基于这样的原因,只生了一个女儿的三房连雨心,所住的小院落偏僻得几乎没有人接近,别说有人来串门子了,就连仆人都很少经过,深怕满家老爷会将自己和这对不受宠的母女一起打入冷宫。
所以,此刻门外聚集这么多人实在是大出她们的意料之外。
「谁找我?」
满满一出房门,就被满家老大给叫住。
「满满,你做的好事!」
「我做了什么?」她一头雾水,即使面对来势汹汹的兄长,仍挺直背脊,勇敢应战。
「你是怎么对待王员外的?」满家老大质问。
「他啊,对付色老头是怎样的,我就怎么对待他。」满满不慌不忙地道。
满家老大怒红了眼。「你还敢这样说话!人家王员外看上你是你的荣幸,你竟然——」
「大哥,王员外已经年过五十,甚至比爹还老。」
「那又如何?人家肯娶你就很好了,难不成你打算一辈子待在家里?」满家老大气得哇哇大叫,把所有人全嚷来了。
「满儿,这是怎么一回事?」连雨心颤抖着声问。
满满最不想让娘知道,可眼看是瞒不住了。「娘,你别担心,没事的。」
「没事才怪!满满,你今天非给我一个交代不可,王员外这件事,你怎么说?」满家老大居中牵线了大半年,如今不但这桩婚事告吹,就连和王员外合伙的生意也充满变数,而这一切全要怪满满的不上道!
「我没什么好说的,要我嫁一个老头当第五个小妾,不要作梦了!我说什么也不会答应。」满满正色道。
「你敢!」
当众人都在看这兄妹对决的好戏时,一个纤细修长的人影突然窜进,挤到正中央,出现在众人眼前。
他一睑的诚恳。「我想,这其中是不是有什么误会?大家先别冲动,把事情说清楚。」
「元袁!」满满很是讶异,拉着他的手低声问道:「你来这里做什么?」
「解决问题啊!」元袁回答得理所当然。
「解、解决问题?」满满的双眸瞪得老大,有没有搞错啊,他能解决什么问题?
「不用麻烦了,我可以自己来。」她顺了顺气,挺直背脊又要正面迎敌。
「你不用逞强。」这样不是很辛苦吗?
「没你的事。」她轻声道。
「怎么会没我的事?」一个女孩子碰上逼婚这种事,她能怎么处理?「我们是朋友,你发生这种事,我当然要替你出头啊。」他把她拉到自己身后。
「朋友会做到这种程度吗?」满满低声道。
他不是听得很清楚。「你说什么?」
「没、没有。」欲言又止的,不知从何说起。
「没有就好,乖乖的待在我后头,我来就行了。」元袁转身面对满家老大,笑容淡淡的。「我说这位大哥,满儿还这么年轻,就让她自己选择对象吧!那个王员外年纪一大把了,妻妾又多得可以组成一支军队了,就别再制造另一个悲剧了,你看怎样?」
哪来的傻小子!这事攸关几百两的生意,岂能说算就算?
「你是什么人?」满家老大气势凌人的问。
「我叫元袁,来自漠北。」他脸上依旧保持着笑容。「我想你接下来一定要问我为什么在这里?和满儿又是什么关系?凭什么说这些话是吧?我是仰慕中原文化而来,和满儿结为好友,会出面劝说这件事,实在是因为这事不合情理,所以请你就此高抬贵手。」
满家老大很难相信自己竟然乖乖的听这小子讲到最后,但他的态度如此温和,俊美的脸庞始终带笑,叫他实在很难打断,就这样让他说完了。
「你凭什么叫我高抬贵手?你能补偿我的损失吗?」瞧这年轻男子的气度风范,想来也是出身大户人家,不过,镇上的有钱公子他泰半见过,怎么没听过这号人物哩?
管他的,只要能补偿他的损失就好。
「你指的损失是?」元袁很有求知精神。
满家老大马上拨起挂在身上的算盘。「一共是七百三十五两银子,省去零头不算,只要你拿出七百三十两,我也认了。」
满满忍不住哼道:「你少唬人了,嫁一个女儿也赚不了那么多钱。」
「你少罗唆!」满家老大叱道。「怎么样?你怎么说?」
元袁缓缓摇头。「我没有钱。」
众人都是一愣,没钱还敢替别人出头,这人不是太笨就是太天真了。
「没钱你出面干么?」满家老大怒极。
「凡事不过一个『理』字,即使你是满儿的亲人也不能这么做。」元袁认真的道。
「哈哈,满家的家规是只要能用钱解决的,就是以钱为主,不能用钱解决的,那也不用解决了。」花了这么多时间跟这个人废话,果然是白忙一场。「满满,你那些解释就等着去跟爹说吧,我看这回你怎么逃,哼!」
「亲爱的小妹,好自为之啊。」满家老二最爱落井下石。
「不用得意,二哥,很快就会轮到不事生产的你了。」满满不甘示弱的回嘴。
「哼。」满家老二败战而去。
「二姊,怎么会这样?万一你不答应,岂不轮到我了?我不要啊……」妹妹上前哭诉,还不忘偷瞄元袁一眼。
「我可救不了你,你好自为之吧。」满满挑眉说道,姊妹之情淡如水。「去吧、去吧,别看了。」
有人默默离去,有人唇边带着冷笑,终究是看好戏的人多。
元袁迳自在一旁瞧着,不发一语,神情很是凝重。
满满走到他身旁。「怎么?刚才你不是话很多吗?现在安静下来了?」
「他们……好绝情。」他掀唇一叹。
「绝情?」一直都是这样啊。
「他们真是你的亲人吗?别说外表不像了,就连心性都差那么多,他们全是自私自利,只为自己着想,一点也不可爱!」
他气呼呼的脸颊粉嫩粉嫩的,不知道摸起来是不是也这么好摸?
「你二哥不帮忙就算了,临走前还说那些话来气你,他们真是你的亲手足吗?我不信!」一点也不相信,难道中原人都是这个样子?
「你怎么知道我是什么人?」他们认识不过数日,有到了解的地步吗?
「我当然知道,你善良、热情而且坚强,是个可爱的女子。」他说得好自然,一大串赞美的话就这么一古脑儿的说出来。
满满脸红了。「没有你说的这么好吧?」
「有,要不然你不会让我来你家。」他也是很固执的,一旦认定了就不会改变。
真是丢脸,她带他来的动机根本不单纯。「这个……」
「反正我知道就是了,你不用再说,这件事我管到底了。」
他说得好豪气干云啊!满满看呆了眼。「你拿什么管?你是满家的谁?你有钱吗?」
闻言,元袁一顿,才嚷道:「那又怎么样?钱能解决一切吗?」真是怪异的思考方式。「你怎么不想想,这关系到你的终身大事耶。」
「我自己的事,我自己会处理。」她越过他身边,往娘亲的方向走去。娘一定急坏了,她从没跟她提过这事,现在事发突然,她不知该如何安抚娘,好让娘不要担心。
元袁眼睛一瞠。
「慢着!」他在她经过自己身边时拉住她。
「怎么了?」她停下脚步望着他。
「满儿。」他垂首深深吸气,抬起眸,再诚恳不过地直视着她。「这件事就让我来处理,好不好?让我来分担你的烦恼。」
满满愣了半晌,心理有些异样的感受。以往不管大大小小的事、不管要应付多少人,她都是一个人面对,咬牙承受起。长此以往,她已经习惯了自己处理所有的事,根本忘了依靠人是什么滋味了。
「你听我说啊!」元袁见她发傻,抓住她的肩膀拚命游说。「瞧,虽然他说了只要出钱什么事都好解决,但这也不是绝对的,一定还有其它办法可想。我们应该好好讨论一下,或者可以向你父亲仔细说明,让他知道这样的结果是如何的严重。」虎毒不食子,更何况他们还是亲生父女。
「没有用的……」她摇头,未竟的话语被他急切的声音截断了。
「怎么会没有用呢?你老是这么悲观,事情还没做怎么知道不行?而且,你得抓住机会跟你爹沟通啊!像我,我爹也是超级忙碌的,我还不是整天在他跟前晃来晃去……对了,不知道我爹怎么了?有没有因为我不在身边而清闲一点?」说着说着就泄露出本性,他不禁有些不好意思。
连雨心见他们讨论得忘我,便暂时放下心来,内心感动之余,不禁又多看元袁两眼,见他生得眉清目秀,俊美斯文,态度又诚恳,一颗悬着心终于可以放下。
转身回房前又多看了两眼,满儿平日对人很疏远,神情也是冷冷的,碰上这唠叨的年轻男子竟然可以捺住性子,真是难得,连雨心踏着轻快的脚步,轻阖上房门,把外头的空间全留给他们了。
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「你在这儿工作累不累?」
好听的男性嗓音略带着异族的腔调。「还好。」
「要不要休息一会儿?」
「我已经休息很久了吧!」男音有些挪揄,不过听来还是诚恳得很。
「那要不要吃个糕点、喝个茶?」少女忙不迭的将从厨房里拿来的东西,小心献上。
「好啊。」他正好很喜欢汉人做的小点,精致又可口,吃起来甜在嘴里,简直是一大享受。
元袁小口小口的吃着,愉悦的神情溢于言表。
少女痴迷的望着他绝美的侧脸,微张的红唇多想成为他舌尖的那块糕点,就算让他吃下肚,她也心甘情愿。
「你若喜欢,以后我每天都拿来给你。」满家唯一正宗的嫡长女满芯,甜甜的说道。
满芯今年十六岁,是满家大房唯一的掌上明珠,集三千宠爱在一身。那天,她在三娘门外第一次见到仗义执言又英俊迷人的元袁,便对他朝思暮想,巴不得把他调回内院,但碍于女孩子家脸皮薄,不敢明目张胆的跟满满要人,只好三不五时的制造机会接近心上人。
「好啊!」有吃的当然好,不过,元袁有些尴尬。「我有这么贪吃吗?」真这么明显哦?那他以后收敛一点。不过,这也不能怪他,他真的没吃过这么好吃的点心,才会一时受不住诱惑,把她带来的三碟点心全吃光了。
「嗄?」满芯不懂为何她深情款款的表白,会被他误会得这么彻底。
「我以后会注意的。」真是丢脸,不过突厥人的习俗是朋友招待的东西,不吃完就是不给人面子,所以他也没做错,是吧?
「注意什么?」满芯怔住,不知道话题为什么一下转到这个?
「吃的东西。」他笑得温温的,有礼的问:「请问姑娘是?」
「我是满家大小姐满芯。」她稍微挺了下胸膛,那尚未发育完全的胸脯小巧而可爱。她常恨自己不够丰满,在心上人面前不能好好表现。
「大小姐,你不用每天都来这里吧!还是……啊,我知道你想骑马,是不?」他恍然大悟。「早说嘛!来,这些马都跟我混熟了,我跟你说,这匹马好,就算要摔人也不会把人摔疼,我大力推荐。」
他很有经验,这事问他就对了。
满芯连连摇手,光是靠近马槽,她就有种呼吸不过来的窒息感,真不知他是怎么跟这些畜生混在一起的。「不、不,我不是来骑马的,我……我……」
「不骑马?」元袁好看的眉形拱成一座小小山。「不骑马那来这里做什么?」
跺了跺脚,满芯透露出小女儿的娇态。「当然是来找你的啊,笨蛋。」
「嗄?」有人不解。
「真笨,人家不理你了啦!」没想到心上人这么不解风情,满芯白了他一眼,提起裙摆就往前院奔去。
元袁微蹙眉,不明白她为什么说走就走,而且,满家人很少会来马房这边,多半是派底下的人来要马或马车,像她一个娇滴滴的姑娘会跑来还真奇怪。
「别看了,大小姐是在恼你的不识风情呢!」另一个也在马房工作的老伯见他还杵在那里,不禁开口提醒。
大小姐何尝来过这种下人待的地方,还不是冲着这年轻小伙子的面子。
「大叔,这话从何说起?」元袁问。
「哪儿不明白?大小姐是看上你啦!」
「咦?这又从何说起?」他没感觉啊。
「从大小姐看你的眼神说起、从大小姐亲自端点心来给你说起、从大小姐最近总是—大早就来报到说起。」老伯伸长手将稻草叉进食槽里,一一数着。
不是这么一回事吧?!饱受惊吓的元袁瞅着老伯的动作,无可奈何地叹气。
「年轻人,有姑娘喜欢是件好事,你该觉得高兴才是。」
「……喜从何来?」好事对他来说也会变成坏事,说实在,这种情形对他而言并不陌生,突厥女子也喜欢接近他,当他是弟弟来疼。
「大小姐的眼光很高,难得让她看上,你可要好好把握。」
「我?」他挑高眉。
「还是不懂?喏,你瞧这满家上上下下数十人,有谁像大小姐这般得老爷疼?如果你对大小姐也有意,就好好把握这个机会,利用大小姐对你的青睐,向老爷提出你要跟在主子身边学习的要求,有朝一日方能出人头地。」老伯衷心的劝道。
「这个……」他不是很想出人头地,尤其是在汉人的土地上,老伯真的误会了。
「还是你心里喜欢的是满儿那丫头?」老伯一眼看穿他的心事。
元袁一愣,定到马槽前。
「我没有特别喜欢谁。」
「是吗?」真的没有?瞧他那天仗义执言,豁出去似的为满儿出头的模样,还真不像没那回事呢!
「你脸做啥这么红?」一个男人生成这样已经够呛的,还三不五时脸红得这么可爱,真诱人哟。
「啊……」红了吗?元袁倒觉得自己胸前湿答答的。
「有就有、没有就没有,是男人就别这么婆婆妈妈的。何况大小姐喜欢你是好事,二小姐个性古里古怪,又不得老爷的疼,即使不嫁给王员外,将来也是随便指婚,把她给嫁了。你现在光想着她又有什么用?」老伯嘴里叨念着,手上的动作也没停,三两下便将马槽的食料分好了。
「啊!」马儿舔他,弄得他身上一片湿淋淋的。
「啊什么,要听进脑子里,别白白浪费机会,知道吗?」
「嗯。」他得赶快换下这身衣服才是。
「那就去跟大小姐道个歉,顺便……」
「大叔,这儿麻烦你看一下,我马上回来。」元袁转身往外冲。
「耶,动作这么快?」孺子可教也。
老伯继续在马房里忙碌着,没注意到身后有一道黑影在元袁离去后,也跟着离开……
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元袁回到自己暂居的屋子,左看右看,同房的其它人都不在,他双手一翻,直接脱下外衣,光着上半身找着前些日子才洗净的灰色上衣。
找啊找的,却怎么也找不着,心情有些糟时,突然,有人拍上他的裸肩——
「少主。」
「吓」的倒抽口凉气,元袁连忙抓了件上衣遮住胸前,这才转过身来。
来人是个三十来岁,深目高鼻,身材高壮,留了一脸落腮胡的男子,一看就知道来自西域。
「安达师父,怎么会是你?」元袁重重的呼口气。
「怎么?你希望见到的不是我?」安达呵呵笑道,宠溺的瞧他心爱的学生慌乱的表情。
元袁忙着找衣服,却怎么也找不到那该死的一件。「不、不,我最希望见到的当然是师父你老人家,只不过,这回我爹怎么派师父出马,太大费周章了吧!」
「你还说,王爷对你这次的跷家非常震怒,他要我找到人后马上回去。」
「啊……」这个……终于找到衣服了!元袁一喜,赶紧穿上,避免再泄春光。
「终于可以见人了。」元袁偷吁口气,这才回头笑笑。「师父,我可能没办法这么快回去。」
「因为那个汉人姑娘?」
拜托,饶了他吧!安达在外头看得一清二楚,那汉人小姑娘一点也不适合少主,习惯在大漠飞翔的鹰,和可怜柔弱的小白兔是合不来的。
「师父说的是满芯?」元袁闻道。
「大概就叫这名字吧!」安达哼道,他对汉人没有偏见,纯粹只是直觉罢了,那少女不适合元袁。
「呵呵,师父误会了。」他和满芯一点关系也没有。
「哦,既然是误会,就更没有理由待下去了,我们马上离开,明天早上就可以回去了。」
「呃……师父说的虽是好,可是我真的走不开,不是因为满芯,也不是因为任何人,纯粹是因为我想住在这里观察一下汉人文化。」
元袁脸上的笑容末减,竭色的眸瞳闪烁着坚定的光彩。
「少王,待在这里对了解汉文一点帮助也没有。」
「何以见得?」
」这是一般中下阶层的商贾之家,既没有文化,也没有经济战略可学,留在这里又有何用?」
白玉般的手支着下颚,元袁陷入思考中。
「师父,虽然你的观察很敏锐,但你有没有想过,在这里可以看到汉人最根本的劣根性,和他们的好斗性格,这些都是书上学不到的,让我可以更了解这个民族。」元袁说得头头是道。
不过,安达也没这么好打发。
「这个家里尔虏我诈,每个人都只会为自己打算,这样的学习也是负面思想,学来何用?」
元袁笑道:「学习归学习,我们总不能因为害怕受影响而下去碰触吧?」
安达瞪着他,好半晌才笑道:「好小子,真有你的,既然这样,我也只好由你去了,只要你真的知道自己在做什么就好。」
「谢谢师父,那我爹那边……」
「我会去向王爷报告这事。」
「谢谢师父。」元袁笑开了睑。
「你也别谢得太早,虽然我同意让你待下,但你自己也要有分寸,别玩得太久,最好是在秋天以前回来,免得大家为你操心。」安达忍不住叮咛,少主什么都好,就是拳脚功夫差了点,真叫人担心。
「是。」他现在先答应下来,以后的事以后再说。元袁这么想。
安达游目四顾简陋的环境,心里为少主感到委屈。
「你住在这儿还习惯吗?」
「好得很。」吃得下又睡得着,再好不过。
「那就好。我先四处逛逛,晚点再回来找你。」
「咦?」还要回来?举起的手才挥两下又停住了。
安达看出他的顾虑,掀唇笑笑。「我想去瞧瞧满家另一个姑娘生得什么模样。」
少主在这里女人缘倒变好了,真奇怪。
「满儿?」元袁差点被自己的唾液噎住,咳了咳。「我跟你一起去。」
「不用了,你待在这里把家书写好,我待会回来时一起带走。」
「家书?「
「是啊,难不成你自己闯的祸,还要我来帮你擦屁股?」
「哦。」写就写,别逼他回去就是。