再度试吃的杜万春，忙不迭地将手中的盘子推给她，极力忍下面部痛苦扭曲的表情，转身四处寻找着可以漱口冲去满口怪味的水源。
「大……大哥？」她担心地看着已经喝光屋里的茶水，一时之间找不到水源，情急得整个人趴在水槽边大灌自来水的兄长。
「呼……」总算是冲去满口怪味，也灌饱了一肚子水的杜万春深吁了口气，疲惫不已地倚在水槽边。
手捧着辛苦了一天最后一道的成果，千夏微微倾身探向他，发觉他的脸色好象更苍白了。
「零分。」一看到她手里所捧的菜色，想到要是再吃一次的话，他绝对会死于喝水胀死，身为考官的杜万春，终于不支地向她投降。
千夏登时又垮下了俏脸，可怜兮兮地看着盘中尽全力所做出的小菜。
「回家吧，大哥从最基本的开始教你。」他的叹息声远此她芳容上的表情还令人同情。
她微蹙着黛眉，「我不想住在家里……」
「为什么？」在家里，由他这个大师来指导，也总比她自个儿无师自通，发明一些尽要人命的怪味菜好吧？要是不管她，放任她再继续自行钻研的话，就算到下一个世纪她也不可能学成！
「我……」她期期艾艾地启口，未了，又把话全都吞回肚子里。
「工作真的辞掉了吗？」杜万春是担心她没照他们的约定把工作辞掉，假藉想独自在外头学做菜的借口，然后故意不回家。
「辞掉了。」她将螓首垂得更低，免得他会看见她脸上不舍的神情。
聆听着她话里的鼻音程度，不是不明白她心情的杜万春叹了口气。
他当然知道她不想回家的真正原由，更了解这两年来她执意要与朋友租赁在外的主因。一直以来，她都很想证明她不是个只能被兄弟们捧在手心里呵疼的宝贝千金，或是不能独立自主，只能被摆在家里的花瓶。她总是向他们抱怨，他们什么事也不让她做，什么也不肯让她试试看，她真的不是一无是处的，为什么他们总是不肯给她机会让她证明这一点？
这些年来，她吞在肚里的这些心酸他都明白，只是，她又怎能明白，他们希望把她纳入羽翼下保护的心情？
不愿让她离家出去接受社会的风吹雨打，是希望别让她出去东闯西跌。她不明白，她的智商虽不低，也具有一技之长，可是她的EQ却不高，对人又不存什么心机，不用点借口让她回家，天晓得她一个人在外头有多让人担心？
他揉揉她的发，「回家好好跟我练吧，不然就凭你的这种程度，你要怎么接大厨的位置？！」
「我还在学习嘛……」千夏不依的想抗议，但当她两眼瞥见他裹着石膏的手指时，内疚感顿时又泛满了她的心头。
杜万春忧愁地抚着额，「你要是不跟我回去，你永远也学不会的。」
「可以的！再给我一点时间，我一定可以学会最基本的作菜技巧。」她忙不迭地提振自己的士气。
「好吧，我再给你一个月的时间。」看着她的可怜相，他也不想逼得太急。「一个月后回家来让我验收成果，要是一个月后我再看不到什么成绩，你就准备搬回家接受我的特训。」
千夏闷闷地颔首，「嗯。」
「我回去了。」不愿再留下来被谋杀味蕾的杜万春，关爱地抚着她的脸庞，「住在外面，要小心居家安全知道吗？有困难就打电话回家，就算是打蟑螂这种小事，大哥也一定飞车赶过来帮你。」
「嗯。」她吸吸鼻，「我送你。」
在家门前目送兄长搭上出租车后，原本还能维持在她脸上用力挤出来的僵笑，在计程车远逸之后，转瞬间消失无踪。千夏两手抱着双膝，颓丧地蹲坐在家门前，茫然地瞪着自人行道地砖里挣扎生长出来的野草，脑子里反反复覆地想着自己究竟是在坚持些什么，又希望能在自家兄弟的面前证明些什么。
差点没累瘫、急急自逃难现场驾车逃回家的韩致尧，未抵家门，大老这就见一团粉色的身影占据了芳邻的家门。好奇心甚重的他忍不住缓下了车速，在经过她的面前时，降下车窗，爱笑不笑地看向那个穿著花边围裙，以小学生姿势坐在家门口的芳邻。
坐得这么可爱？
遭缠人的老姜黏了一天，又被一票大厨追得无处可逃的郁闷心境，倏地在他眼前烟消云散，心情忽然大好的韩致尧，漾着笑将车子倒回她的家门前，下车才想跟她招呼一两句，却发现她脸上的表情似乎和以往有些不同。
他在她的回前蹲下，小心盯审着她红红的眼睛和俏鼻。
「你怎么了？」一天不见，怎么她的招牌笑容都不见了？
千夏抬首看了他一眼，又落寞地低下头来以指在地上画着圈圈。
韩致尧攒紧了一双眉，看她孤单的身影被夕阳拉得长长的，他忽然怀念起她那朝阳似的笑。
心头……有点怪怪的，但是哪儿怪，他又说不上来。但他可以确定，他一点也不喜欢她现在的这个模样，尤其当她愁锁着一双黛眉，眼中泛着薄薄的泪光时，他总觉得他肚里的肠子，因此而打了好几圈难解的结。
「我大哥刚才来验收过我的厨艺。」她幽幽的启口。
他绕高了剑眉，「然后？」
「他要我跟他回家。」千夏在眼眶里的泪水又一涌而上前，将小脸埋进膝盖里。
韩致尧不语地盯着她头顶的发旋一会，忽然拉着她起身打开她的家门。
「你要拉我去哪？」她莫名其妙地被他拉着上楼。
他简洁地扔下一句，「试吃。」
对她家地理环境已经很清楚的韩致尧，直接拉着她来到案发现场，然后，他开始想像兼同情上一个试吃者的下场。
打量了桌上惨烈的菜肴半天后，他理智地收回先前贸贸然就试吃的勇气，冷静地走至窗边打开窗扇，并朝外头吹了串响亮的口哨。
千夏不解地看着他倚在窗边等待的姿势。
「你在等什么？」不是说要来试吃吗？怎么上来了又不吃？
「等某个家伙先来试毒。」他抬起手腕，看着表面开始计时来将报到的时间。
她柳眉倒竖，「试毒？」讲成这样？她煮的东西是下过毒还是会吃死人？
「稍安勿躁。」在气火的佳人准备走人前，他拉回她，并拍拍她的肩头要她有耐心一点。
「砰！」下一刻，楼下大门遭外敌入侵的声音传来。
千夏愣愣地看着撞开她家大门，踩着沉重稳健的步伐，一步步踱上二楼，深具军人架势，以倨傲的神情扫视敌方阵区的黄金猎犬。
雄壮！威武！狗儿酷似宪兵踢正步的步伐，令她当下傻眼。
男儿立志在沙场，马革里尸气豪壮……在英勇的勇士朝客厅前进时，千夏忙不迭地掏掏双耳，彷佛听见耳边正演奏起勇士进行曲。
「它是谁？」她一手拉着他的衣袖，讷然张大了小嘴，瞪眼看向高站在她沙发上摆出狮子王招牌姿势，还不时晃动着胸前金色鬃毛的雄性大型不速之客。
「哈利。我隔壁邻居养的。」韩致尧很大方地向她介绍待会准备慷慨就义的烈士。
她一头雾水，「你找它来做什么？」她还是不太明白这只狗的功用是什么。
「时常偷吃我做的菜，在评鉴料理这方固，它可是具有专业级的水准。」他朝擅闯民宅的大狗勾勾食指，「哈利，过来吃吃看！」
两耳一竖，狗尾一扬，得令的哈利随即朝他跑来，立定之后低头嗅了嗅他放在地面的盘子，随后它抬起头面向垃圾筒，倨扬的鼻角高高仰成令千夏极度不满的弧度，不屑一吃的哼音，自两道湿源源的鼻管中不客气地蹭出。
太……太过分了！不愿赏脸就算了，它竟然还别过脸去唾弃！
「你、你……」气恼过度，她只能发出重复性单字音节。
「我了解你的心情。」韩致尧蹲下身子，感慨地拍抚着哈利靠过来撒娇的头颅。
羞忿交加的怒火，自佳人的脚趾头沿路烧上脑壳顶端。险些被隔邻这一人一犬给气得失去理智的千夏，气呼呼的挪动莲足往外走。
「慢。」他懒懒抬起一掌拉住她，「这里是你家。」
「也对。」她回过神来，蕴满忿怒的杏眸扫过他们两个，「出去。」
「哪一个？」一人一犬各自指着自己的鼻尖。
纤指遥指逐客大门，「都出去！」太可恶了，这两只雄性动物，居然都跟她摆出一模一样的无辜表情！
「这么急着赶我？我都还没试吃呢。」韩致尧站起身，笑咪咪地拉回她的织指，心情甚好地瞅着她生气勃勃的表情，并满意的以指画过她嫣红的玉颊。
千夏犹豫地盯着他那有点恶质又不太恶质的笑意，不晓得这次该不该再上他的当。
趁她还在踌躇的这个片刻，哈利以恭送阵亡烈士的悲怆眼神，目送有勇气接受味觉挑战的韩致尧，以箸挟起一块焦黑的不明物体送进口中。
「怎么样？」见他好一阵子没有表情没有反应，千夏不禁伸出一手推推动也不动的他。
诚实的韩致尧，丝毫不掩嫌恶地吐着舌，「难吃……至极。」
魔鬼性格的恶质男！没看到先前她都难过成那样了吗？连句谎言也舍不得说来安慰她一下。
再次的打击，让千夏的自信彻底崩溃，泫然欲泣的她将小脸埋进手心里，不想在这时再看到他那张接下来将嘲笑她的笑脸，免得她的自尊心会更加残破不堪。
脚边裤管的一阵拉扯，让摆脱不掉口中怪味的韩致尧低下头来。哈利先是看看他，再抬头看看千夏，令他的目光滑移至掩着面庞的芳邻身上。
眼前粉漾漾的俏佳人掩面啜泣的画面，忽地在他的脑海里中断了一下，快速跳格至每天清晨在紫色小花间，那张笑得比花儿还要灿烂的笑脸里。
怎么办？他有点冲动。
「我教你作菜。」韩致尧拉开她的小手，一张特大号的俊睑近摆在她的面前。
「什么？」她眨眨含泪的吝眸。
「明天起，来我家上课。」他伸指揩去悬在她眼角的晶泪。
他的冲动，只是为了他的居家空气品质着想而已，附带的利益，也不过只是让这款的美色，在每天清晨顺便保养他的眼睛而已。
对，就只是这样而已。
就在千夏看向他的怀疑眼瞳中，韩致尧猛然发现，他好象……又开始在说服自己。
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「就知道又是你……」对讲机忠实地传达出一长串哀号。
「早安。」屏幕画面里，衬着朝阳的笑脸，远比阳光还来得灿烂刺眼。
接下来，泛着浓浓鼻音的咕哝法语，占据了对讲机的频道。
七早八早就跑来隔邻报到的千夏，鸭子听雷地站在芳邻的家门前，讷看着正传出成吨外语的叽喳对讲机，不一会，放行的闸门终于开启，她探足进去，绕过绿意盎然的庭院，规规矩矩地在厅前半敞的门前站定等候。
开门应客的男主人，整个人倚在门边，顶着一头乱发半瞇着眼以避光害，在她来到面前时，他抬手看了看表面所指示的时间，再度自口中逸出含糊不清的呻吟。
「天哪……」又是早上八点，不多一分不少一分。他就知道在这个时间会扰他清梦的人，除了她外不会有别人。她是跟这个时间烧过黄纸拜过兄弟不成？
「我来得太早了吗？」看着他眼里的血丝和眼底下的黑眼圈，千夏终于有点意识到拜访芳邻的时间，似乎……有点不对时。
「你就没有别的时间好挑了吗？」韩致尧抬起干涩的眼皮，在金黄刺眼的晨光中，巴不得能立刻窝回床上，一路安息至太阳下山或是后羿把它射下来为止。
「我以前是上班族，每天准时八点钟出门。」她小声地应着，总觉得拧着一双眉顶着一头鸡窝头的他，好象是刚从被窝里滚过几圈，才不甘不愿地被人给拖下床来。
他朝天翻个白眼，「救命……」她以为她是刚入营，把时间掐得准准等着集合晨训的新兵啊？对他这个迟到是必然，误点是常态的人来说，他这辈子唯一曾在早上八点准时出门的年代，就是他的小学生时期。
她吶吶地，「要不要……我晚点再过来？」
他没答腔，眼珠子忽地定在她颈部以下的部分，半晌，一双墨眉高高地耸起。
恐有勒死她之虞的衣领，被她扣至领口最高点，不消说，曼妙的身材全被掩盖在尺寸过大的素白衬衫里，就连两腕的袖扣也亲矩地扣合上，不露出半片粉漾的玉肤，而下头那件让他看了就眉头打结的朴素牛仔裤，非但没把她臀部曲线勾勒出来，过长的裤管还直曳至鞋面。
吱，包得真彻底，别说养眼睛了，养只蚊子恐怕也会被她给饿死。
「有什么不对吗？」千夏顺着他的视线看着自己。
韩致尧抓着乱发，「不及格。」
「什么不及格？」她屏紧了呼吸聆听圣意。
「服装仪容。」早知道就规定她先换套三点式的泳装再过来。
她很难理解，「哪里不及格了？」
他瞄了瞄她的俏臀，「下次来时，牛仔裤穿合身一点。」实在是太不了解男人这种生物了，亏她还是中国人，她没把孔老夫子学好。
想了半天总算明白他话意的千夏，玉颊飞上了两朵红云。
色狼。
「过来站好。」不甚文雅地打了个大呵欠后，他朝她勾勾食指。
她红着脸蛋在他的面前站定，静待他下一步的指示。
「先搜身。」他扳扳双手，老实不客气地对她伸出十指龙爪。
「搜、搜……搜身？」血色急速褪去，千夏骇白了芳容，两手紧抱着娇躯不住地往后退。
「不准动。」清晨血压特低的韩致尧，一手拉住她的后颈衣领将她给提回原地，烦不胜烦地对躲躲闪闪的她拉大了粗嗓，「立定！」
步兵联一号新兵登时被他吼得乖乖不敢妄动。
厚颜无耻的大掌立即滑过她的美臀，千夏还来不及开口叫嚷，一只新款的手机随即被他给搜出，犹带起床气的俊容登时阴了大半。
「那是我的--」她的自白止于他响亮的口哨声中。
韩致尧两眼一瞬也不瞬地看着隔邻的围墙，等待二号步兵过来向他报到。
「你又叫它来做什么？」她愣愣地看着深具革命精神的哈利，爬过围墙、跃过园中矮灌木，克服万难地来到他面前立定坐下。
「张嘴。」睡眠不足的指挥官低沉地下令。
哈利忙不迭地张大狗嘴。
他随手一扔，「解散。」
千夏眼睁睁的看着自己的手机就这样被哈利给含在嘴里叼走。
「你怎么可以……」继试毒者之后他又把哈利当成什么了？垃圾筒吗？
「嗯？」强烈排斥高科技产品的韩致尧微偏过睑，神色不善地鼻中哼出一团足以此拟十二月寒流的冷气。
「没、没什么……」鼠胆的她咽了咽唾沫，忙挥扬着小手。
「进屋。」大掌又探至她的身后，动作飞快地将她给持进屋里，在将她给拎进厨房后，他再度下达新的指示，「在这里等着，我先去洗把脸。」
被他一连串快速动作弄得头昏眼花的千夏，只能乖乖点头，然后看他的身影消失在转角间。
反射在光可鉴人吧台上的滟潋光影，稍稍拉回她的注意力，顺过气息的她回过头来，哑口无言地张大了嘴。
如果她没记错的话，她的老法芳邻，是个把自宅弄得古色古香的骨董爱好者；但他的这间厨房，却丝毫与古典搭不上边。本来她还以为每个家具都使用骨董货的他，会跟古人一样用大灶升火烧饭呢，可是当她身处于这个超级现代化又大得吓人的厨房，她觉得自己彷佛走过了千百年的时空又回到了现代。
认得出来的、认不出来的厨房用具，整齐地罗列在每一个架台上。刀架上各种造形的刀器反射出阵阵璀璨的银光，寻常人所用的两口瓦斯炉不存在这里，替代的是有着十来口的订制炉灶，特大号立地型的烤箱静列在角落，在一旁还设有炭烤用的架台和烟熏用的箱炉……她家川菜馆厨房的规模也不过如此。和他专业级的阵仗相较之下，她那麻雀虽小的厨房简直就是羞难见人。
不过，他一个大男人，要间这么大的厨房干嘛？办桌吗？
在她发呆的同时，已经将自己打理清爽的韩致尧来到她的身后，修长的十指神不知鬼不觉地爬上她漆黑如瀑的长发。
千夏微微回过螓首，「你家的厨房……」
「怎样？」他漫不经心地应着。
「规模好象……有点大。」他到底是做什么的？职业厨师吗？
「还好。」他不以为然地耸耸宽肩，将她一头的长发挽成髻，再拿出一支玉簪固定在她的脑后。
「这个是……」千夏的柔荑摸上发后，侧过身子就着冰箱光滑的镜面打量那根造形复古，看来似乎有点岁月的簪子。
「卫生第一。」为免作菜时的油烟熏了她的发，也为了他的视觉着想……等等。他再动手解开她衣领的两颗扣子，露出纤细的玉颈……嗯，风景好多了。
「噢。」她赞同地颔首，可不过一会，却骤感不对地拉住他，「这根簪子是不是骨董？」除了厨房外，他家里里外外的东西都是价值不菲的陈年骨董，该不会就连这根簪子也……「嗯哼。」韩致尧懒声地应着，发现有一张古典脸的她很适合这种装扮，这令他……有点手痒。
「很昂贵吗？」千夏根本就没去理会兀自正在盘算着什么的他，一口直咬住头上物品的价格。
他心不在焉，「大概值个一、二十吧。」左瞄瞄、右瞧瞧，他开始想象当她换上一袭质地轻软合身的唐装，再配上一副耳环或是添上两朵簪花后，可能将会出现在他面前的视觉效果。
「那就好……」她吁了一口气，可是心底还是觉得不对劲。「等等，它的起价单位是多少？」
喉际呼噜呼噜的应和声，算是他的回答。
他再顺手解开她两颗袖扣，露出一双晶莹养眼藕臂。他缩瞇着眼帘，两手开始摆弄着她的娇躯，以期能摆出他想看的姿势。
千夏拍开他不规矩的两手，正色地扯住他的衣领，「别玩了，先回答我的问题。」
「万。」两只漫游天外的蓝眸终于游回她的小脸上。
她的头上居然插了个十来万的骨董？千夏连忙以两手捧住脑际。
他有先见之明地开口，「地盘是我的，既然你进来了，就得守我的规矩，敢拿下来我就把你踢出去。」
「可是……」要是掉了、坏了怎么办？她这个来上课的穷学生赔不起呀。
韩致尧俯下身躯，把鼻尖悬在她的鼻尖前，「骨董的价值不仅只在于欣赏，赋予它生命的，是它在经历过岁月后再度使用时所焕发出来的光彩，明白？」
她挑高一道柳眉，「很难想象这种话会从你的口中说出来。」崇中媚外，他这老外可真忘本。
「是吗？」她的民族自尊心又作祟了？
「你……习惯靠人这么近说话吗？」千夏把视线落在他近在咫尺的鼻尖，想不出这个老爱抢劫她空气的男人，是何时入侵她的领域的。
他咧出一口闪亮的白牙，「这样听得比较清楚。」
「可不可以稍微拉开一点距离？」莲足不着痕迹地往后退了一步。
「不行，这是我的规矩。」他马上跟上来缩短矩离。
又是规矩？这算哪门子的规矩？！不过被他抢劫那么多次了，她也已经比较适应这种空气短缺的景况，而且刚盥洗过的他，身上的气味清冽好闻，蒸腾的体热，将他一身的味道沁送出来，缓缓拨撩着她鼻端末梢的神经。
她的水眸，漫游至他那张五官比一般人都来得立体的脸庞上。
唉，亏他「看起来」算是可以归类到优雅斯文这类的高水平等级，如果说他的态度能好一点，嘴巴别那么恶劣一些，拜倒在他西装裤下的女人肯定不会少。可是只要他老兄一开金口，被他吓得落荒而逃的人恐怕会比为他着迷的人数还来得众多。
「魂归来兮唷。」韩致尧在她的面前弹弹指，「你是不闭眼皮在睡觉，还是你的灵魂七早八早就学孤魂野鬼出去游荡？」
她看向那双恶质的嘴皮子，「它刚刚跑出去散步了一下下。」
「可不可以请你把它抓回来栓牢？」这等男色摆在她的面前，她居然视而不见？
「可以。在你开课前，我可不可以先请教你一个问题？」千夏火速捉回思绪，在他作怪的十指开始抚弄她垂在耳畔的发丝时，自昨天就开始闷在她肚里的疑问虫忍不住冒了出来。
「什么问题？」在她的目光集中回他的身上后，他满足地翘高了嘴角，好整以暇地把脸凑近她。
「就是……师资问题。」他根本就是个骨董搜集家，像他这种人，哪有可能懂得什么厨艺？虽然说……他上回露的那一手实在是很具有说服力。
「你怀疑我教你不够格？」突然变色的黑脸拉长了三倍不止。
怕坏人的千夏忙挥着小手，「不是！」
「那是什么？」他瞇细了上下眼睑，凶猛地朝她步步进逼。
「我只是想问……」她不断后撤，直到退无可退地抵在吧台边，尾音缩在她的唇边嗫嚅，「你有料理这方面的经验吗？」
「有。」倨傲的鼻梁仰成让她朝圣的三十度角。
千夏的杏眸霎时绽出闪亮亮的万丈精光。
「有多少？」她家隔壁不会正巧住了个五星级饭店的大厨师吧？
「很多很多。」虽然他的表情显得很一本正经，可惜说出口的却毫无说服力。
很多是多到多少？她的秀眉当场打成中国结。
「四川料理的也有？」她质疑的双眼滑过那张不中不西，外来血统浓厚的混血脸。
韩致尧俊眸一瞠，「现在又是国籍问题了？」这小妞有严重的歧视外来人种症候群！
「没办法，谁教你的外表看起来就--」洋洋洒洒的抗辩，蓦地止在那张朝她压来，臭得可以腌臭豆腐的恶脸里。「啊，我、我什么都没说……」
「我同学的老家在重庆，我曾经跟他学过两手。」他一字字地吐在她的鼻前。
她眸中盛满失望，「就这样？」下文咧？
大爷神气地抖耸着两肩，「这样就绰绰有余了。」
两个大问号映在她的眸心里。真的还是假的？搞不好他连麻婆卖的是什么豆腐都搞不清楚，这老外到底靠不靠得住啊？
「你怀疑？」欺人太甚！瞧瞧她那是什么眼神？他牺牲大好的睡眠时光委身当家教，还没开课她就摆着一双狐狸的阿姨「狐疑」眼给他看！
识时务者为俊杰，「没有！」
「如果你没有别的废话，上课了。」在其它纯属废言的抱怨在他的口中咕哝过一阵后，他推着她走向充当为课桌的餐桌，然后打开冰箱自里头搬出一堆东西。
「今天我们要上什么课？」千夏不解地看着摆满了桌面的各式蔬菜瓜果。
「辨认食材。」治标不如先治本。总结他的观察所得，这位芳邻恐怕连空心菜和高丽菜都分不清。
她皱着俏鼻，「一定要从这么基本的开始学吗？」太看不起人了！她这只菜鸟哪有菜得那么离谱？
「老问题。」韩致尧一手拿起蒜苗，一手持着一把青葱，当场就准备给她削面子，「哪个是葱哪个又是蒜？」
她的舌头马上打上十圈死结，「呃……」这两棵青菜都长得好象……「就从辨认食材开始。」