与祺申拜了堂,在新房内一同吃过了子孙饽饽、长寿汤面后,他便扬声要求喜娘退下。
「这酒,别喝。」
他低声说道,她低头掩哀,明白他的用意。
的确……有名无实的夫妻,何必连合卺酒也喝了?
摒开了门外的欢腾笑声,新房之内寂静得教人窒息,尴尬的气氛亦随之弥漫开来,最后还是由祺申牵起她的手,领她走到炕前。
「好好歇下吧。」说毕,他转身步进内室。
此时,她终于抬眸,望着只消瞬间就消失眼前的身影,她心窝惆怅,呆立了好久、好久……
这样的新婚夜,她一辈子难忘。
*
再次见到祺申,是在三天归宁时。
春季的晌午,暖阳微炽,淳临首次步出临安居,离开公主府前往裕王府的锦园与祺申会合。
尚未踏进园子,便闻得一阵花香拂来,她好奇地扬起眉,不觉加快了脚步。
如同每个初踏锦园的人,淳临和两名侍女一同瞪大了眼,被满园红花攫夺全盘注意,三人均震慑于眼前景色之下。
「这……会不会太夸张了?」好不容易挤出声音的枫依,有点结巴地道出心里话。
夸张吗?的确是。
放眼望去,偌大的庭园除了海棠便别无其他,鲜红花丛吞占了所有地方,只空出一条勉强能供二人同行的小径,连中心的挽香亭里也供养着海棠,让人不禁联想前方的隆怡轩里是否也遍地红花?
「好漂亮……」低声轻喃间,淳临不禁蹲下身子,与花平视,凝望那红中带白的花儿,一股熟悉的感觉无端袭上心头,她伸指抚过娇嫩的花瓣,满目红影中泛起了迷惑……
拈香而来的脚步蓦然夺去她专注的视线,抬起头,她看到了搁在心头的男人,一扫眼底迷蒙的惑然,眸光清滢,唇边焕出了笑痕。
可人的笑靥教祺申一怔,如此居高临下地瞧着淳临冲着他笑,这情景竟让他有似曾相识之感……
「这里的海棠好漂亮。」她柔声道,任由枫依和青绫扶起她,脸上仍是一贯的恬笑。「申哥哥用过午膳了吗?」她轻问,留意到他一身未卸的官服,猜想他该才刚从户部街回来。
「还没。」关切的声音传至耳边,祺申望着眼前温婉的女子,微笑问:「要不要伴我一同用膳?」
闻言,她扬起了笑。「好啊。」虽已用过午膳,但她仍回答得没半分犹豫。
随后,他们一同转入隆怡轩用午膳,不清楚淳临平日爱用些什么菜,他特地吩咐嬷嬷弄些精致可口的小点心来。
下人退下了后,祺申转向淳临,温声道:「抱歉要你亲自前来会合,礼部那儿今晨出了些状况,耽搁了不少时间,我怕来不及回来接你进宫,这才遣人请你先行过来——」
「没关系的。」有些急切地打断祺申的话,淳临不要他对此心存歉意。
「这于礼不合。」他还是语带歉仄。
「申哥哥,别把宫里那套规矩搬出来,我不喜欢……那样。」她黯下眼,美丽的羽睫掩盖住她眼底的落寞。
自她成了皇阿玛最宠爱的公主后,包围在她身旁尽是一张张诚惶诚恐的脸孔,她不要连祺申也成为那些脸孔之一。
祺申莞尔,接触过无数王孙的他,没遇过不喜爱别人以隆礼相待的权贵,他以为长居宫中的她也不例外。
「我以为你习惯了恪遵规章。」他淡哂,抹不掉她在心中的娇贵形象。
沈厚的嗓音带着亲切的笑意,她不禁抬眸直视眼前男子,发现他尔雅的笑容一如往昔,未曾改变,不由得又忆起了从前,她心头顿时喜悦起来。
「申哥哥忘了以前在万寿节是怎么和我一起玩吗?」她微笑着,多怀念从前他抱着她东藏西躲的日子,纵然只能在万寿节见他一面,即使一年只能与他相聚半日时光,却已能让她感受到无穷快乐。
「当然记得。」薄唇掀起了更深笑痕,她脸上的笑容一并染上他的眉眼。
「那时你向其他阿哥和公主请安,唯独不会向我请安。」正因如此,在他身旁她总觉自在,居于严守礼节的宫闱中,他是唯一能让她忘却自身尊贵、唯一能让她放松的人。
「那是因为当我望向你的时候,你就已经牵住了我的衣摆,一直『小申子哥哥、小申子哥哥』地喊个不停,让我都忘了礼数,教人笑话了。」忆述往事,他饱满笑意的俊眸泛起了温柔。明明事过境迁,小娃儿都长大成娉婷少女了,可那一切,却仍历历在目,深印心底。
「你知道吗?每次拉着你的衣摆,我总在想什么时候才能与你齐高呢?哪知每年当我长高一分,你就长高一寸,你长大得好快,每回我都只能看到你的腰身,你都不知道我仰头看你看得多辛苦……」道出儿时那傻气的想法,她泛出腼腆的笑。
抱怨似的话语教祺申低笑出声,他依然记得那张粉粉嫩嫩的小脸是怎么努力仰望自己,然后小申子哥哥长、小申子哥哥短地呼唤他,她的声音稚嫩,带点儿娇泼,他想,她不会知道自己那几声急切的呼唤有多可爱,每每牵动他的心弦,总教他忍不住打从心底疼宠她。
「那时的想法真傻……」她小声嘀咕,但瞧他笑得开怀,也不在意向他坦露那些龉年稚齿之事了。
兴许有着一些共同的回忆,祺申感觉与淳临仿佛相识如昨,遂漫谈开来,从幼时短聚的点滴趣事到年长后的种种历程,纵然是些互不牵涉彼此的回忆,他们亦耐心聆听对方的一切。
直至午膳传来,他们才打住话头,专心下箸。
用膳过后,他们便启程进宫,徐步前往登车时,他掏出一个小锦袋,并交到淳临的手上。
「这是……」
「打开看看。」他鼓励着,暗暗期许她展现欢颜。
纤指随即松开了系绳,在里头,她看到了久违的花蜜酥糖,那是她儿时最喜爱的零嘴。
她掀唇笑了,抬眼看着他笑意盎然的俊脸,不必尝糖,她心窝已在泛甜。
「好像……每回见面,你总送我这个。」她当然明白他是晓得自己嗜甜才送的,只是没想到这么多年以后,他仍记得她的喜好。
「那是因为你的乖巧,总教我忘不了要赏你些东西。」他笑道,说话同时,差点就要伸掌摸摸她的头。
没有妹妹的他,总拿她当妹子般宠着、疼着。
「可是,我已经不再嗜甜了。」她遗憾一笑,低首系好绳索。
是额娘不允她乱吃甜食的,她说那会让人发虚胖,女孩儿该当体态轻盈才好看,臃臃肿肿的模样会让将来的夫君嫌弃。但她不在乎将来,只在乎额娘的喜乐,因此尽管不舍甜食,她也不敢违逆额娘的话,教额娘不快。
闻言,祺申略感意外地挑起眉。
「这个还给你。」把锦袋递还他,她灵动的大眼闪着慧黠。「我能向你讨别的赏吗?」柔声询问间,他们已走到马车前,转身登车时,她唇边满溢柔笑。
「你想要什么?」紧随她身后,他弯身钻进马车里,看她低垂着螓首,纤指忙着整理稍绉的裙摆。
而后,她抬起脸,星眸灿灿。
「我想要你的『锦园』。」
*
遍地海棠的锦园,是祺申十年来的心血。
从播种、浇水、施肥、剪枝到开花,一切的栽植培育都由他亲手照料,从不差遣下人帮忙打理,更从不允人轻佻触摸。
那是他辛苦经营的海棠,美丽的花蕊在他悉心呵护中灿烂盛放,他沈醉在殷红嫩香里,长指抚过了片片艳瓣,而他,却只准许他人以目遥望,碰触不得。
在某方面,他很自私。
因此,淳临当天的要求于他而言,无疑是种冒犯,但在他愕然的注视下,她刹那间噗哧而笑的模样,却教他忘了愠怒。
「我的意思是,如果可以的话,我想到锦园去赏花。」
这便是她要讨的赏,仅此而已。
那天,他扬唇笑了,欣然答应她的要求。
两天后,当他在园里翻土播种时,淳临来到了锦园,向他缓步盈盈而笑时,不忘叮嘱尾随的青绫和枫依当心别踩着了花儿。
「你先到亭里待着!」祺申满手泥污,无法前往迎她进来,只能向她大喊。
「你在做什么?」淳临回喊了句,好奇的目光胶着困于丛间的男人。
「我在播种!」
「我能上前看看吗?」她兴致勃勃地问,丽眸闪着亢奋。
「很脏的!你别过来!」他急喊,想止住她蓦然加快的步伐。「你在亭子待着,我这就过来!」放下缕犁,他踱到水盆前,洗掉掌中泥垢。
然后,他步向挽香亭,却看到一张不被预期的焦虑脸容。
「我碍着你了吗?」蹙着一双秀眉,淳临满脸愧色。「我……我先回去,待你有空,我再过来。」低垂着脸儿,她匆匆起身。
终于鼓起了勇气踏出临安居,她怀着期盼前来,却没料到会打扰到他。
该满足了吧……至少看了他几眼。
「我闲得很。」及时拉住她的脚步,他勾起微笑。「方才拔草都拔闷了,我正想找个人谈谈话,你留下陪我可好?」
一句温言询问,即时安抚了她绷紧的情绪。
她抬眸望向他,绛唇掀起了恬恬浅笑,无声点了点头,她任他温热的大掌隔着衣袖,牵她坐下。
「这里的海棠,都是申哥哥亲自栽种的吗?」她轻问,看他一身布衣韦带的装束,若非早已知晓他是这里的主子,骤然一看,可真像个花匠。
「是的。」
她蹙起了眉心。「那……你不会很辛苦吗?晨曦未露便得起来早朝,办完公回来还得打理这么大的园子,你不累吗?怎不找人代劳?」清脆若莺的嗓音,有满满的担忧。