两匹马上的骑士分别是身著红衫和黄衫的女子,而同样披著蓑衣驾驶马车的女子则一身黑衣。
这一幕尽收于东方蔚眼底,他正站在墙头,目送好友韩应天去苗疆。唉,都怪他昨天装病装的太成功,皇上今早竟然赐了一个御医给他,害得他不能跟去苗疆。而在不远的某处,乔装后的朱敬祖和南宫寒也骑着马,一路随之南下。
马车中厚重的帘子放下,隔住飘飞的雨丝。
韩应天轻声问道:「灵儿,昨夜有没有吓到你?」都怪他的疏忽,把无辜的灵儿卷入了危险之中。
锺灵儿摇头:「没有,公子。」一开始是被两个自杀的女人吓到了,然後被那黑凤凰拉著走,一路上飞檐走墙,也吓得她不轻,但後面就没什么可怕的事发生了。
「是吗?」看得出灵儿是不想让他担心,韩应天又问,「那么後来黑凤凰有没有对你做什么奇怪的事情?」
「没有,後来她们带我到了一家客栈,那裏还有五六个穿著黑衣服的女人在等她们,然后就各自去睡了,没有对我做什么。」
唤?还有五六个女子?看来东方有事做了。
韩应天随即乘风雨把帘子吹开一角时往窗外弹出一个细小的物体。这个是他们洛阳四公子互相传递消息的好帮手,外形像普通的石头,里头却是中空的,可以暗藏纸信。外表上涂有一种特殊的药物,可以发出一种光。这种奇妙的光人眼是看不到的,但盘旋在高空中的、经他们训练过的鹰却能看得清楚,它们会飞下来衔起石魄,根据光的颜色不同而分别送到四人手中。这种方法是东方蔚有次在无聊间翻看描写神怪的古书,一时兴起召集同样无聊的三人共同研制成的,此时总算派上用场了。
给东方蔚的消息送出後,韩应天思考著今早南宫寒送到的消息。据说关於武林中的事情,南宫夫人有最完善的消息来源。南宫夫人——南宫寒那个好玩的母亲,是少数知道洛阳四公子的交情的人之一,也是兴致勃勃地帮助他们瞒隐交情、愚弄众人的人。
据南宫夫人说,凤凰教是苗疆颇有势力的教派,教主之下有左右两大护法、三大长老和五大弟子,门下教众分别由五大弟子率领,以衣服的颜色区分。教众多为女性,五大弟子是其中最优秀的。所谓黑凤凰、白凤凰等只是一个称号,而非人名,五大弟子一旦有伤亡,则在其下弟子中竞选补上,即昨晚的白凤凰和青凤凰自杀後,教中立即又会产生新的白凤凰和青凤凰。
看来此次来洛阳的不仅是五大弟子,也有一些黑凤凰手下的门徒,不过东方接到消息後自会妥善﹁安置﹂留在洛阳的这些人了。
此去苗疆必须一举解决整件事,否则後患无穷。怎么解决呢?嗯,看来还须从教主著手。
锺灵儿见公子在想事件,便安静地坐在一旁,顺手拿过公子带来的包袱。叹息著发现它们已被揉成乱七八糟的一团,於是重新摊开整理。
公子真的很不善於处理生活琐事,锺灵儿好笑地看著满包袱的外袍,却没有相配的中衣和裤子。还有,她勾起一块抹布,无法想通,她明明把这块布垫在桌脚底下,公子是怎么收进来的?然後她又继续在包袱中翻出了一只茶碗盖、三只不同颜色的鞋子、一个花瓶……
唉,公子真的很矛盾!有时候非常厉害,简直像神仙一样;有时候又很迷糊,像个小孩子;有时候让人感觉高不可攀;有时候却让人哭笑不得;有时候觉得他很强大;有时候却让人一心只想照顾他。
但不管怎么样的公子,都让她想一直跟在他身边不离开。这绝对不是因为公子给了她家那么多银两,而是……而是什么呢?锺灵儿不知道该怎么说,总之就是非常乐意跟著公子!
韩应天从沉思中回神,见到锺灵儿在整理行装,从怀中掏出一把银票递给她,「灵儿,这个也给你收著吧。」他这次总算记得带钱了。
锺灵儿也不推辞,接了过来!为了他好,还是由她收藏比较合适。清点一番後,抽出几张塞回他袖中,以防不时之需,其馀收进包袱中。
大概清出三分之二确定为废物後,她将用得著东西分类摆进包袱中,然後盘算著还要添置什么必需品……
「来,灵儿,我替你把把脉。」见她忙完,韩应天蓦地想起她所中的毒,拉过她的手腕帮她检查。
是蛊毒,韩应天低咒一声,他可以帮她解毒,但蛊主黑凤凰也会立即产生感应,目前不宜与她们起冲突。韩应天放下手道:「没有关系的,灵儿,你所中的毒对你没有影响,以後我会帮你解开,不用担心。」
锺灵儿点点头,她一点都不担心,有公子在嘛。
韩应天低头看见车厢边上摆放著的一堆杂物,「咦,怎麽会有这麽多东西摆在这里?」刚才好像没看见啊。他凑近去翻动,「好像很眼熟……」
天啊!钟灵儿不知道该不该告诉他。
「咦,还有一副棋呢!谁放在这里的?」
是你自己带来的!锺灵儿再次无语叹息。
「这样正好,我们来下棋吧,反正坐著也无聊。」韩应天摆好棋盘。
「下棋?我不会。」
「很简单的,我教你。别躲呀,真的非常简单的,我们就下五子棋。」韩应天拉住後退的她在对面坐下,「就这样,黑白两种棋子……」
一会儿之後车厢中传锺灵儿惊喜的叫声,太棒了,她竟然赢了公子!
「是不是很好玩呢?」刻意输棋的韩应天笑看她惊喜的模样,发现她的笑容真的很可爱,「来,我们再来一盘。」
「好!」锺灵儿开心地重新收拾好棋盘,「这盘我先下了,就放在这里。」
韩应天微笑著也摆上一子,第一次发现让别人赢棋也是非常愉快的事情。
雨停了,锺灵儿将帘子挂起,让凉风轻轻吹进,也将他们愉悦的笑声带出窗外。
骑著马随行的红凤凰和黄凤凰将目光投向黑凤凰,车内的两个人不会把这次当是舂游了吧?
* * *
然而,看似安静的旅途实际上隐藏著危机。
午饭後起程不久,韩应天收到了南宫寒传进来的消息:有人盯上他们了,并即将发起攻势!
什麽人呢?应该是针对凤凰教的吧?韩应天一笑,那麽就坐著看戏吧!
果然,一刻钟过後,车外传来呼啸声,接著是叱咤和打斗声,双方用的都是苗族语言。
听起来战况颇为激烈呢,韩应天悠闲地半躺著,闭目养神。
锺灵儿可没他那麽镇定,惊疑地听著外头的声响,蓦地被一声受伤时的惨叫吓得惊跳起来,「公子!发生什麽事了?」
韩应天睁开眼,「没事没事,他们在闹著玩而已,听,他们叫得多开心?」安慰地拍拍她的头,听声音外面双方好仍在相互使毒了?便顺手将一颗解毒丸塞入钟灵儿口中,免得她受波及。
「哦。」锺灵儿真的信了他乱诌的话,虽然仍是有点奇怪那夥人会觉得这样好玩,「那公子你给我吃的是什麽?」
「糖果。」韩应天叹息,他这个笨丫头呀——
「哦。」好像是有点甜,可是掺著一股怪味。不会是变质的糖果吧,唉,看来公子真的不会买东西,锺灵儿决定以後她要多提点一下公子。
「灵儿,你累了吗?要不要睡一下午觉?」韩应天不明白她突然以这么奇怪的眼光看自己,但听出外头的嘈杂还要持续一段时间,无聊就只有睡觉,於是招呼丫头先休息一会儿。
「不累,公子你睡吧。」一整天呆在车厢中不干活哪会累?
「不累也躺一下吧,来。」韩应天让出半个位置给她。
锺灵儿红著脸,听话地与他并身躯著,看著公子缓缓入睡,均匀悠长的呼吸声催眠了她,因此也不自觉地跌入梦乡。
一个时辰,胜利得很艰难的三位凤凰教大弟子相持著,狼狈走回她们拚死护住的马车,撩开车帘,看到的是韩大神医和锺灵儿头靠头睡得正甜……
* * *
「咦,中午是怎麽回事?」晚饭的时候,韩应天漫不经心地问起。
三位凤凰相视後回答:「不关你的事!」
「他们的目标好像是我哦!况且,若与你们教主中毒之事有关,我迟早要知道的。」他仍是淡淡的口气。
三位又互相交换了眼神,黑凤凰放下碗筷,肃容道:「好吧,也该让你知道了。他们是苗疆骷髅教的人,他们这次来中原的确是冲著你来的。我们凤凰教与骷髅教向来水火不容,骷髅教都是卑鄙阴毒的人!这次我们教主正是中了他们的暗算,被一种奇毒所折磨。教主是我教之本,关系到我教的生死存亡,全教上下无不为之忧虑,心焦如焚……喂!你听著呀!」她喝斥,这么重要的事情韩应天竟然不认真听,反而迳自招呼著他的丫头吃菜。
韩应天冷眼扫向她:「别用这种口气对我说话,我不是你的囚犯。」
他凛然的气息令黑凤凰不由一窒!韩应天的气势果然不凡,她忍住气说下去:「所以我们五大弟子来中原寻找名医解毒,骷髅教的人大概听到了这个消息,也跟著来了中原。这次我们找到了你,骷髅教的人便会随之而来,他们一定会想尽办法杀了你,使你不能到苗疆。因此我们接下来的行程会很危险,当然我们姊妹会尽全力保护你。你也要好好保护自日己,千万不能落到骷髅教手中!他们全都是凶残的人!」
说完了?韩应天抬头问:「骷髅的教主是不是也受了伤?」她拉拉杂杂扯了一大堆,而他只拣有用的东西听。
黑凤凰一愣,「没有。你从哪听来的消息?有人跟你说过什麽吗?!」
韩应天笑笑,她的反应已经可以证实他的猜测了。「灵儿,吃饱了没有?那就走吧,黑凤凰姑娘,我们是不是还要赶夜路?」
黑凤凰仍然有些惊疑地盯著他,「不,夜晚走路不安全,韩公子也不能过於劳累,我们在这间客栈住一宿吧,明天再上路。」事实上她们三个都受了伤,而且援军未到,暂时呆在这里比较稳妥,等明天姊妹们来接应时再一起走。
韩应天自然知道她的顾虑是什麽,点点头带著锺灵儿往房间走去,「那么你们忙,我们先去休息了。」
黑凤凰阴沉地目送他上楼,他知道了什麽吗?
* * *
「公子,你们刚才在说什么?」锺灵儿一边替韩应天整理著床铺一边问,公子和黑凤凰的对话她听了半天也不明白。
韩应天拍拍她的头,「在闲聊而已,你不用去想它了,天晚了,去睡吧。」天真单纯的丫头!
锺灵儿仍不点担忧,「可是,黑凤凰好像是说有个很凶残的骷髅教暗算了她们教主,还要来杀公子。」那公子岂不是有危险?
「别听她乱说,我绝对不会有危险的。」韩应天不想跟她说太多血腥的事情,「好了,去睡吧。」
知道公子不想她再问,钟灵儿乖乖点头:「哦,那我去睡了。公子,这是你明天穿的衣物,放在这里。」帮他准备好後,方退出房间到隔壁去休息了。
韩应天避过在屋顶监视他的红凤凰的耳目,给同样投宿在这间客栈的南宫寒两人传了音讯,方脱衣上床,安心地大睡。
虽然黑凤凰一再强调骷髅教的凶残,说明骷髅教欲置他於死地,他却知道自己是最安全的人,不管凤凰教或骷髅教都会全力保护他!
中午他就猜到一些了,因为那时骷髅教中人的攻击全部针对三个凤凰教大弟子,和凤凰教一样尽力避免将战火波及马车,根本不像是来杀他的,否则他和灵儿怎能安稳地睡大觉呢?原因一想就明白,凤凰教和骷髅教势均力敌,凤凰教主受了重伤,骷髅教主必定不能全身而退。既然两方都受了伤,都有求於他这个绝世神医,必然都会尽力保全他,所以,他的安全是最无忧的!
黑凤凰拚命掩饰这一点,就是希望他与凤凰教的人同仇敌忾,不让他落到骷髅教手中。
嘿嘿,这样的话,他只要隔岸观火,就可以很悠闲地一路游玩到苗疆了!
* * *
再一场腥风血雨过後。
「黑姊,你听他们!」白凤凰据著手臂上的刀伤,愤愤不平地向黑凤凰抱怨,大可恶了!她们姊妹在外面拚死拚活,马车中的人却笑得那么开心。
黑凤凰看著满地死伤惨重的姊妹!这几天她们不知打退了多少次骷髅教的进攻,双方都增派了不少缓兵,也皆折损了不少人。可是他们拚命的标物——韩应天却从头至尾袖手旁观!
黑凤凰听得马车厢内又传出锺灵儿一阵银铃般的笑声,终於也忍不住气了,大步走过去猛地掀开帘子!
正在玩弹珠游戏的两人抬起头来,「咦,怎么了?出什麽事了?」
他们还敢问!外面打得天翻地覆,就不信他们没听见!黑凤凰狂怒地大吼:「什麽事?你们会不知道吗?!」她蓦地出手想把锺灵儿拉下马车。
韩应天及时格开她,没让她碰到灵儿,这女人打晕了头,竟然这般沉不住气。
可是在他们一来一往中,锺灵儿已经从翻飞的车帘间看到了外面的景象,入目竟是一具染血的死尸!「啊!」她吓得尖叫一声,躲向韩应天的怀里。
韩应天揽住她,冷眼看黑凤凰:「你究竟意欲何为?」无缘无故来吓他的小丫头。
「哼,我们姊妹为了你拚死拚活,你们竟然还是玩闹!太过分了!」黑凤凰眼红地大吼。
「拚……拚死拚活?公子,他们不是在闹著玩的吗?」惊魂未定的锺灵儿抬头望公子,公子那天明明是这麽说的啊,虽然她一直很迷惑他们的玩闹的方式有些奇怪,但一直没怀疑过公子的话。
唉,韩应天哭笑不得,把锺灵儿的头压回他的胸前,这个笨丫头阿!
「什麽闹著玩?」黑凤凰快气疯了,这个该死的丫头竟敢讽刺她们?夏丫头……」
「黑凤凰,」韩应天挥开她伸向灵儿的手,冷声道,「不要太过分,你们打架不关她的事。」
「你……我们尽力保护你,你却……」
「你想我们怎样做,出去帮你打?」
「不!」他不能接触骷髅教的人,也不能去冒险。
「那我们留在马车中有何问题?」不知她发什么脾气?韩应天楼著锺灵儿下了逐客令,「没事就出去,别打扰我们。」
「你……」是这麽说没错,但……她就是看不惯韩应天全然不把她们放在眼里,却只对一个小丫头呵护备至!「是,韩公子是贵客,效家不敢无礼,这小丫头可不是,她必须出去帮忙!」这个卑贱的小丫头不配舒适地坐在韩应天身边,受她们的保护!
韩应天再次格开她的手,肃容道:「黑凤凰,我们一路上都很合作,你不要再惹我!」她真以为他会受她们威胁?若是不想从根本上解决问题以防後患,他会陪她们玩下去?
「韩公子别忘了,她可是个人质,必须跟我们在一起!」她以前太纵容这个丫头了。
这个疯婆子真敢动他的人?韩应天也不由发怒了:「你以为你动得了她?」
黑凤凰冷哼:「怎麽动不了,她已经中了奴家的毒!」说完催动锺灵儿体内的蛊毒,让她疼得脸色倏然发白。
韩应天大怒,一手按在锺灵儿胸前将蛊毒逼住,另一只手出掌将黑凤凰打出马车外。
黑凤凰扑倒在地上,气恼地一咬牙,起身拔出武器,腾身扑向马车,同时射出责针,欲置锺灵儿於死地。
韩应天轻松反击回去,并揽著锺灵儿不让她再被车外的血腥景象吓到。
黑凤凰攻不进去,回头大叫:「红妹黄妹,快来帮我呀!左右夹攻!」就不信韩应天挡得住三人!
与韩神医动手?红凤凰与黄凤凰犹豫一下,但见黑凤凰又被打退,只好娇叱一声上前帮手。
「住手,你们在干什麽?」随著喝斥声,三道紫色人影从天而降,挥退黑凤凰等三人。紫色人影原来是三位干瘦的老妪,後面还跟著两个分别著青衫和白衫的女人,她们是新任的青凤凰和白凤凰。
「长老?」黑凤凰三人连忙跪下地,「恭迎长老!」
「混账!韩神医是要去为教主解毒的,你们竟敢对他无礼?」三个紫衣老妪中其中一个上前责骂她们。她们是接到急报赶来接应的,不料竟见到黑凤凰三人与韩应天动起手来。太不懂事了!骷髅教强敌在前,竟然还外生枝节!
黑凤凰俯地叩罪:「是弟子一时糊涂,请长老恕罪!」这事说到底是她没道理,她也不懂方才自己怎么会如此愤怒。凤凰教教规森严,恐怕长老是不会轻易饶她了,想至此便害怕得微微发颤,「弟子知错了,不会再犯,请长老恕罪。」
「哼,你知罪就好,别怪本长老无情!」方才说话的老妪上前扬起右掌。黑凤凰一见她掌心呈现黑紫色,吓得心魂欲散。
「大长老,」另一位紫衣老妪上前拉住她,轻声道,「现在正是用人之际,就网开一面,放过她吧。」
大长老顿了一下,终於放下手,「既然三长老为你求情,我就饶你一次,别再有下次!」
黑凤凰拾回一条命,连连应是。可是.她怨毒的眼光射向韩应天怀里的锺灵儿——臭丫头,我迟早会将你碎尸万段!
旁边的红凤凰不禁悄声问黄凤凰:「黑姊刚才怎麽这样冲动?」一向冷静的黑姊居然会气得忘了分寸。
黄凤凰叹息一声,黑姊果然是动心了,对那个不把她放在眼里的男人。因为不知不觉中爱上了他,才会让妒恨控制了自己而冲动行事。
三个紫衣老妪走至韩应天面前,「韩公子,方才鄙教弟子失礼了,公子请恕罪。」
「哪里,三位长老太客气了。」礼尚往来,韩应天也拱手为礼。凤凰教连长老也出动了,不知骷髅教又派了什麽人来,唉,他的面子真大呀!
大长老阴笑著:「韩公子肯来为我教教主解毒,老妪万分感激。你这个小丫头长得蛮标致,不知可否跟我老婆子做客几天?」想不到韩应天的武功那麽好,为免他被骷髅教的人抢走,还是留一个人质在身上,多一层保障。
韩应天眼光冷了下来,「我这个丫头胆子小,不惯与生人相处,谢过长老的枰意了。」她们敢跟他翻脸他也不怕。
大长老脸现出怒色,三长老又上前打圆场:「如此就罢了,大姊,就让她留在韩公子身边吧,一个小丫头而已。」隐藏在抽中右手却若有似无地向锺灵儿弹了一下。
韩应天看得真切,却没作反应。臭老婆子,又向灵儿下蛊,他记住了!
大长老这才缓下脸色,「韩公子,骷髅教的人欲对你不利,不过我们会尽力保护你,从此以後,我们要日夜兼程,尽早赶到凤凰教!」
「如此就麻烦你们了。」韩应天懒洋洋地回道,拉起锺灵儿,「灵儿,看来要等会儿才能再上路,我们到外边走一走吧。」
锺灵儿探出头,见地上的死伤者已被凤凰教弟子们清理走了,才放胆走出公子身後,下了马车。这群人都好奇怪,动不动就打来打去。公子说他们在闹着玩,可是她觉得这样玩是很危险的,唉,苗疆的人真的比较不同。
这丫头又在想什麽?韩应天牵著她绕过地上的石头,拍拍她迷惑的小脸。唉,这么单纯可爱的丫头可要好好保护。
凤凰教的三长老和五大弟子看著他们的背影。
「大姊,你说他真的会乖乖跟我们合作?」方才一直未出声的二长老开口,这个韩应天似乎是很硬气的人,不像会被胁迫的人。
「他已经见识过我们凤凰教的厉害,不敢不听,除非他不顾全家的安危。」中原人都很怕她们苗疆人纠缠不休的报复心。
「可是如果他银骷髅教联合起来,那……」
「绝不能让他落到骷髅教手里!万不得已时,只好杀了他!」若他救了骷髅教主她们凤凰教便完了!
黑凤凰心一颤,「那教主所中的毒……」
「到时再想办法。」大长老阴沉地回头看她,「黑凤凰,别以为本长老看不出你的心思,你是本教的五大弟子之首,别做错事!况且这小子竟敢对本长老无礼,哼,不管他解不解得了教主的毒,我都要他死!」
「不错,为绝後患,此人不能留!」三长老亦阴沉地说。
不远处的韩应天对她们的对话似有所感,唇角浮起一抹讽刺的笑。