南蛮。
「刁氏一族」所居的凤鸟神地。
身为新一任凤主的丑颜小少年,刚结束在山腹锥穴内的修炼功课,他徐步踏出洞外,待扬睫,布满红痕的面庞陡地一怔。
「太婆在山外又捡了什麽回来?」问这话时,听着都像叹气,妖冶目色极快刷过一丝无奈,望着坐在四轮小板车上的瘦小老婆婆。
板车朴实无华,但结实耐用,是老婆婆心爱之物,每每到山外的东南西北几个小村遛达,或赶着每月一回的市集,老人家都得推它出门。
此时老人坐在上头,车上不见平时常会带回的鲜果蔬菜,而是搁着一个小铁笼,尽管门开开,蹲踞在笼内的一抹小身影似乎没意愿出来。
或者,是长久被关在笼中生活,过惯了,便也不懂得逃出……少年凤主瞥了眼那锁住孩子双脚的粗长锁链,再瞧瞧对方异变的小身躯,眉峰淡轩。
这「玩意儿」被囚、被锁,分明是有主的。
「今日有南洋杂戏团进村了?」也只有那些人才会四处搜罗古怪之物,养着供人观看,用以挣钱。
老人家咧嘴笑。「阿锦啊,就说人有七窍,你有八、九、十窍呢!来来,再猜猜,太婆是花多少银两把他弄到手的?」
凤锦双目眯了眯,尚未答话,老人已自行揭了底,洋洋得意道——
「呵呵,就三颗『龙血竭』的药丸子哩!瞧,三颗不起眼的药丸子换一个小家伙,连铁笼都相送了,半毛钱也没花上,真划算、真划算!」
「龙血竭」是历代凤主得耗费大把心血才能炼制出的珍药,能补血祛瘀、增进内力,如今被太婆拿出门「挥霍」——凤锦暗作一个深长吐纳……算了!老人家痛快便好。
「太婆买他何用?」
「什麽买?是带他回来。」
再一次深缓吐纳。「是。那太婆带他回来何用?」
「阿锦啊,咱带他回来跟你作伴哩!」老人家眉开眼笑。「嘿,看仔细喽,你强,他可也不弱啊!你也知晓的,咱们南蛮这儿,远古时候虽由凤鸟守护,却也是百鸟聚来之地。」欣慰一叹。「……而飞出去的终归要飞回来,『燕族』的这一点精血,今日得以再见,你说有趣不有趣?」
闻言,凤锦面色先是一凛,忽而快步过去,半身探进铁笼中。
他一把扳起那张藏在膝间的小脸。
男孩约七、八岁,眉睫黑墨墨,五官生得甚好,两鬓与颊面却诡异地布满淡褐色细毛,不仅如此,褐毛还漫过他的颈、他的四肢,如雏鸟身上半透明的毛泽,幼嫩柔软,彷佛等着哪一日脱毛成羽,而羽翼一丰,便能遨游天际。
适才未见男孩容貌,原以为仅是个四肢长毛的小家伙,此刻近近对上孩子的眼,凤锦漂亮的秀眉不禁一挑。
小家伙眼神戒备,眨动两下後,死死注视他。
膜。
那双不善又带茫然的眼,眨动时,眼皮下有薄薄的瞬膜。
鸟高飞时,瞬膜可防强风伤眼,亦不妨碍目力——
男孩体内有鸟族精血!
「你和我……嗯,有几分像。」凤锦盯着孩子微颤的瞳仁,徐声道。「你有满身尚未换羽的雏毛,我是周身布满红痕。」
孩子的脚趾异常,微勾如爪,感觉相当有力。
他摸上囚住男孩双脚的铁链,稍一施力,有细碎流光闪过,刚硬的铁锁和链子随即离开那双瘦削脚踝。
男孩一惊,浑身厉颤,小手猛地压住松脱的铁锁,极怕它不见似的。他惊急,心绪大动,十指间竟也溢出流光,然後明光大盛,瞬兴瞬消,只听「逤逤」两声,抓在小掌中的铁锁瞬间成灰,碎得都兜不拢了。
「小家伙!」太婆嘿嘿直笑,枯瘦的手探进笼内抓了抓男孩乱糟糟的发。「拿捏不好能耐,锁弄没了,看你还想拿什麽锁住自个儿?」
顿失囚锁之具,男孩眼睛瞠得圆大,眨也不眨,惊惶神气布在眉宇之间,不知所措也只能僵住不动。
有本事挣脱,偏偏不逃;被锁囚,被沈甸甸的重量拖住,如此才觉安全。
不去看宽阔的天,宁可蜷缩在小小角落,困於笼中,这样心才能定。
心定,意不动,只要不受波动,体内异能不出,便觉还能当个人,普通的、平凡的人……是这样吗?
以为这麽做,就能摆脱与生俱来的「诅咒」吗?
凤锦看着、想着,淡淡勾唇。「你说,是你生得怪异,还是我长得较丑些?」
男孩抿着嘴角,目光略移,望住那张被深浅不一的红痕所占据的少年面庞。
对视好半晌,男孩终於蠕动薄薄略乾的唇,像许久、许久没开口说话,试了好几回才从齿间磨出声音。「……你、你和我……像吗?」
「是有那麽点相像。」凤锦颔首。
男孩又定定看他,戒备姿态略弛,但身子仍蜷踞笼中角落。
「出来吧。」凤锦上半身退出铁笼,一袖拂过素衫,立在笼外朝孩子又抛了句,道:「真厌恶自个儿体内那股玩意儿的话,就出来吧,或者我可帮你。」带邪凤目再次迎向男孩,後者眼皮底下的瞬膜诡谲眨动,像内心又大纵不定,得费劲按捺住,那让一双瞳仁显得极黑、极大,目中几不见白。
「帮……帮我?」童声乾涩,他没察觉肤上雏毛正随过促的呼息舒张、收伏。
「是。」凤锦也跟着眨眨眼,慢悠悠笑。「我帮你,你也得回报我。我要的东西很简单,你就把你不想要的东西,借我用用。如何?」