「怎么样？今天过得如何？」轻捏她下颚，何睿恒问。
「很好呀。你妈今天要过来，你怎么没告诉我一声，我可以开车去车站接她。」袁雪桐站起身，拉了一张椅子靠近他身边坐下，然后，将餐桌那碗清粥和一些配菜推至他面前，拿了筷子请他享用。
「临时决定的，她也没通知我。」接过筷子，他吃了起来，半晌才问：「有接到面试的通知吗？」
「还没呢，履历表才投出去两天，不会这么快吧。」没跟他说，妈妈在北部早就安排好工作，只是她想留在台中陪他，被她回绝了。
她垂眼凝思，半晌才扬眼瞅向他猛甜笑，何睿恒唇角微勾，意味深长地说：「怎么有一股『秘密』没说的味道？」
「才没有，别瞎猜。」夹了一块油豆腐放进他碗里，袁雪桐笑睨着他，忽想到什么，突问：「对了，我和我妈提过了，已经订好饭店的下午茶，下礼拜天请你妈吃饭。记得，别忘了。」
「应该是我们请你们，怎么会是你们请我们？」袁何两家约见面，不外乎就是要谈两人订婚的仪式。
「没关系，反正到时候你抢着付钱就好了。」慧黠微笑，眼眸闪动迷人的波光，袁雪桐凝视他，忽问：「你妈有没有什么意见？」
「没有，她很和善。」口吻平淡，眸光也很温和。
「她……不会不喜欢我吧？」小心翼翼觑看他，黑眸有抹担忧。「私底下，她有没有跟你说什么？我看一下有什么需要改进的。」
「她很喜欢你。」何睿恒有些失笑，轻捏她鼻子，直瞅她说：「她说你很乖，很可爱。别担心了，我妈只是比较不擅表达，不像你妈见识广，举止优雅大方。」
「那就好。」原本还忧心何母对她印象不好，婚后会有婆媳冲突问题，现在听何睿恒解释，袁雪桐吁了一口气，终于放下心来。
秋天的星期日，户外金灿艳阳高照。
台北五星级饭店一楼下午茶餐厅。
袁雪桐和母亲俞美馨先到了，这次，俞美馨再婚的对象麦知伟，也就是雪桐经常称的叔叔(继父)也一起跟来。
毕竟，这次主要是商量袁雪桐和何睿恒订婚事宜，当然还是要双方家长正式出席比较礼貌。
俞美馨和麦知伟正在聊天，袁雪桐拿出手机打电话给何睿恒，询问一下他们大概什么时候会到。
手机刚接通，袁雪桐眼尖瞄见何睿恒和何母远远走来，正在餐厅柜台等候服务人员带位。袁雪桐绽开笑颜，简短结束对话，立即走过去迎接他们。
当何韵琳遇见麦知伟，面面相觑，瞬间，一切都变了。
何韵琳脸色铁青惨白，麦知伟则显得不知所措，尴尬到僵在原地。
毕竟两人曾是夫妻，已多年未见，从未料到再次见面会是这样的场景。
下一秒，何韵琳转身就走，步伐却踉跄，似乎无法接受眼前的事实。
由于袁雪桐离她很近，忍不住扶了她一下。「伯母！」不明所以地叫她一声。
「别碰我。」何韵琳语音哽塞，推开她，彷佛看到她戴上鬼面具，惨白僵冷。
何韵琳急着要走，何睿恒停顿一下，随即追了上去。袁雪桐疑惑叫住他，他蓦地回首，却只际掠她后方的麦知伟和俞美馨，冷静自制的面容下，眸光却格外锐利。
何睿恒俊颜冷硬，没吭声，下一秒，旋即追上母亲。
留下错愕的袁雪桐，呆怔凝视自己的母亲和继父，不知内幕，完全纳闷。正想追上何睿恒问清楚，却被母亲叫住：
「雪桐，别去了，我有话跟你说。」眸光凝重，隐约流露事态不祥。
袁雪桐伫足不动，双眸困惑望向他们，期待他们能解释。
「事实上，我是睿恒的亲生父亲。」开口之后，麦知伟凝重叹了一口气。
「怎么可能！」袁雪桐黑眸震惊，完全无法置信。
曾听何睿恒提起生父，从小双亲离婚，他由母亲扶养长大，也改跟母姓；成长时期，对方毫无探视之意，只想过新的、自由的生活，早早另结新欢。反正他和生父一直不亲，形同陌路，经历说得冷淡简短，言下之意，说明了生父等于抛妻弃子，另结新欢。
大概了解何睿恒成长经历后，袁雪桐对他生父的评价很差；乍听这消息，她当然很震惊，不免质问母亲：
「妈，你没有介入他们的家庭吧？」语音诧异中含着谴责。
「小雪，当然没有。你怎么会这么想？」俞美馨企图解释当年的情况，但袁雪桐听不下去，她内心正为何睿恒和何母忧心忡忡，他们就这样突然走掉，一定无法接受麦知伟是她继父的事实。
走出饭店大门，秋季阳光暖暖洒下，何韵琳心却是冷的，冷到骨子里，身体忍不住颤抖。
袁雪桐的母亲气质很好，温柔婉约，人也和和气气；可是，对何睿恒和何母来说，却是一只凶猛野兽，狐狸精之流。母子两人相依为命的岁月，已把俞美馨视为破坏家庭幸福的恶征，彻底妖魔化。
何睿恒追上母亲，感觉她脚步踉跄不稳，赶紧上前搀扶她，她脸色是滞闷苍白的，眼眸萧索悲伤，喃声说：
「父子同心，爱上同一种女人。」失望已不足以形容她的心情。
「妈！」何睿恒浓眉紧蹙，双唇紧绷反驳：「不是这样，我根本不知情。」
「算妈妈白养你……」何韵琳被浓浓的绝望包围，这一生的努力和牺牲都白费了。「我一个人也可以活，活得很好。我不需要你。」
「别这样说，我绝不会抛下你。」何睿恒制止她的胡言乱语，搀扶她离开饭店。
袁雪桐站在后面，听见他们的对话，犹豫着该不该上前，直到何睿恒忽回首发现她的存在。
他忧郁的黑眸凝视她，她正要上前，他缓缓摇头制止，眸光移向脆弱悲伤的母亲，似乎告诉她，他母亲禁不起任何刺激。
她垂下睫，默默颔首表示理解。他们就相偕离开了。
俞美馨和麦知伟是高中初恋恋人，上大学之后分开。俞美馨出社会才在职场上认识袁雪桐的父亲，二十七岁左右嫁给她父亲，后来袁雪桐父亲在她国一那年去世；某一年的高中同学会，她才和麦知伟再度相遇。
麦知伟和何韵琳是奉子成婚的，婚后不久即育有一子，但两人个性不合，争吵不断，貌合神离，何睿恒才刚满三岁，麦知伟就决心搬走。
分居之后，麦知伟某一年同学会再度和俞美馨相遇，离婚的念头也愈来愈强烈。何韵琳曾一度动念想挽回，毕竟两人共有的小孩还太小，不想让他失去父亲的关爱。
何韵琳曾在麦家长辈寿宴上，公开见过麦知伟带俞美馨出席，两人有照过面，还曾打电话礼貌称她：俞小姐。
当时，俞美馨曾向何韵琳澄清，只是麦知伟的老同学，绝不会介入他们的婚姻。然而，麦知伟心意已决，急着离婚，追求自己的幸福，坚定表明和何韵琳已经没有感情。
后来，这段婚姻匆促结束，何韵琳对麦知伟、俞美馨无法释怀，认为他们的举动很自私、幼稚、任性，为了成全他们的爱情，却得牺牲儿子幸福的权利，自始至终，何韵琳对两人耿耿于怀，无法轻易原谅。
虽然麦知伟曾提过一些金钱补偿计划，主要是针对抚养何睿恒的部分，但被何韵琳断然拒绝了，两人形同陌路，何睿恒也从父姓改为从母姓。
这段往事早已尘封，却因为何睿恒和袁雪桐相恋、相爱，即将举行订婚仪式前，忽然被迫掀开。
后来，两家对他们的婚约毫无商讨的余地，俞美馨和麦知伟并没有持反对的意见，但何韵琳却因为当晚气喘复发，紧急送医急救。
隔天，袁雪桐去探视何母，只在病房外，没有进去。何睿恒接过她送的补品，带她往医院的休息室。
「我妈睡了，身体还太虚弱，这几天不宜见访客。」黑眸淡漠，语气也很婉转。
然而，袁雪桐清楚实情——何母不想见她。
双眸静悄悄地凝睇何睿恒，一瞬不瞬梭巡他的面容，下颚胡渣出现，黑眸一径冷淡，神情略显憔悴。
「订婚的事，可能要暂缓……」正在想措辞，该怎么安抚她。
袁雪桐举手轻轻碰触他手臂，眸光温柔，表达理解。
何睿恒忽然一把抱住她，双臂紧紧梏住将她搂在胸怀，紧到肋骨隐隐作痛。起初，她很惊讶，也有些错愕，半晌，反应过来，仰起脸凝瞅他，只见他黑眸深邃，眉宇充满抑郁。
下一秒，他忽然吻住她，不顾一切激吻，手掌撑住她后颈，抚摸她如云的发丝，使她仰起脸迎上他的吻。
他重辗她的双唇，激烈地舔咬啃噬，意图占有她，夺取一分一毫的感情。他很少表达得这么强烈，强烈到令她感到害怕，彷佛隐含分离的恐惧，莫名地担忧。
激吻一阵，何睿恒徐缓放开她，只是双手仍紧拥着她。袁雪桐仰起脸，凝视他半掩的黑眸，有一抹痛苦的表情瞬间闪逝。
她依旧是天真的，对他的感情依旧是一往情深的。这年，她二十二岁，依旧相信只要相爱，没有克服不了的阻碍。于是，她说：
「不管发生什么事，只要我们相爱，都可以解决的。」心意不变，对他的爱也依旧不变。
可是，何睿恒没响应，悄悄把目光别开，安静地紧搂着她好几秒，却隐瞒了一些事，一句话都不说。
上一代的感情纠葛是上一代的事，凭借两人的坚持，即使有所阻碍，也是可以解决的。
然而，事情并没有袁雪桐设想的这么简单。
发现袁雪桐竟然是俞美馨的长女，何韵琳坚决反对这门婚事。出院后她在家休养，只要何睿恒提起这话题，就会不断唉声叹气，到最后甚至每天默默伤心落泪。
「想结婚，对象是谁都可以，妈妈不会反对，但俞美馨的女儿就是不行。」这是何韵琳最后的结论。
由于开设建设公司，袁雪桐拿出两千万做投资，算是公司股东之一。这件事何母一直记挂在心里，要求何睿恒把钱退给袁家。
整整一个月，袁雪桐见不到何睿恒。因为要照顾母亲，台中的住处他已许多天没回来。打电话过去始终开会中，她独自留在台中忙着面试找工作，以为过一段时日，何母状况好转，两人关系会渐渐好转。
却在一个秋季底，突兀接到璩季颖的电话。
她刚收到面试结果，设计公司通知她获得录取，她还在犹豫要不要接受，下一个电话就是璩季颖，两人后来约在一间咖啡店见面。
璩季颖高大魁梧，潇洒健谈，提到今年刚回国，认识一个新锐服装设计师，两人闪电订婚，还来不及昭告众亲友。
袁雪桐黑眸慧黠，甜笑说：「恭喜了。有可能你是我们这群同学里最早结婚的。」
「哈。」爽朗笑了一下，转移话题闲聊其它的事。没过多久，才谈到正题，颇严肃说：「公司目前资金筹资充裕，我决定把上次你投资的两千万先还给你。」
「为什么？」袁雪桐纳闷，疑惑瞟掠他，分析说：「这两千万我就当作投资，台中建案要是能顺利完成，到时获利应该不少吧。」
向来爽朗的璩季颖忽然语塞，想着措辞，迟疑好几秒才说：「雪桐，这笔钱公司暂时用不着，所以才决定退给你。」
听起来荒谬不合理，隐约察觉璩季颖没吐实，慧黠眸光变黯淡，微弱地说：「何伯母不希望我入股，对吗？」
何睿恒不敢亲自告知她，却请了他同学璩季颖当说客。唇角失笑，落寞地望着璩季颖，咖啡厅窗外正是秋季最后灿烂的午后阳光，再过些时日，台湾要入冬了，入冬前，会有一段阴雨绵绵的雨季。
「伯母身体不太好，睿恒不想违背她的意思，惹她心烦。」直接坦率将原因道出，关切地轻拍她手背。
换来她的体谅，唇角牵扯浅浅的微笑，扬眼注视着他英俊跋扈的五官，低问：「睿恒最近很忙吗，他有没有向你提起我？」
正大口啜饮冰咖啡，却差点呛到，吞咽之后，璩季颖嚼着碎冰，浓眉微蹙瞅着她。
「他没说什么，最近真的比较忙。」
「忙到连接电话的时间都没有？」唇角浮现自嘲的微笑，神色黯然瞟掠他，只见他一脸为难的表情，她幽幽叹气。「不逼问你了，这是我和他的难题。」
璩季颖极有魅力地笑了，开玩笑的口吻说：「叫你和我交往，你不要，现在后悔了吧。」
「最好是啦。」没好气回他一句，耸耸肩，面庞呈现无奈。