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流水下滩非有意，白云出岫本无心。
香绮明里说要报恩，暗里却一心想嫁严季雍做个平妻。这份心思严季雍自然明白，但拒绝的话又不能说得太绝，以免伤到歌女的心。
没想到，他的一念之仁，却让香绮更加变本加厉，直接搬到他在杭州的临时行馆里。
香绮指使下人仆役，俨然她就是正牌夫人。
“香绮，你的用心我很感激，可是我对你没有那方面的意思。”他不想她一再误会。
“大人，您出门在外需要女人巧手打点一切，让您无后顾之忧，您就让我跟着您吧！”
“这不方便，我已有妻室，我不能辜负她。”
“不抵触的，大人，她为元配，我只想讨一个平妻的名分就好，我不贪心的。”
“元配也罢，平妻也好，轮不到你的。”皇甫光磊跳出来泼她冷水。
“干你何事？”她横了皇甫光磊一眼。
“你这样执迷不悟，迟早会踢到铁板的。”
香绮旋即依在严季雍怀里，“大人，不要赶我走，我一个人没法谋生。”
“少装了，你最好安分点，夫人可是个大醋桶，要是看见你这么无耻，她会拆了你。”
严季雍推开她，“香绮，我再说一次，我们是不可能的。”
说完，严季雍随即上街访友，希望他回来时，她已离去，再不，他可就不能这么客气了。
皇甫光磊偷笑道：“活该！”
“大人只是不好意思罢了，只要功夫深，铁杵磨成绣花针，我会感动大人的。”
“只怕你没有时间了。”
“什么意思？”她问。
“先不告诉你，时间一到，你自然就会明白，反正你自己自爱一点，别偷鸡不着蚀把米。”
皇甫光磊算算时间，夫人早该在三天前到杭州了，怎会迟迟不见芳踪？不会不来吧？他信写得如此紧急，不可能不来啊。
“皇甫光磊，你最好从现在开始巴结我，否则到时我这个夫人可不会让你有好日子过。”
皇甫光磊根本不理她，“少做白日梦了，大人看不上你，他心里牵挂的是家里的美妻。”
“美妻？有比我美吗？”她不信。
“我是没见过啦，不过据见过夫人的朝中人说，夫人长得闭月羞花之貌，洛神之姿，显然胜你许多，所以，劝你不要一直缠着大人，到时被轰被撵，很丢人。”
香绮不受威胁，她的决心让她一意孤行，管她是不是真的闭月羞花，天高皇帝远，再美也不在身边，而她才是真真实实的存在！
*
千里迢迢，只为打翻醋坛子，莫紫乔觉得很好笑。可是不来，所有认识她的人，全同声连气的吓唬她，说丈夫迟早让人抢去。
所以她还是来了，依皇甫光磊信上写的行馆位置，应该就是眼前红瓦的建筑了，江南水街风光，和北方幅员辽阔的壮丽景致殊异甚多。
他在这里，该是乐不思蜀吧！
她向行馆丫鬓报明来历，丫鬟恭敬地领她进去。
“夫人，这是大人寝室，请夫人在此先行休息，若有什么需要，请夫人吩咐一声。”
“你叫什么名字啊？”
“阿兰。”
莫紫乔犹豫着是否要向阿兰打听狐狸精是谁，后怕被讥为小家子气，遂作罢，改口问：“大人呢？”
“大人到知府大人家里用膳。”
“皇甫少侠呢？”
“皇甫公子同大人一道去知府大人家。”
阿兰偷偷瞄了远到的夫人几眼，猜想这位正牌夫人会不会比香绮姐难伺候，想了半天，心里直觉正牌夫人至少没有过分的要求，应该不难相处才是。
“你去忙吧！我在这里等大人回来。”
阿兰退下，她得以仔仔细细地打量这个地方，看看可有任何蛛丝马迹证明狐狸精确实存在。
找了半天，所有的蛛丝马迹全被藏得很好。
莫紫乔倦极，躺在严季雍睡过的床上，舒服又心安地睡着了，她真的太累了，抱着他盖的被子嗅闻着他的味道，睡到九重天之外。
就在她梦见严季雍开心的吃着她煮的面时，人却跌得一身发疼，躺在冰凉的地上。
她睁开眼，想知道发生了什么事。
女人居高临下的骂着她：“你是不是新来的丫鬟？找死啊，竟敢大剌剌的躺在季雍的床上。”
“夫人，还有没有需要搬的东西？”家丁面无表情的问。
“你下去！”香绮挥了挥手。
莫紫乔明白了，原来她看见了狐狸精，她倒要看看这狐狸精能玩出什么花样！
“我不知道大人的床不能睡。”她说。
“这张床只有我和大人能睡，外人连碰都不许碰一下，你若是再犯，就回家吃自己！”
“我明白了。”
“还不快起来去干活！”香绮轻吼。
“我不知道要干什么活。”她站起身。
香绮上下打量她，太美了，这个女人不能搁在季雍身边，她得看牢了，不然就别用她。
“你以后不用伺候大人，做些简单的活就好。”不能让季雍瞧见她。
“什么简单的活？”
香绮想了想，“你负责刷尿桶好了，这个工作最简单，如果做不好，就不能怪我心狠把你辞退了。”
“我会做得很好，我有这方面的经验，放心好了，我会刷得又亮又干净，包准跟新的一样。”
好个严季雍！不错嘛，把狐狸精调教得可真是能干，对付不顺眼的人就是命令其刷尿桶。
她会刷，然后慢慢地报仇。
“以后你就跟在厨娘身边帮忙，没有我的命令不许到厅堂露脸。”
“知道了。”
香绮蹙了下眉，“你好像不习惯供人使唤，一点谦逊之礼都不懂，再这样下去，我看我是没法用你了。”
“我会改进。”
香绮瞪了她一眼，然后离去。
莫紫乔恨得牙痒痒，好啊，原来男人真的全靠不住，一离开妻子的视线，就要搞鬼！
她这头母老虎要是不发威，真要让人当作病猫看待了，她等着他回来，看他怎么向她解释。
香绮又踅了回来，“一会儿顺便把茅房洗洗。”
又来了，好熟悉的命令。
“好的，我刷完尿桶就洗茅房。”
“不许偷懒！”
莫紫乔点头，虚心道：“小姐的吩咐，我会完成。”
“叫我夫人。”香绮纠正她。
“原来是夫人，我不知道您是夫人，方才有失敬的地方请见谅。”
“你耳聋啦，刚才那位家丁称我为夫人，你没听清楚吗？在这里做事要伶俐些，否则我是不用的。”
莫紫乔默默地颔首。
她是不是该直接打包回梅龙镇？万一留在这里总是被这样糟蹋，她会气死！
“拿了尿桶，就赶紧出去，这里不是你能久待的房间，你的房间在下人房。”
“是。”
“动作快，杵在那里做什么？”香绮发飙了。
“是。”
*
领莫紫乔进来的丫鬟阿兰一见严季雍回来，立刻说：“大人，夫人来了。”
严季雍先是一愣，然后喜出望外，难掩狂喜。“夫人呢？夫人在哪里？”
他很想她，想到快疯了。
“夫人在大人房里。”阿兰说。
严季雍直奔寝房，欲解相思之苦。
皇甫光磊问：“阿兰，歌女夫人知道正牌夫人来了吗？”
阿兰老实说：“我在厨房忙，没注意。”
严季雍去而复返，急忙地问道：“夫人呢？我房里什么也没有，你确定夫人来了？”
不会是在作梦吧！
全府上下动员找夫人，阿兰因曾见过夫人本尊，所以最先找着。
“大人，夫人正在后院刷尿桶。”
严季雍一听，差点没晕倒，紫乔怎会一来到杭州就刷起尿桶来，该不是要提醒他从前的事吧？
一见到卖力刷着尿桶的莫紫乔，他心惊的抢过马鬃毛刷，心疼地道：“别刷了，紫乔。”
莫紫乔转身冷笑的说：“大人，你干嘛抢我的刷子？你会害我挨夫人骂。”
“夫人？谁是夫人？谁敢骂你！”
香绮目瞪口呆的看着莫紫乔，支支吾吾，不敢造次。
“谁是夫人你忘了？”他失笑。
“是啊，太久没和丈夫站在一起，我都快忘了谁才是正牌夫人。”她讽刺地道。
皇甫光磊说话了：“夫人刷尿桶，可是千古来少闻的奇文异事。”他火上加油地道。
“皇甫光磊，你不说话没人当你是哑巴。”香绮可急了，有眼不识泰山的结果就是自取其辱。
“好了，尿桶留给你刷，我去清洗茅房了，免得有人威胁我休想留在这间屋子里。”
“紫乔。”他拦住她。
“干嘛？你跟我抢刷子不是要帮我刷尿桶啊！对了，我忘了，你是钦差大人，不刷尿桶的，把刷子还我好了，我自己刷。”
严季雍闻到了火药味，他知道他的小妻子快要抓狂了，真是一团乱，今日不该接受知府大人的邀请的，平日他一般都会谢绝这类应酬的，怎知难得应允就出事。
“紫乔，我的好紫乔，你别生我的气，要来杭州也不先说一声，我好派车到路上接你。”他陪着笑脸道。
莫紫乔哼笑一声，“是啊，我真该先通知大人一声，暗示大人把该藏好的东西先藏好，免得我一来杭州就闻到狐狸的骚味。”
严季雍听出她话里有话，“哪里有什么狐狸的骚味？”
“原来不是狐狸的骚味，是我闻错了吗？哦……是尿桶的骚味，怪不得某夫人急着分派我刷尿桶。”
她瞥了香绮一眼，后者也不是省油的灯。
“原来你是季雍哥的老土妻子，说话也不必夹棒带棍的，有什么不满直往我这里来，我受得住。”
严季雍斥道：“香绮，你怎可对紫乔无礼！命令她做这做那，你太过分了。”
“她又没说她是谁，就躺在你的床上，问她是不是新来的丫鬟她没说不是，我怎知她是哪根葱。”香绮不认错。
莫紫乔冷笑，“看你养的小妾，说话真是大胆又直接。”
说完话，她直往房里去，拿着包袱就要往外走。
他跟上前，阻在她身前，拦她，“别走！”
“不走留在这里受气啊！”她推他。
他解释：“我跟她之间没什么，我发誓。”
“没什么？若真没什么她敢这样颐指气使？一定是你给了她某种承诺，否则她不可能这么大胆。”
他抗驳地道：“没有，我没有给过她承诺。”
“她跟你还真是相像，又是刷尿桶、又是洗茅房，你把我们之间的事告诉她了？她知道我被你罚过刷尿桶、洗茅房？”她想大叫。
“没有，我怎么可能跟她聊我们之间的事。”
“走开啦！”她成功地推开他，
“你不要这样，带着怨恨回家，我的心会不安。”
“谁说我要回家来着？我一回家不就便宜了那狐狸精？”
他松了一口气。
“那你要去哪？”
“睡客房啊，这张床不是只有大人和某夫人才能睡的吗？”莫紫乔心里不舒服的道。
“香绮胡说的，你就别挖苦我了。”他讨好地道。
“肯定是你宠坏了人家，而且已经有人看不下去了，所以才写信来告诉我。”
“谁写的信？”
“这你就不必知道了，若要人不知，除非己莫为。”
“紫乔，相信我，我和香绮真的没什么，我替她争得自由身，她是为了报恩，才自愿留在这里帮忙。”
“帮什么？”她怒目相向，以手指点着他的胸膛劈哩叭啦地道：“你这里没有下人吗？”
“有。”
“没有丫鬟吗？”
“有。”
“那她来帮什么忙？伺候你洗澡、喂你吃饭、喝茶、陪你睡觉，是不是？”
他连忙否认，吓出一身冷汗。“没有这么夸张，她又不是我的妻子，怎可能伺候我洗澡、陪我睡觉？紫乔，你真的误会了。”
“你难道没有一丁点的错吗？”她双手擦腰，咆哮地道。
“有，我有错，我不该留她下来，可我真的只是看她可怜，无家可归，没有别的意思。”
“鬼才相信，记得当时，闵芝姑娘一样无家可归，可她得到的只有一袋打发她走的银子，你那时怎么不留她下来？她一样无家可归啊！”
莫紫乔一言一句皆咄咄逼人，她一向如此，只要一碰到与他有关的事，事无大小，她一定把他叮得满头包。
谁教他在她心目中先有了坏的印象。
“闵姑娘不同，她没有开口求我帮忙。”
“是哟，这里的某夫人就是因为一把鼻涕、一把眼泪，所以你才心软的留下她？”
“是这样，没错。”他能说什么？
“当初，我求你放我一马，别折腾我非在大庭广众之前向你道歉，你为什么不心软的高抬贵手？”她气到现在。
他知道她会记一辈子，而且未来数十年都会拿出来讨伐他。
“所以我现在很后悔，不想再得理不饶人。”他巧辩地道。
莫紫乔自然懂得他的强词夺理，所以不愠不火地道：“是啊，我当时太委曲求全了，所以现在不想重蹈覆辙。”
说完，她往客房走去。
*
“是你对不对？”香绮提着包袱不得不离开深耘居。
皇甫光磊装胡涂地道：“我什么也没做，你今天被请走，全是自找的。”
“那封告状信是你写的！”她肯定地道。
“是又怎样？我也是为了你好，不想你作践自己，你应该感谢我才是。”
“谁不知道现在你有那个女人做靠山，她是运气好，比我先认识大人，我输的心不服、口也不服。”
“你快走吧！少在这里啰唆了，一会儿夫人看见你还没走，又要和大人吵架了。”
“走就走，希罕啊，大不了回去做老本行。”香绮扭了下屁股，自信的离去。
*
皇甫光磊主动地向严季雍承认，“大人，是我写信给夫人报的信，我是出于好意，原本希望大人和夫人琴瑟和鸣，没料到会弄成这样。”
紫乔一直没给他好脸色看，他们俩的关系又回到刚成亲时，他好话说尽，还是不得要领。
“不怪你，反而我该谢谢你，如果不是你的信函，我的妻子也不会到杭州来找我，等我视察完江南七省，不知何年何月？”
诸祭写来的信上陈述了家里这几个月发生的事，包括紫乔与生母相认、瑛儿精神好转，这些事，本来应该在夫妻俩闲话家常里分享的，无奈紫乔就是不愿原谅他。
“大人，夫人上街买胭脂，被胭脂铺老板扣住了。”
*
他赶去了解，莫紫乔无助的看着他。
胭脂铺老板先发制人，恶人先告状，“大人，这位小嫂子顺手牵羊，把我从西域带回来的胭脂偷了。”
“季雍，我没有偷他的东西。”人生地不熟，她不过随便逛逛也有事。
“老板丢了什么？”
“能让人变白的香粉，大人，那香粉是我铺里最昂贵的东西，她把它偷走，我的铺子今年可以不用做生意了。”
“你如何证明那香粉真是她偷的？”
“当时，铺里除了我就是她，没有别人，后来我发现我的香粉不见了，希望她能接受搜身，这样才能查明真相，可这位小嫂子却不肯配合，我们只有做合理的推断。”
“你怎能肯定香粉在今天以前都一定在铺里？”
好犀利的问题，老板花了一点时间回忆，胸有成竹的回答：“我当然肯定，因为今天早上我才拿出香粉擦拭过上头的灰尘。”
“什么香粉？我连见都没见着。”莫紫乔语意坚定的回答。“我一进门，问你有没有卖染布的染料，你到后头拿了红、蓝、黄三个颜色，我正要付帐，你就大声嚷嚷我偷了你的东西，太侮辱人了嘛！”
“哎呀，今天铺里怎么这么热闹啊，有贵客呀，还是有人要办喜事？”
微胖的妇人由外走进铺里，见在场客人脸色都不太好看，搁下手上的锁麟囊问道：“老伴，这是怎么一回事？怎么好像要打起来似的？”
“就是香粉被这女人顺手牵羊了嘛，告了官，大家来评评理！”
“什么香粉？”
“西域来的香粉啊，最贵的胭脂粉啊。”
老板娘拍了一下丈夫的肩头，“搞什么？那盒香粉知府大人买去送给知府夫人了，我刚才送去知府家里，顺便教夫人如何使用，你怎么胡涂了？”
嗄？
“原来知府大人买走了。”
“你真是糗大了。”
老板少不了一番道歉、陪罪，本来信誓旦旦的他，泄了气，换了张嘴脸。
“你可知这位让你冤枉的人是谁？”严季雍问。
“不知，大人。”
“她是我妻子，刚到杭州，你这样冤枉人，让人家心里不知有多难受。”
“小的该死！”一阵掌嘴声响起。
“算了，你也是心急才会冤枉我，弄明白真相就没事了，我知道你不是故意的，下回小心些，仔细求证。还有，就是看好你的东西，铺子里最好不要只留一个人看顾，不然就别任意离开。”
*
初上三更，月明星稀，躺在床上的她，犹未入睡。
“我终于能了解你的心情了。”她说。
他伸出长臂搂她，她没反对，知道她的态度已软化。
“什么心情？”
“被人冤枉的心情啊，怪不得当时的你会那么生气，因为我的行径，确实带给你不小的伤害。”
“都过去了，还提它做什么？”
“是我太小心眼，一直记仇，有事没事拿出来戳你一下，你别放在心上。”她可怜兮兮地道。
“怎么会，我爱你都来不及了，哪有这么多心思记得你的小小别扭。”
她搂着他，“我就知道你对我最好了！你真的爱我吗？”
他一笑，“爱惨了。”
“我很高兴我来了杭州，以后不管你到哪里，我都要跟着。”她感性地道，同时感谢她娘逼她非来杭州抢丈夫不可，事实证明，她没白来。
“天涯海角都跟着我吗？”
“呃……你是我的天嘛！”
“一丈之外也是你的天吗？”他记起她说过关于一丈之外是陌生人的话。
“一丈之外啊……我是你的地罗。”她巧妙的回答。
“这个说法我喜欢。”
她突然问道：“今年重阳节，你还会玩斗鹌鹑的游戏吗？”
“你呢？”
她在他胸膛里摇头，“不玩了，去年我的那只鹌鹑伤得太重，后来死了，我觉得斗鹌鹑好残忍哦！”
然后纱帐里传来男女调笑的声音，活色生香，一切尽在不言中……
〖本书完〗
★欲知《真命女》中叶绯儿的陷爱过程，请看飞象名家MD04《绯儿姑娘》