“想什么事想得这么入神?”竺延泰笑问。
她微愣，正色道：“没什么，想着菁菁未来的路，有些替她忧心。”
“韩贵妃的双生姐姐在宫里现在正受宠着，因为生下皇子更加受到皇上的重视。”
“可那皇子是菁菁生下的，韩贵妃的姐姐胆子未免太大了吧!竟然不怕欺君之罪上身。”
“她若是害怕就不会鸠占鹊巢了，韩贵妃的儿子被照顾得很好，一时之间成了太子的热门人选。”
“太子!那很好啊，母凭子贵，也许有机会更上一层楼呢，不过如果皇后是个好人，就没必要把她赶下皇后宝座了，我回去同菁菁说去。”
“看她看不看得开。”
“呃?”
“韩贵妃想不想重回贵妃大位?”他探问。
“有机会为什么不想?再说菁菁很想念儿子，如果不进宫，如何再见儿子一面?”她没真正问过菁菁，只是理所当然的回答罢了。
“这真是韩贵妃本人的想法?”他想确认。
她清了清喉咙，“当然不是，不过我会这么想，韩贵妃也会这么想，这是人之常情，是母性光辉，怎么?宫里没有正义公理吗?”
“她们是双生子，要举证本来就有困难。”他老实说。
“延泰哥，能不能安排菁菁和皇上见面?”
“不可能，如果贸然这么做，孩子会有危险。”
他不是没想过，可假韩贵妃正爱宠，自然后头跟着一群忙着拍马屁的官僚和宫人，要扳倒她，恐怕会引来一场腥血雨。
“难道菁菁此生就要与荣华富贵无缘了?”她替菁菁抱不平，多惨啊!
“荣华富贵是很好，可不是人生惟一的选择。”
“可菁菁的荣华富贵是被她亲姐姐硬生生给夺走的，她有权夺回来。”她义气的道。
“我们这里一有动作，韩贵妃立刻会有危险，皇子也会有危险。”
天香镇里近日出现一些生面孔，不是宫里派来的眼线是什么?
“延泰哥，这个结果对菁菁来说实在太不公平了。”她想哭，为自己无力帮忙而伤怀。
他苦笑，“也许韩贵妃不想回去过从前不自由的生活，如果有什么放不下的，只有她的孩子了。”
“皇上真的分辨不出来真假韩贵妃?”太不可思议了。
枕边人不是本尊，竟然不知。
“后宫佳丽三千，皇上不可能记得那么细微，再说假韩贵妃心眼特多，要伪装并不难，容貌都相像了，还有什么会让人起疑的?”
这倒也是。
“没有第二个选择了吗?只能以静制动?”她不知道该如何同菁菁说这事。
他摇摇头，“我的官位不够大，能够打听出这些消息已经动用了我在宫里的所有人脉了。”
她理解地道：“延泰哥，你知道皇上是个什么样的人吗?假使我混进宫里面圣呢?”
“让假韩贵妃知道有人穿她小鞋，她不会善罢甘休的，皇子将成为她的人质，要死要生全凭她一个人。”
皇子的安危是菁菁惟一在乎的，如果没有更安全的路可走，她相信菁菁会选择维持现状。
☆☆☆
华灯初上。
“菁菁，说真格的，你想不想得回你应得的富贵?”苗小绿吃着晚膳，闲适地道。
“你说回去宫里?”
“是啊，宫里有人伺候着，什么事都不需要做，只要陪着皇上笑就成。”
韩菁菁蹙了下眉，“没有这么简单，宫里充满了争风吃醋的事，除非不受宠，否则天天得过着小心翼翼的生活，就怕招来祸事。”
“也就是说，其实你并不想回去啰?”
韩菁菁沉吟半晌，“如果皇上不要我，那么我也不要他，我不想自找罪受。”
“不要皇上?”好大的气魄。
“是啊，皇上爱我不过是爱我的青春和外貌罢了，并不是真正爱我这个人，我何苦非缠着皇上不可呢?他给我的爱是短暂的，并且无法保护我不受任何伤害，在宫里的姐姐比我聪明多了，她完全可以适应那样的环境。”
苗小绿闻言，不能说没有被吓一跳。
“所以，你不想回去讨回公道啰?”
韩菁菁收拾桌上的碗箸，“不想。”
“孩子呢?”
她迟疑了一下，“孩子在宫里会很好，只要我不去威胁姐姐的地位，她会把孩子教养得非常优秀。”
“她这样待你，你还对她这么有信心?”还以德报怨。
“她其实并不坏，只是嫉妒我罢了。”
因为她比姐姐幸运，被选入宫，如果当年进宫的人是姐姐，事情将会有所不同。
“菁菁，你的心胸太宽大了。”
她苗小绿就没这么宽大，闻冀东曾看不起她，她到现在都耿耿于怀。
“因为我遇到了许多帮助我的好人，使我不至于怨天尤人。小绿，我今天到街上买米时买了一块绿颜色的布，想替你裁件衣裳。”
韩菁菁旋即转进房里，拿出湖绿色的布疋往苗小绿身上比画着。“绿色在你身上真是好看。”
“我的衣裳已经很多了，你替自己量做一套吧!我真的已经很多衣裳了，穿二十年也穿不完。”苗小绿不好意思接受韩菁菁的好意，明白她挣钱不容易。
“你和苗姨这么照顾我，我只是——”
她打断韩菁菁的话，“替姑姑量做一套吧!姑姑好几年没做新衣了。”
“苗姨晌午没吃午膳就出去了，是该替苗姨也做一套。”
苗小绿想起今天是胡叔叔的生辰，姑姑的匆匆离家和这事有没有相关?
“姑姑是自己甘愿出门，或是胡叔叔来三催四请?”
“苗姨自己出去的，是不是有什么问题?”韩菁菁见苗小绿慌张的表情，忍不住跟着担心。
苗小绿耸耸肩，“希望不会有什么问题。”
直到更夫打了三更天的锣响，苗荷荷还是没回家。
苗小绿开始不安起来，这是不寻常的事。
“我去定远镖局问问。”苗小绿穿上棉袄开了门就要往外走。
“小绿，我跟你一块去吧!外头黑漆漆的，你一个女孩家在外行走不安全。”
“放心，不会有事的，天香镇的人我全认识，谁敢动我一根寒毛，我就轰死他。”
“小绿一一”
“真的不碍事，你替我看家，免得铺子被人搬走了。”她开玩笑地道。
☆☆☆
定远镖局
值班的镖师来开门道：“你姑姑没有来镖局。”
“姑姑没来?”苗小绿开始紧张了起来，“胡叔叔呢?”
值班的镖师进去请出胡刚。
“小绿，你怎么来了?”胡刚一见苗小绿立刻有不祥之感。
“姑姑到现在还没回家，我以为姑姑是和胡叔叔在一起所以才没回家。”
今天是胡刚的生辰，每年他都会想尽一切办法和苗荷荷一同庆生，可今年他累了，不想再自讨没趣，如果她有心，自然会记得，如果无心，强求不来。
“我今天和你姑姑并没有见面。”他心急如焚地道。
苗小绿心里只有一个念头，就是姑姑出事了，泪水迅速冲进她的黑眸，苍白的嘴也剧烈的颤动了起来。
“小绿，先别哭，我去四处找找，你回家等消息。”他奔向马厩骑上快马，飞驰而去。
她哪里有心思乖乖地回家等消息，姑姑出了这么大的事，她真的很怕会失去姑姑——
☆☆☆
翌日早晨。苗荷荷失踪的事很快的传遍天香镇，一会儿有人提供消息道：“我昨天在城隍庙见过苗仙姑。”
“我傍晚上山砍柴时，见到你姑姑一人在山腰上摘野菜。”
“中午苗仙姑到布庄买布。”
不管消息再多，耳语再丰富，就是没有人可以告诉她姑姑现在在何方。
“小绿，苗仙姑神情黯然的从闻天府出来，我看见她往北湖走去，该不是受了什么刺激跳湖寻短见了吧!”一位大婶不知从哪里冒出来道。
“你说什么?我姑姑从闻天府出来?”她直觉姑姑的失踪和闻冀东脱离不了干系。
她二话不说，立刻飞奔至闻天府兴师问罪。
“大公子不在家。”闻府家丁道。
“他去哪里了?”
“大公子和妙仙姑娘游湖去了。”闻府家丁又说。
“游湖?游什么湖?太过分了，要是姑姑有什么三长两短，他会不得好死!”她诅咒地道。
“苗姑娘，你怎么说这样的话?”闻府家丁大惊。
“他们去北湖玩耍了?”她问。
闻府家丁无辜的点点头，“是北湖没错，苗姑娘也想游北湖?其实大公子和妙仙姑娘之间没什么，他们再清白不过了，请苗姑娘别误会。”
“误会什么?”她看了一眼闻府家丁，“你以为我要去捉奸?”
“不是吗?”
“我是去杀人，不是捉奸。”她撂下话。
闻冀东害死了姑姑，一命抵一命也很正常。
竺延泰闻讯前来。
“小绿，我听菁菁说你误会冀东杀了苗姨?”
“难道不是?”她想大哭一场。
“没有人能证实苗姨是生是死，你不要这么冲动，你这样会做出后悔一生的事。”
“我姑姑不见了!”看见延泰哥，她紧绷的情绪终于溃堤，哭倒在他怀里。
从北湖游罢归来的闻冀东，一出马车就瞧见这一幕，谁能料到商场上的大生意人，在情场上却是个兵败如山倒的大输家。
他心里不舒服极了，瞪着两人想大发脾气，一个是他爱得紧的女人；一个是他的多年挚交，居然在他家门前搂搂又抱抱。
她抬眼看着他，梨花带泪的芙面是他心中最深的悬念，他想占有却还是一无所获，她的心里根本没有他的一席之地，她难过时找的仍是她的延泰哥。
要怎样她才能够对他有一点点的在乎呢?
“闻冀东——”她冲向他。
苗小绿朝他的胸膛粉拳如雨下，他没有回避，只是一瞬也不瞬的望着她。
累了，她才停手。
“还我姑姑来。”她喊着。
“我没见过你姑姑!如何还你姑姑?”他冷冷地道。
“昨天，姑姑到闻天府之后就失踪了，不是你说了什么话逼急了姑姑，姑姑也不会自戕。”她抽抽噎喳地道。
“你姑姑自戕?”
一早，他拗不过卓妙仙的要求，同意陪她上北湖散步，什么消息都还不知道。
“少装胡涂了，就是你害死了姑姑。”
卓妙仙看好戏的道：“太可笑了，你姑姑昨天根本没来闻天府，冀东哥如何拿话逼死你姑姑?”
“你害死了姑姑——”她哭得腿发软，几乎要跌了下去，来不及报答姑姑的恩情，她怎能不伤心?
他扶住了她，稳住她的身子。
“小绿，昨天我真的没和你姑姑见过面。”
竺延泰接续道：“小绿，先别激动，或许事情没有你想的那么糟，苗姨吉人天相，不会有事的。”
“我要姑姑……”她哭嚷着。
“我没和你姑姑聊过什么话，这你也知道的。
我不信那些怪力乱神的事，自然不可能和你姑姑说是非，现在最重要的是把你姑姑找到，真相自可大白。”
卓妙仙在一旁说着风凉话，“是啊，生要见人，死也要见尸的。”
“妙仙，你在说什么不吉利的话，再说一次就别再住闻天府了。”闻冀东怒道。
“冀东哥……”卓妙仙傻了眼。
“可是有人看见姑姑昨天确实从闻天府出来。”
她泪眼对着竺延泰。
“小绿，我发誓，我昨天一整天没见过你姑姑。”
“老夫人呢?会不会苗姨昨天到闻天府见的人是老夫人?”竺延泰联想道。
“去问问就知道了。”闻冀东道。
一行人匆匆忙忙地走进间老夫人位于佛堂旁的居所，闻老夫人一动也不动的坐在闻老爷画像前的太师椅上。
“娘，您用过早膳没?”闻冀东唤了声。
他一早到北湖散步，所以没先到他娘房里请安，本来预备从北湖回来后才来补请安的，没想到一下马车，在大门口使遇上了苗小绿。
闻母未回应。
敏感的闻冀东立刻察觉有异样，随即奔向前一探。
“娘——”
闻母已无生息。
闻母身子冰冷，闻冀东浑身一僵。
站在后万的卓妙仙惊吓得尖叫：“死了——死人——老夫人断气了……”
☆☆☆
“请了仵作来看，死亡的时间是在今早三更天。
可见若是苗姨真的来过闻天府，方才闻老夫人也还活着。”竺延泰分析道，他是一县的父母官，在他辖区内发生百姓离奇身亡是大事情，他感到莫名的破案压力。
“冀东说他和闻老夫人用了晚膳后还聊了一会儿，才送闻老夫人回房的，这当中没有任何异样。”
卓毓亦加入讨论的行列。
闻家接二连三发生大事，镇上居民无一不议论纷纷，这是自上回厨娘生下畸胎以来，最神秘的事件。
谷璐璐请厨房再炒了几个菜汤上桌，“你们慢用，不必客气。”她对大家都很热络，惟独不看卓毓。
倒是卓毓拿眼底余光瞄了谷璐璐好几眼。这个女人还是不把他放在眼里。
要不是冀东家里出了这么大的事，他也不会来姑去找闻老失人做什么?”
“闻公子一定伤心欲绝。”韩菁菁悲人之悲。
苗小绿自己已经够烦了，真的没心情安慰闻冀东，白天在他面的哭得似泪人儿，还指着他大骂杀人凶手，如今他自己的娘亲走了，且死因很可能和姑姑有关，更是教她不知该如何面对他。
“姑姑到底躲到哪里去了?”如果姑姑能活着，要她做什么她都愿意，甚至要她嫁给闻冀东都成。
“胡叔叔也没有消息。”韩菁菁说。
“胡叔叔来过了?”她忘了再去一趟定远镖局。
“一盏茶前才来过。”
她明白，胡叔叔的伤心程度绝对不会输她，一个他爱了二十年的女人，居然以失踪来抗拒他的求爱，这教他情何以堪。这种自尊心的受伤，是人生最大的挫折啊!
“胡叔叔一定心碎片片。”
韩菁菁喃语：“问世间情为何物，直教人生死相许。”
“好悲情!”她竟然帮不了胡叔叔。
“小绿，我想是我拖累了你们，听街坊说天香镇一向很平静的，自从我来了之后才发生这么多事。”
“菁菁，不要自责，这些事和你无关，你自己已经是个牺牲很多的女人了，千万不要再把不幸往身上揽。”
“苗姨会不会不在天香镇了?”
苗小绿不是没想过这个可能性，为了逃避胡刚的追爱，姑姑是说过要离开天香镇的话。
“是有此可能，姑姑脾气硬，无论如何就是不嫁胡叔叔做妻子，为了逃开胡叔叔，姑姑十分有可能一走了之。可我是她亲侄女，她就算要走也没必要不告诉我啊!”百思不得其解，真的很伤神。
“小绿，你歇会儿吧!我也出去替你打听、打听。”
“菁菁，你是贵妃之身，我怎么好意思劳烦你这么多?”苗小绿倦极地道。
“什么贵妃?我现在是平凡小人物!微不足道。”
苗小绿一笑，“你看得真开。”
“不要奢求，自然看得开。”她很满足，能活着已是胞姐高抬贵手。
☆☆☆
闻老夫人的丧礼隆重而哀荣，虽然大家心里都有不舍，但时候到了，不能不送行。
苗小绿也参加了丧礼，同情心泛滥的她，已不见锐利，至少暂对收起了利嘴，也能走近闻冀东，温柔的安慰他节哀。
“我为我恶指乱斥的态度向你道歉。”她温驯地道。
闻冀东接受了她的歉意，他没有不接受的道理。她是他心上的人儿，不曾一日不思念的佳人，他原谅她所有的不逊，只求她能在乎他。
“彼此、彼此。”
“不，是我比较过分。”
“是因为我娘，所以你才决定道歉的?”他好奇她的转变，如果真是为了他娘的死，他会觉得很讽刺。
她不语，因为她想说的原因很复杂。
“你姑姑还是没有消息?”他关心的问。
丧母之痛令他憔悴了不少，人也成熟了许多，从前对人的好恶十分明显，现下则内敛了。
“还是没有消息。”她越来越不乐观。
他握住她的手，“不会有事的，也许她只是到外地散心去了。”
她没有粗鲁的甩开他的手，好像让他握着、呵护着是一件自然的事。
“你要好好的。”她的意思是劝他开心一点。
“我知道。这几天我常常在想，如果那个时候我听了我娘的话娶了你，是不是就不会发生这么多事?”假设的问题是没法知道答案的。
“如今再说这些也没什么意义了。”她回答。
闻冀东依恋的看着她，平和的神情是如此的意人怜爱。
“不如你和韩贵妃来闻天府住吧!府里空房间很多，大家生活在一块儿热闹些。”
她犹豫着。
“我怕落人口实。”
“你真傻，府里奴仆如云，又不是咱们孤男寡女共处一室，况且韩贵妃是金枝玉叶，合该有人伺候她的饮食起居。”他万分希望能天天与她相对。
“说是这样，可韩贵妃不一定同意。”她很矛盾。
“我想你的意思比较重要，你同意，韩贵妃就会同意；小绿，让我照顾你。”他动情的说。
她抿了抿嘴，“你会不会怀疑是我姑姑害死了你娘?”
他不假思索的摇头，“我想这个可能性很低。”
她感动极了，“和你相比，我显得很无理取闹，常常不分青红皂白发火，而你却得忍受我的胡闹。”
“只要你不再讨厌我，让你胡闹几回又如何?我完全不会放在心上。”
“你真会说话。”听得她心花怒放。
他一笑，“不是为了讨好你才这么说的，小绿，相信我，我是认真想要给你幸福的。”