近日来,整个慕容世家已进入空前的戒备状态,三步一岗,五步一哨;任何人未经许可,皆不得进入。
大厅内,一伙人不约而同地眉头深锁,脸上的表情仿佛才刚刚如丧考妣似的。
依宋七刀此人行事的惯例,每隔三日,他会暗中送上一把飞刀,杀一个人,直到第七把飞刀刺入他真正想杀的那个人的心窝为止,共计二十一日。
六天下来,慕容世家一共出现两把飞刀,第一把飞刀出现在门外的匾额上,看门的小黄小黑两只大獒犬脑袋不见的横尸石阶上。
第二把飞刀出现在前院的一棵老榕树上,园丁艾德华被不知名的利器贯穿咽喉,当场惨死。
今天清晨,第三把飞刀出现在大厅外的门柱上,ㄚ环银花被人捏碎颈骨,死在门槛边上,尸体慕容俊刚刚才派左右特使处理完毕。
飞刀一次比一次接近宅内,期限也一日日的逼近。但奇怪的是,知道此事的人本该不多,可是一下子就传遍江湖,近日前来伸援手的有一海票的人。
慕容俊一开始还笑着婉言相拒,直到少林掌门白木大师率武当掌门乌于子、峨嵋派慧心师太、崆峒派长老海中阳亲自前来关注此一事件时,慕容俊才点头答应他们的援助。
白木大师等人既已开了先例,加上宋七刀此人凶狠至极,欲除之而后快的人不知凡几。因此,打从黎明至今,已有不少人前来应征,只不过他们的武功平平,慕容俊不想累及无辜,所以很客气地把他们打发走,同时还免费奉送他们一笔数目不小的银子。
对于慕容俊此人的行事风范,江湖中人早已耳闻,只不过如今亲眼目睹之后,才知传言不假——慕容俊的做人真的相当成功。
这时,厅外忽然传来一阵脚步声。「禀公子,又有一个人前来应征,小的已把他请来了。」
「好!你暂且退下。」慕容俊挥挥手,那名护院武师随即退下。
「阁下就是慕容公子?」一名既矮又胖,活像个弥勒佛的中年人走入大厅,一脸旁若无人的模样。
「在下慕容俊。请问尊驾是……」
「你不必问我是什么人——」
矮胖中年人才说到这里,崆峒派海中阳长老已截声道:「这是什么鸟话!倘若你是宋七刀的同路人,咱们不就算是引狼入室了吗?」
海中阳此人性烈如火,虽属白道中人,但对付一些武林败类时手段也异常凶暴,素有「火爆道长」之称。
一旁的慕容俊赶忙打圆场,「道长此言极是,尊驾若不说明师承来历,恕在下无法接待。」
矮胖中年人略想了一下,「好,我告诉你们。我叫金刚,是大旗门下弟子。半年前宋七刀灭了大旗门,这段血海深仇我不得不报。如今得知你们接获他的飞刀,我想,这是我雪仇的大好时机,所以我就来了。」
大旗门惨遭灭门之事半年前的确算是江湖大事,只不过当时并没有人知道该事乃宋七刀所为,难道这人是唯一的幸存者?
慕容俊面无表情,谨慎地说:「据在下所知,大旗门五十三口在一夜间皆惨死,那么……」
金刚气呼呼的说:「那天晚上我母亲正巧大寿,我回家探视,所以才错过杀死那个畜生的机会。」
慕容俊想了一下,「江湖传言,铁布神功乃大旗门不传之秘。只是……此次吾等所遭遇的敌手是那莫测高深的宋七刀,不知尊驾是否可以露几手,让吾等一饱眼福?」
「那当然。」金刚点点头,一脸傲色地说:「我既然敢前来会会那个魔头,肚子里当然也有点货。」说完,他马步一跨,双手握拳,掌心向外的置于腰间。「哪位想试试?」
「我来!」海中阳长老朗喝一声,脸上带着笑容,然后缓缓的走向金刚。
铁布神功其实是气功的一种,传言修练此功之人必须是童男之身,功成之后能不畏兵刃,今称「铁布衫、金钟罩」。
海中阳长老在他身前约二尺的地方站定。「阁下真的可以——」
金刚点点头,「道长不必多言,出招吧!」他行功九周天,脸色红润,看似准备妥当。
海中阳长老吐气开声,着的一声,右掌一旋,接着猛力向前推出,气势之惊人,无与伦比。
忽听得砰的一声,只见金刚「登登登」一连退了三步之多,终于一个拿桩不稳的跌坐在地,频频喘息不已。
金刚本是红润的脸蛋,这时已是一片青笋笋。看来海中阳刚才那掌已震得他五脏六腑离了位,没十天半个月的休养,肯定难以复原。
慕容俊神色不变,转头朝他身后的帐房刘英泰使了个眼色,后者随即背着小木箱,缓缓走入场中。
刘英泰来到金刚身旁,打开小木箱,却见数十道耀眼的金光从箱中绽放出——原来是一小箱的金子。
「辛苦了,这位壮士。」刘英泰递给他一锭黄澄澄的金元宝,脸上堆满了诚恳。「这位壮士伤得不轻,一点小小的心意请收下,回头请大夫开几帖药方子,回家好好调养一番。」
金刚毫不客气的收下金子,站起身,拱手道:「多谢慕容公子的盛意,我告辞了。」说罢,一拐一瘸的走了出去。
海中阳在一旁冷笑不已,「哼!这个小子倒好,挨一掌可以赚得五两金子,早知如此,我不该下重手的。」
慕容俊微微一笑,「道长神功,在下今日有幸目睹,真是佩服之至……」
他说了一堆吹捧的话,听得海中阳心花怒放,连嘴都笑歪了。
这时,原先那个入内通报的护院武师又冒了出来,「禀公子,门外有位姑娘求见,小的已经把她带来了。」
「好,我知道了。」慕容俊点点头,挥手示意他退下。
眨眼间,一阵香气拂入大厅。当慕容俊抬眼见到黄诗涵出现时,先是愣了一愣,接着脸上的笑容更深。
「见过慕容公子。」黄诗涵抱了抱拳。
「不敢。」慕容俊凝视着她,「开封匆匆一瞥,在下还未请教姑娘贵姓芳名,真是失礼之至。」
「我姓黄名诗涵,黄诗涵。」
「黄诗涵?嗯,人如其名……」
他的话声轻柔,温文儒雅,但一双眼眸却灼热异常,直望得黄诗涵心头小鹿一阵乱撞。
慕容俊仍是注视着她,笑着说:「姑娘来敝庄可是为了那贼人宋七刀而来?」
「是的。」黄诗涵点点头,却仍没有正视他。
「姑娘和他有仇?」
「没有。」黄诗涵暗吸一口气,缓缓的抬头注视着他,「除暴安良本就是武林中人应尽之职责。那狂徒宋七刀既敢找上名满江湖的慕容世家挑衅,也就等于与武林为敌。」
「好,好,说得好极了。」海中阳长老一旁拍手叫好,「女娃儿,你是何人门下?想必也是名门之后啰。」
早在来此之前,黄诗涵早已料到有人会提出这个疑问,因此心中早就有了应对之策。
「没有,小女子自幼学武,由家父亲手教导,并非道长所说的名门。家父只是一个走镖的趟子手罢了。」
一听对方只是个镖师的女儿,海中阳立时显露出一副不屑之色——一个镖师调教出来的人,哪能担任抵抗宋七刀的重任?
黄诗涵深知自己的师父被江湖同道称为「白发魔女」,因此她不想挂着这个招牌闯江湖,待成就几件大事后,才打算明明白白的告诉众人自己师承何门的来历。
海中阳那副嘴脸她不是不明了,而是对方既有本事成为慕容世家的座上客,想必也有点来头。她先观察一阵子再说,以免坏了江湖规矩。
一阵短暂的沉默之后,慕容俊忽然轻叹一声,「黄姑娘,你我虽有一面之缘,可是那贼人宋七刀并非等闲之辈,在下实在不愿姑娘卷入此事,以免波及姑娘,造成憾事。」
黄诗涵故作不解,「慕容公子的意思是……」
慕容俊尚不及答话,海中阳已一旁冷笑着说:「当然是想请姑娘露两手让吾等瞧瞧,以免到时为了姑娘而分心。」
他的言下之意是指:说不定大家正在全力对付宋七刀时,她会在一旁碍手碍脚,因而使大伙分心。黄诗涵焉有不懂之理?
黄诗涵沉思片刻,「慕容公子,你怎么说?」
慕容俊不答,而是溜了大伙一眼,意思也就是在询问大家的意见。
在座之人皆摇摇头,唯独海中阳开口说:「抱歉,老道我一生中从不跟女娃儿动手……」
这也难怪,目前坐在大厅的都是雄霸一方的人物,又怎么可能与一个没没无闻的镖师的女儿动手过招?
慕容俊想了一下,忽然朝左右特使使了个眼色,后者二人随即走入场中。
「黄姑娘,你可千万别误会。他二人联手应战惯了,不论对方是一人或是十人,他二人永远都是同进退。」慕容俊本是笑着对黄诗涵说话,但对左右两位特使说话时,脸上已转换成严肃之色,「黄姑娘金枝玉叶,两位可得知轻重,千万别伤了人家。」
「是,少主。」左右特使不约而同地恭应一声。
慕容俊总在有意无意间冲着黄诗涵微笑,甚至连做起事,下决定时亦处处为她着想,不难猜测出,他已对她有了好感。
黄诗涵虽点滴在心头,但当下仍向前走了一步,状似悠闲,实则戒心已起,不敢对他二人有所轻视。
慕容世家为武林三大世家之首,而他二人有此能耐成为慕容俊的左右手,想必机智与武功必有其独到之处。
「姑娘请亮兵刃。」左特使抱拳道。
黄诗涵将肩上的包袱放至角落,摇摇头,「我得看看情况再说。」
此语甫出,大伙心想:好狂妄的女娃儿,待会儿千万别和金刚一样——挨一掌领金子。
左特使不再说一个字,而是冷笑一声,右脚同时跨出,左掌已然欺近黄诗涵的肩井穴。
与此同时,右特使并未闲着,而是一言不发的身一掠,拍出右掌,配合左特使的招式,将她的退路封死。
慕容俊所言并非夸大,凭他二人的武功与招式默契,的确可以同时应战不同方向的十个敌人;也难怪他二人能成为慕容俊的左右手。行家一出手,便知有没有;大伙皆心知肚明。
眼见黄诗涵已无路可退,若不是正面应敌,要不就是束手就擒。然而,她的动作却超乎众人的想像以外。
「来得好!」只见她娇叱一声,不退反进,同时扭腰避过左特使的掌功,反取他的胁下大穴。
大伙眼睛不禁一亮,其中慕容俊不禁暗暗点头,似是相当佩服她的武功与胆识。
左特使轻咦了一声,脸上忽然浮现出难以置信之色,但仅是一瞬间旋即恢复了常态;他一边侧身,左掌化掌为爪,扣向黄诗涵的右手腕脉门,动作之迅疾,几达匪夷所思之境。
黄诗涵虽然擅长使剑,却早已练就「手上无剑、心中有剑」的境界。因此,她每出一招时,其中便隐含玉女神剑博深之精髓,变幻莫测,刁钻辛辣,令人防不胜防。
转眼间,彼此已交手二十余回合,仍是平分秋色,胜负难分。
其实,早在七、八回合时,黄诗涵至少有二次机会敲碎左特使的手腕骨、一脚踹中右特使的腰间穴,但她并没有去把握,而是故意错过。
她不想太快在这些人面前显露出自己的武功底子,何况大厅内除了慕容俊、左右特使、背小箱的刘英泰,其他的人她一个也不认识。在这敌我不明的情况下,她会这样做无疑是一次正确的选择。
左右两位特使久攻不下,尤其对方又是个女流之辈,这会儿显得颜面无光,当下双双默契十足的暗提八成功力,出招之际,杀心已然大起。
然而,黄诗涵怎么样也不与他二人正面交锋,而是一味的游斗,偶尔出手攻向他二人身上的要穴,令他二人不得不收招自保。
如此又交手了十余回合之后,忽听得慕容俊朗声道:「住手!」话声之大,震得人耳膜生疼,嗡嗡作响。
左特使抽身回退,铁青着脸说:「少主——」
慕容俊打断他的话,「两位特使何必与一个姑娘家动上肝火,所谓「不打不相识」。」他转对黄诗涵笑着说:「恭喜你,黄姑娘,在下代表慕容世家聘请姑娘为首席护院,为期半个月,不知姑娘是否愿意屈就?」
「多谢慕容公子。」黄诗涵抱了抱拳,正气凛然地说:「能为中原武林尽一番心力,与诸位前辈高人一起铲除武林败类,小女子深感荣幸之至。」话落,抱拳朝众人一拱,做出一个十分标准的江湖礼仪。
「好,好,好极了。」慕容俊微微一笑,继而用手一指大厅尽头的走道,「午时已过,不如咱们先去膳堂用餐,待食毕后,再共商大事。」
说罢,他率先走出大厅,领着众人一路朝膳堂走去。