她跪倒在溪畔柔软的草皮上，俯视着水镜中的自己。水面里的人儿满脸的懊恼，全都是针对自己。
她到底在搞什么鬼？为什么把一件应该好好坐下来谈的事儿，用如此不智的方式胡乱处理？她到底是哪根筋不对劲了？
兰翩自问着，其实很清楚，她的心里根本是一片混乱，使她没有办法好好面对任河事情，始终若有所思，而混乱的根源，就是谷！
她挫败地捂着额头。不是她要时时刻刻在意他的，而是他本身，就是一个不容人漠视的存在。
一想起谷，排山倒海的思绪便没完没了。
他在无形之间，给了她许多的关心与照应。兰翩不知道，原来谷以前行马的速度是飞快无比、一日千里，只知道自从上马以来，他从未表现过不耐烦。
马儿慢慢地踱步，他便悠哉悠哉地赏着风景，偶尔说句笑语解解闷……一想到自己总是冷颜以对，漠视他的关心，兰翩不禁懊悔地呻吟了一声。
他的关怀在无意之间，暖暖地包围了她；想必他是摸透了她骨子里的硬脾气，所以故意不露痕迹。要不是海潮刚才一直哀哀叫，她也不会知情。
然而，一旦知情之后，被珍宠、被怜爱的感觉便汹涌地冲上心来，挡也挡不住，她只能故意装作不在乎。
但是，装傻也没有用。谷嵯和她之间，有股压力一直在向上攀升；当他的身影愈来愈令她安心、他的接近愈来愈令她习惯，她就愈来愈怕这样的自己，和笼罩在他们之间愈来愈紧迫窒人的压力。
她似乎一步步在沦陷，然真正令人忧心的，却是——她并不觉得沦陷下去有什么可怕之处。
兰翩为难地闭了闭眼，再睁开眼睛的时候，她从水面上瞧见自己身后有道颀长的身影，俯看着她的神情似笑非笑，十分邪气逗人。
“谷？”她迅速地站起身、回过头，小厮轻便的打扮使她原本就灵活的手脚更加利落。“你什么时候过来的？”他看了她多久？为什么不叫她一声？
一想到自己方才正专心地想着他，却被他牢牢地瞅视着，兰翩的双颊便立即嫣红似火。她是用什么表情想着他这个人？他会不会从她的神情中看出端倪？
“刚来而已。”谷的语气有一贯的漫不经心，望着她的眼神却很认真。“怎么样，你还好吧？”他仔细地审视着她的脸庞，想读出她的心。
但是，他最快读出来的，是她的灵雅美丽。
扮成小厮的兰翩，容貌仍是惊人的。这一路上，只要有别的男人多看了她一眼，谷就忍不住有股想揍人的冲动，强烈得让他怀疑自制力是否已不存在。
灰扑扑的短袍几乎藏不住她纤细玲珑的曲线，她的蜜肤虽然增添了扮妆成小厮的说服力，但那丰润的红唇却又大大地将说服力打了折扣，使她依旧可人。
不说别的男人！就说他自己好了，一路上，他是多么多么渴望着她的滋味……
被他这样的目光炽烈地瞅着，兰翩心口坪然。有许多时候，她都觉得他的注视是会灼人的；他所扫视过的肌肤，没有一处不泛着酥麻热烫的感觉；而他的眼神就像漩涡，将她的魂儿深深吸入，使她的招架能力愈来愈薄弱，近乎于无……
“我没事。你来得正好，我正有事要找你谈。”兰翩极力装出平静的语气，不露出一丝为他所动的意思。
谷慑回心神。“想跟我谈什么？”他尔雅一笑，牵动了她的心。“兰翩，只要是你想说话，我一定抽出时间来听你说。”
一件事明明只要一句“好”或“不好”就可以贴切表达他心里的意思，可谷却总要说得像是他怎么做都只为了她；明知道这是他那张莲花嘴变出来的甜滑把戏，但她却无法不被他震动。
她刻意不去理会那口气中的亲昵与轻哄，正经八百地说道：“我们的行程，不用为了我一个人而慢了下来，该有多快的马速，就行多快的马速，我绝对可以努力配合的。”
“哦。”他笑得坏坏的眼神，像是很高兴她终于知道他为她做了什么事。“为什么要勉强自己？”
“救人如救火，为了那些被诱拐少女的安全，我们的动作应该要愈快愈好才对。”她认真地说道。
“不必那么急。”谷主掌的情报网也在侦查着这件事，因而他所知道的，远比兰翩多更多。“这件事到目前为止，并没有你想象得那么危险。”
“你怎么会知道？”她一脸的不相信。
谷露出了一个“我就是知道”的笑容。“你想想，那么多年轻貌美的少女被诱拐，就代表这是有目的而为，而在那个目的达成之前，少女们被好好看护着都怕来不及了，怎么会有任何危险？”
这么说来，好像也有几分道理，但这毕竟只是推测。“这个目的会是什么呢？”
“也许是要为某个势力极大的男人，建立一座佳丽三千的后宫。”谷半开玩笑、半是认真地说道，眼中很快地闪过一丝复杂的光芒。“你应该也知道，少女身上最引人垂涎的特质，无非就是她的纯洁了，不是吗？”
后宫？纯洁？“你不正经！”兰翩怒目而视。
“哪有？我只是在推敲事实而已，不代表个人立场，好吗？”他作这番推论，自然是有他的道理了。
兰翩不想听他的歪论，遂岔开话题。“那些诱拐少女的人持续地做这件事情，难道他们一点不怕被那些少女的家人揪出来，送往官府定罪吗？”
“并不是人人都像你这样，锲而不舍地追踪他们，找回自己的家人。”
“为什么？”她不了解。
“老实说，如果一个黄花闺女失了踪，找回来也是个大麻烦。”谷分析其中利害给她听。“因为，若是被人知道她曾经失踪过，就得面临名节败坏的命运，而有许多人为了家誉，都干脆放弃找寻的希望了。”
“那样做实在太过分了！”兰翩愤慨地喊道，激动地握起小巧的拳头。“家不是一个避风港吗？避风港不是要容纳所有的船只吗？如果只是因为一艘船可能坏了，就把它摒拒在外、弃之不顾，那它算什么避风港？”
谷轻拍着她的肩，安抚她激动的情绪。
兰翩的这番话不只是在谴责那些薄情的人，更透露出她对家庭的期待。谷从小也是个孤儿，蒙得师父与师娘的收养，才能无忧无虑地成长，也因为如此，他格外能够体会兰翩此时的忿忿不平。
“总之，咱们还是维持这样的马速，缓慢前进就好。万一赶路太急而你却摔断了臂膀或腿骨，那才更麻烦，到时候那些少女就没有人闻问了。”
兰翩咬着下唇，不置一词，只是暗中下定决心，一定要快些学会骑术。
她转过身，面对溪流，默默地动手清理身上的脏污。迟疑了一会儿之后，她问：
“海潮……海潮还好吧？”
“大吼大叫完就失神地坐在地上，动也不动。”还得劳驾他这个主子把他拎到荫凉处，免得小家伙被晒成人干。谷嵯都快要搞不清楚，到底谁是主子、谁是小厮了。“怎么了？被海潮的剧烈反应吓到了吗？”
“谁说我被吓到了？”兰翩是绝对不会轻易示弱的，她倔强地说道。
“你没被吓着就好。”谷似笑非笑地应着，请将不如激将地道：“这件事看起来很难摆平，海潮平时虽然开朗好说话，但一提起这件事便像是变了一个人。海潮这么凶悍，你还想纠正那雌雄颠倒的观念吗？”
“当然，半途而废可不是我的习惯。”她会再找个机会，和海潮好好谈一谈。
“哦，是吗？”谷小心翼翼地敛住唇畔得意且愉悦的微笑。当初用这个点子绊住她！还真是用得对极了！
兰翩边掬起水来清理衣衫，边思索着如何帮助海潮，而谷就躺在她身后的草皮上，闻着花香，享受似地望着她忙碌的纤细身影。
午后的阳光暖暖地照在两人身上，沈默的片刻是很温馨的。兰翩只顾忙着，却没有发现这一刻，她的心情如此放松自然，她竟是如此地享受谷的陪伴……
和海潮好好谈一谈，纠正海潮对自己性别的错误认知，已经成为兰翩近日来首要的棘手问题。
那天，脾气来得快、去得也快的海潮，很快又和她恢复交谈，嘻嘻哈哈一如往常，毫不介怀在心。海潮天真活泼、不拘小节，兰翩真的很喜欢这小家伙，因此无论如何，她都要帮助海潮回返正常的生活，这就和找寻红珊一样迫切。
海潮与红珊一样，都像是她的小妹妹；然而不同的是，海潮给她的感觉远比红珊来得贴心。
兰翩总会忍不住将两个人作比较。红珊虽然样儿甜美，但也许是自己一直愤着她，她比海潮骄纵娇气，偶尔还会任性地发起脾气；兰翩总惦着她还小、不懂事，所以处处让着她。海潮就不同了，虽然动作粗鲁，但总是谦和极了，左一句兰翩姐姐、右一句兰翩姐姐，喊得她好甜好窝心。
唉，红珊……一想到她的脾性、再想到她的失踪，兰翩不禁头疼。
连续赶了几天路，繁华的市镇终于到了。一行三人风尘仆仆，由谷领着她们去投栈。
用过晚膳、收拾好一切之后，兰翩便将海潮拉到庭园。
这时，月已上天，漆黑的天幕悬着几点冷星。傍晚时分，才刚下过的一场雨，驱走了白天里阳光曝晒的暑气，凉风徐徐吹来，和着花香，舒服得让人想倒头大睡。
“兰翩姐姐，有话不能明天再讲吗？”海潮打了个好大的呵欠，只想睡觉。
一连几天，每日都坐在马背上悠闲地“散步”，这种不赶路的生活远比赶路更叫人疲倦；行经荒山，夜里都宿在破庙空屋，山上湿气重、寒意浓，睡得骨头都疼了，只想赶快在软软香香的榻上蜷成虾米状，呼呼大睡。
“不行，我们一定要在今晚好好地谈一谈。”白天里，要不是身边有人，就是忙着其他的事，根本无法静下心来沟通，惟有在夜深人静的时候谈论正事，才不会被人打扰。
海潮游目四顾。“那你不介意我坐在这个花圃上听你说吧？”
“不介意。”
海潮坐了上去，安了个好姿势，上眼皮便愈来愈沈重了。
兰翩站在月辉之下，背对着海潮，缓缓地说道：“我要说的这件事，对你来说很重要。海潮，你要镇定地听我说完才可以，不能再像上次一样激动了。”
上次？上次是哪一次？他怎地想不起来了？
“可以吗？”兰翩小心地问着，打定主意这回要慢慢来，就算海潮暂时无法接受也不强求。
“嗯……”海潮漫应着，上下眼皮已然胶合在一起。兰翩姐姐，请原谅我，我不是不听你说，只是我实在撑不住了……
得到海潮的答允，兰翩遂放开心怀地直言道：“其实，我那天说的话是千真万确的事实。海潮，你不是个少年，而是个少女。”
兰翩停了一下，给海潮充分的时间消化完她的语意。她回过头，看见海潮正认真地垂首思索的模样，没有再度暴跳如雷，她放了一半的心。
“海潮，会生气吗？”她试探地问着。
生气？海潮的脑袋瓜像钓鱼似地轻点着，三魂七魄都快被周公拖去作客了。
为什么要生气？他只是好想睡一觉而已，就算有什么该生气的事情发生，也得等睡饱以后再说呀。他神智不清地困惑着。
海潮模模糊糊地应着。“不会呀……”
“不会就好。”兰翩再度旋过身子，仰望着天边的明月，开始晓以大义。“你上次说过，女人是祸水、是灾星、是煞劫，只有上辈子没做好事、没烧好香的人，这辈子才会受罚来当女人。这种说法，其实是不对的！”
“哦……”海潮在梦境之中随口喃喃。
“当女人不是上天对我们的惩罚。虽然许多女人总是被男人欺负、被命运摆布，但只要女人自己坚强一点，命运也不该只是不幸的。”就是这样的信念支撑着她，在最难熬的时候，也咬着牙我党撑下去。
海潮身子一歪。彻底向睡魔投降。”
此时，自花圃后头走出了一道后朗潇洒的身影，悄悄地伫立着，脚步之轻，连兰翩都没有注意到。
“像我，虽然不曾当过乞儿，但遭到绝对不会好到哪里去。”也许是今晚月色凄迷、也许是因为正认真听着她说话的海潮让她感到贴心，兰翩突然感怀起身世，坦言地说出隐藏着的心事。“其实，我并非血统纯粹的外族人。我娘当初就是因为拗不过我爹的甜言蜜语，将终身托付给他。可是我爹始乱终弃，逼得不得不将我带回到关外去。在我的心里，永远都记得爹是怎么殴辱她的。”
言及此，她已微微地颤抖起来，仿佛眼前又出现那提着鞭子猛挥的凶恶男人，和浑身浴血、跪地哀铙的女人。
“我娘遇人不淑，郁郁而终。她临死之前，将我托付给霍嬷嬷。我跟着霍嬷嬷学舞、跟着她东奔西跑去卖艺，走遍了穷山恶水，也看过太多男人的可怕行状。”
也许是因为她常游走在边缘地带吧，所以看到的男人总是那么粗暴恶劣；就算他们曾经表现出温柔的一面，也只是想骗骗纯洁无辜的小绵羊上钩而已。
兰翩眼中盈着玉泪。“许多男人根本就是禽兽，以伤害女人为乐，从小目睹过那些景象，我实在不敢相信男人会有好心肠。也许我的防备心已然过当，但我宁可一竿子打翻一船人，也不愿意一失足成千古恨。”
向着月辉，兰翩仰起螓首，绝不让晶莹的泪水流淌下来。
不，她想起来了，她并非全然不相信男人。在这个世界上，起码有一个很特殊的男人是她怕不了、讨厌不了的；她虽然曾经极力要自己防着他，但偏偏就是做不
他的眼神总是含着笑意，或许讥诮、或许嘲弄，但永远都能让她感觉到心安与温暖。虽然只要凝着那双眸子，她就是嘴里反抗到底，死都不承认他是善意的，可她心里还是清楚地知道，他是无害的。
那个男人就是谷……想起了他，她的心儿便不自觉地变得柔软，她没有办法硬起心肠，将他与其他男人等闲视之。
此时，一股暖洋洋的气流突然袭了过来，有力的臂膀从后头环住了她有如弱柳拂风的腰身，爽冽好闻的气味与灼人熟悉的体温包围了她，就算不用回头去看，她也猜得出是谁来了。
为什么他总是在她想着他的时候出现？是因为他们默契太深，还是因为她太常想起他这个人？
“别慌，是我。”谷情难自禁地拥住了她。
饶是再风流不羁的他，总是似笑非笑地逗惹怀中佳人，此时也不禁激动地真情流露。
自从上次儿过她紧张兮兮地为海潮看门之后，疑惑已在心底深种。他不时在想，兰翩为什么强烈地排拒男人，尤其是排拒中原的男人？
如今，他才知晓，原来她会奋不顾身地保护每个有难的女人，是因为见多了被男人欺侮的女人，心生不平与怜悯，所以断不容许自己视而不见、听而不闻。
谷欣赏她这种见义勇为的个性，却强烈地憎恶造成她如此性格的种种事由。当他听见兰翩微微哽咽地说出往事的时候，他只想扼住那些人的颈子，活生生地夺去他们的生命。他们居然敢这样伤害兰翩的心灵，居然敢！
太多的怒意与怜惜横亘在胸中，酝酿成惊人的风暴。谷这才发现，兰翩不只是在赏芳园里，以曼妙的舞姿与绝美的笑容慑住他，她甚至早就入主他的心，得到了他的爱，只不过他一直都没有发现在胸口为她翻腾的炽热情感是什么。
如今拨云见日，他知道自己已然爱上了她；一颗晃荡已久的心，彻底地臣服在她的罗裙之下！
“谷？”兰翩任自己耽溺在他的怀里，汲取他的暖息，心头除了温馨与安然的感觉之外，她没有任何负面的情绪。
如果可以的话，她真想将这一瞬间延长至永恒——但是，许多疑惑选择在此时一一跃上心头。谷为什么会突然出现？他什么时候来的？她的心底话，究竟被他听去多少？
一思及此，兰翩立即七手八脚地挣脱他的怀抱。“放开我、你快放开我。”
她使劲地脱身逃开。转过身，她便发现海潮倒在花圃里睡得东倒西歪，只差没有磨牙和打呼。
而谷……她看着若有所思的他，那墨瞳中的情绪太复杂，她看不出个所以然来。但是，那迥异于平时漫不经心的眼神，让她清楚地知道，他听去的真心话已然太多太多，多到远远超过她愿意让他知悉的范围……
兰翩顿时感到窘怒交杂，俏脸一瞬间胀红了。
现在嵌在他眼神之中的，是什么样的情绪？是怜悯，还是嘲戏？他在同情她的遭遇、她的见闻吗？一把火在她心底开始蔓延。
哼，省省吧！她最不需要的，就是别人的同情；同情不是恩惠，而是侮辱！
多日来的相处，兰翩心底深处也明白谷不是那么恶劣的男人，但是不想被人轻视，尤其是不想让他看穿心底伤痕的自卫意识，却不自觉地诋毁谷，以怒气勃发的方式来保护自己。
“你怎么可以偷听我说话？这样很没有礼貌的，你知不知道？”兰翩其实想要更加声色俱厉地吼骂他，可是她的语汇里找不出更毒辣的句子；骂他没有礼貌，这已经是极限了。
她火怒地以噙泪噙得红通通的水眸，狠狠地瞪了谷一眼。
那模样，对谷而言，远比泼辣叫骂更具有谴责力，鞭笞得他难受极了。
“兰翩，我……”她红了的眼眶，让谷猛然一震。她要哭了、她快要哭了，该死的，这全是因为他情不自禁现身的缘故吗？
谷的心狠狠地拧了一下，安抚的话语被她的泪眼截去了下文。他不知所措……
向来无所不能的他，竟然也有不知所措的时候！谷简直不敢相信，但她强撑着的倔强模样，除了让他哑口无言之外，再也激不出第二个动作。
他是如此地在乎她、爱恋她，以至于她任何细微的表情与反应，都足以颠覆他习以为常的一切！
“我什么我？偷听就是偷听，你还想强辩什么？”兰翩不想讲理地低吼着，慢慢退开。“你不要跟上来啊，要不然我就恨死你！”她赌气地威胁着，然后迅速地跑回房里，重重地扣上门扉。
谷被她的威胁定住，等到伸手为时已晚地往前一扣，却只是擒住了满掌的清风而已。
这是他第一次尝到懊恼的滋味，竟是如此地不好受。他早该知道，以兰翩的骄傲，是绝对不会容许让人见到她懊丧失意的一面；而他，正触犯了她的大忌。
但是，她怎能要求他在听到那么过分的事情时，还能保持理智、避不出面？她怎能期望他在察觉到她的悲伤时，能狠着心肠，不现身来安抚她？她那些维持自尊的念头，都是对他的苛求啊！
谷握起了双拳，夜里的寒风逐渐将一度逃失的冷静吹送回他的大脑。他不后悔在无意间倾听了兰翩的过往，这只会让他珍惜她、爱护她的心意变得更加强烈而已。
只是，他得要耗上好大的力气，才能顿住出口己的步伐，不跟上前去。
她的骄傲让她此时此刻面对不了他，而他也不想冒着被她“恨死”的危险，硬逼她面对面。
他会给兰翩时间，让她调整窘怒的心情，但是只在他能忍受的范围之内；然而，他能忍受兰翩逃离他的耐性，其实也不会太多。
谷眯起了双眼，若有所思地望着那扇紧闭的房门，心中五味杂陈。
虽然兰翩很有心要帮助海潮，但试了又试，总有阴错阳差的时候，所以到了最后，海潮还是搞不清楚自己真实的性别，仍旧大剌刺地以男性自居。还是一样地乐天开怀，一样地大力扒饭、大口吃肉，日子过得没有什么变化；就算有，那也是主子和兰翩姐姐的事儿，与他无关。
四方餐桌上，海潮偷眼觑着分坐在他左右的一男一女。
说也奇怪，自从那天兰翩姐姐不晓得要说些什么，却被他全程睡掉之后，隔晨，她跟主子就好像杠上了，气氛很不对劲，他们一度好转的关系，好像也消失得无影无踪。
主子的保护欲与占有欲似乎更强了，而那双老是引得女人倾心的桃花眼，再也不曾随便乱瞟；要是再有少女看着他咭咭发笑，他亦不为所动，一双炯亮的眼神就只牢系在兰翩姐姐身上。
而兰翩姐姐却像是在赌气似的，对主子一点也不客气，甚至常常避他远远的。
“今天的菜肴真好吃，对吧？”爱讲话的海潮，很努力地想提升用餐气氛，只可惜没有人搭理。
海潮简直欲哭无泪，这种死气沉沉的情况已经持续几天，他都快被问壤了。呜，这是种处罚吗？罚他那天没有专心地听兰翩姐姐说话吗？他保证下回不敢了，拜托谁好心来开口说说话，就当是佐餐的调味品，好吗？
然而，谁都没有意愿出来图个场面，他也只好默默地进食。
直到晚膳用毕过后，谷才悠悠地开口吩咐道：“海潮，去叫店家进来收拾这些碗盘残肴。”
“是。”海潮无精打彩地应着。
兰翩像是什么也没听见，理都不理会的，径自回到下榻的房间去。
谷望着她离去的背影，若有所思。他所给兰翩的缓冲时间，已经够久了，而他再也忍受不了她继续这样对他不理不睬、不闻不问。
谷其实很清楚，如何行事才能让她不得不再注意到他；而他正打算这么做。
“顺便要他们给我烧一桶热水，我要沐浴净身。”他的眸心升起了诡谲的精光，投射向兰翩的背影，不着痕迹地提高音量。“对了，海潮，等会儿过来替我刷背。”
“替主子刷背？”海潮一愕。这个吩咐倒是新鲜得很，听都没听说过。
“刷背？”已经走到房门口的兰翩，听到这句话之后，立即转身过来，一脸的不赞同。
“怎么，你有意见吗？”谷好整以暇地望着一阎翩，眼中有着挑惹的意味。
她可对他有反应了！谷的心底掠过了得逞的笑意，俊颜上却瞧不出半分端倪。
自从听见兰翩自述过往之后，这个固执的小女人便再也没有理会过他。被他听去秘密的困窘，使她只顾着保全自己的骄傲与面子，却没有考虑过他的感受。
爱着兰翩的他，日日夜夜都在渴望着拥她入怀，可她却时时刻刻都在回避他。谷无法忍受冷落，一心只想再度引起她的注意，就算是这种心态像透了思春期未满的少年郎，他也毫不在乎！
他只要兰翩好好地面对他，此时、此刻！
“好好好，我这就去叫店家为主子准备。”海潮兴冲冲地往门外冲。
“慢着，你这么高兴做什么？”就在海潮要与她擦身而过之际，兰翩眼明手快地拉住海潮，怀疑地问着。
“我当然高兴啦，以前主子入浴，可从来都不让我伺候呢。”海潮愉快地说着，像只亟欲讨好主人的小狗狗。“能蒙主子重用，这到底是好事一件嘛。”
兰翩不以为然地掀掀眉。以前都不让海潮伺候沐浴，那为什么现在就改变主意了？兰翩强烈怀疑谷别有用心，他是不是想对海潮出手了？
“海潮，别理他。”她紧张地说道，将海潮揪得死紧。
海潮瞪大双眼，十分惊愕。“可他是主子耶！”
“主子？得了吧！”兰翩一针见血地轻喊着。“平时可没见你对他有多尊敬。”
“是吗？”海潮皱着眉，对她毫不客气的反驳百思不解。“我不是一直都对主子毕恭毕敬、有旨必遵的吗？”
“两位，吵够了没有？”谷环着双臂，悠然地轻笑。看到兰翩否决得那么激烈，他知道他的小小伎俩就要成功了。“我的身子黏答答的，巴不得立即洗个热水澡。海潮，究竟谁才是主子，就该听谁的话，了解吗？”
“完全了解。”海潮甩脱兰翩的箝制，飞快地跑出了房间，衔命而去。
“你休想对海潮不轨！”兰翩誓死不退让地喊着，根本就没有注意到谷眼中一闪而逝的诡谲光芒，也全然忘却了之前不想搭理他的冷然。“要刷背是吧？何必劳动海潮，我来帮你不就得了吗？”
她保证，这项工作旦由她接手，他铁定不会失望，因为她会狠狠地为他刷掉一层皮，痛惩他的色心！
谷俊朗的面容扬起了一丝计谋得逞的笑意。“既然你自告奋勇，那我就却之不恭了。有劳你了，兰翩姑娘。”