弟这个呆头鹅却总是辜负她对他的情意。
不行,他这个当兄长的不能任弟弟再迟钝下去,更不该让邻家妹妹芳心破碎。
「阿寿,你等一下。」
「什么事?」知书堂还有一堆事等著他做,二哥唤他做啥?
「二哥喊你当然是有事交代,你别一脸心不甘情不愿的样子。」公孙添禄走向他,将他拉到巧意身边。「巧意妹妹今天不惜得罪四大媒婆帮我们解围,於情於理咱们该不该有点表示?」
表示?有了。
公孙添寿抱拳以礼,「谢谢你今日让那四个婆娘杀羽而归。」这样应当可以了吧?
闻言,史巧意有些傻住。
公孙添禄差点没失手掐死这只呆头鹅。他满脑子都是生意经,连甜言蜜语都不会,将来该怎么办?
「早上我说的话你到底有没有想过?」他眯起眼,附耳低语。「依你这种道谢法只会让巧意生气,完全没有达到实质的效果,这回二哥帮你出主意,你只要乖乖照著去仿就行了。」
接著不管弟弟的反应,他笑容可掬地转头对史巧意说:「巧意妹妹,刚才阿寿不好意思的附耳跟我说,这回他要去扬州巡视客栈,这时又正值春天,处处美景,不晓得你要不要随他一块去啊。」
史巧意不敢相信她耳朵所听到的。阿寿邀她一同去扬州赏景?!
「我没有……呜……呜……」话还没说出口,公孙添寿就被兄长捂住嘴。
「巧意妹妹,明早就在公孙府门口集合喔,大哥不在,知书堂的事情全落在我俩身上,我们得赶快去做事,这样一来,阿寿和你出门也能玩得开心点。喝完参茶,你就先回去休息、养好精神。」说完,他就拖著弟弟往厅外走,不容他留在大厅破坏的自己的计画。
穿过园子後,公孙添寿终於忍无可忍地挣脱他。
「你明明知道我最不爱巧意跟随,竟然自作主张邀她同我一块去扬州,你到底在搞什么鬼?!」
公孙添禄眉头一皱,瞪向火气很大的弟弟,「你口气可以好一点吗?」
「好什么好!」公孙添寿一个拳头捶中他的肩头,「你都不顾及我的感受,强行撮合我与史巧意,我干么对你好。」
「有话好说,何必动手动脚。」向来温文儒雅的公孙添禄也被他这记拳头激出火气,决定给这头牛一点点数训,遂伸手揪住他的衣襟。「我早上就告诉过你,巧意是位好姑娘,你若不好好把握,将来是会後悔的,如今我好意替你们制造机会,你竟然不赏脸!」
「好意?我看你根本就是居心不良。」他这位二哥最会使心机了,常常陷害亲兄弟。
弟弟对他不敬加上出言不逊,让公孙添禄有揍人的冲动。
「我不好好打醒你这浑小子,我公孙添禄的名字就让你倒著写!」老大不在换他打,反正,这个弟弟迟钝到欠人打。
「来啊、来啊,我才下怕你!」他火气难消地挽起袖子,正想找人出气,管他对象是谁。
於是,两兄弟在园子角落闷闷地干起架来,拳头记记结实且毫不留情,直到扫地的家丁不小心瞧见,吆喝其他家丁隔开他们,而公孙府两位公子不和的流言在众人争相定告之下,很快传遍公孙府。
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隔日辰时,史巧意吃了顿丰盛的早膳後,与小翠来到公孙府大门口等待著。
她眉宇染红,容光焕发,透露著好心情。
也难怪她心情好,因为这是阿寿头一回心甘情愿与她一块同行耶。
多年来,她始终追在他身後,总希望有朝一日她能与他并肩而行,毋需以小跑步追逐在他身後。
其实,她不顾姑娘家的矜持,厚著脸皮追著他早已不再是为了当年的誓言,而是希望他能看出她对他的倾慕,不再避著她。
所以这些年来,她所知所学除了为自己,也是希望能成为一位能匹配得上他的姑娘,因为她明白阿寿要的是一位知心、懂他的世界的妻子。
他得到何时才肯停下脚步,静下心看清她的真心?
「巧意姑娘,早啊。」阿铜牵著马车从公孙府旁的小巷子定出来。
「阿寿人呢?」
「三公子正在整理几本要带上路的帐本,我想马上就会出来。」他轻抚好脾气的马儿,对著她再道:「小姐若想找人,可以进府找啊。」反正公孙府好像她家的厨房,她熟得很,不需客气的。
「不,我在这儿等他就行了。」
认识阿寿那么久,她知道他不是言而无信的人,有信心他不会丢下自己又跑得不见人影。
见她春风满面的模样,阿铜眼露同情。
巧意小姐对三公子的心意他这位外人可看得一清二楚,可是三公子躲她都来不及了,哪有可能心甘情愿与她一块出游。
这一回,若不是二公子从中介入,甚至抡起拳头相向,他们别说同游扬州,就连想同乘马车也很难。
「三公子,祝你这路上平安顺利。」
守门的家丁精神抖擞打招呼,吸引门口三位等候许久的男女。
史巧意满心欢喜地看向大门,却不意瞧见他俊脸挂彩,惊愕地捂住嘴。
阿铜接过主子手上的包袱及帐本,笑问:「公子,咱们要起程了吗?」
「嗯。」
公孙添寿掀开布帘,坐进去後,对还处在惊愕状况的芳邻勾勾手。
她不明白他的动作,美眸定定的看著他。
时候不早了,他没时间和她耗下去!他口气不佳的催促,「要跟我去扬州还不快过来!」
二哥昨日好几拳打中他的嘴巴,今日的他不宜开口说话,偏偏他还得开口「请」她过来。
好不容易才盼到这个与他共乘马车的机会,她可不能让机会白白跑掉。抱紧包袱,史巧意赶忙坐进铺有毛毯的马车里,提著点心的小翠也连忙跟著坐进来。
他的脸会如此精彩,总不可能是跌倒造成的吧。
忍不住好奇,她怯声地问:「你的脸……」
「被揍的。」
「是谁打的?」
「你再问,我就把你赶下车!」嘴巴开得太大,好痛。
史巧意捂住嘴巴不敢多言,却仍忍不住猜想,到底是谁那么大胆,敢打公孙府的三公子?